Cassia Bellvania Anahera adalah personifikasi keanggunan di SMA Kencana, dengan rambut panjang yang menjadi simbol harga diri dan kasih sayang kakaknya, Kalingga. Namun, dunia Cassia yang berwarna merah muda seketika berubah menjadi kelabu saat ia mendapati kekasihnya, Zidane, dan sahabatnya, Elara, mengkhianatinya. Penghinaan Zidane terhadap dirinya—yang dianggap hanya sebagai "pajangan membosankan"—memicu ledakan luka yang mendalam.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon istimariellaahmad, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bayang-bayang di podium
Kemenangan Cassia di babak kualifikasi nasional bukan sekadar angka di papan skor; itu adalah gempa tektonik bagi dunia balap tanah air. Media sosial meledak. Foto Cassia yang sedang melepas helm—memperlihatkan rambut pendeknya yang sedikit basah oleh keringat dengan latar belakang logo Kencana Racing—menjadi sampul utama berbagai majalah otomotif. Sebutan "The Real Phantom" kini melekat padanya sebagai simbol kebangkitan atlet wanita yang mandiri.
Namun, bagi Cassia, popularitas adalah pedang bermata dua. Ia lebih suka menghabiskan waktu di bengkel bersama Galaksi daripada harus melayani sesi wawancara yang membosankan.
Sore itu, mereka sedang merayakan kemenangan kecil di sebuah kafe semi-terbuka di kawasan Sentul. Udara mulai mendingin, dan aroma kopi yang kuat menyelimuti meja mereka. Kalingga, Talishia, dan Zelene tampak sibuk tertawa, sementara Galaksi duduk di samping Cassia, sesekali memeriksa ponselnya dengan raut wajah waspada.
"Cassie, kamu lihat ini?" Zelene menunjukkan layar tabletnya. "Pengikut akun tim kita naik tiga ratus persen dalam semalam. Banyak sponsor yang mulai mengantre."
"Itu bagus, kan?" sahut Cassia tenang, meski hatinya merasa sedikit terbebani dengan ekspektasi orang banyak.
"Tergantung siapa sponsornya," timpal Kalingga. "Kita harus selektif. Aku tidak mau ada uang haram yang masuk ke tim kita lagi."
Tepat saat tawa mereka memuncak, suasana di sekitar meja mendadak berubah sunyi. Dua pria bersetelan jas hitam yang sangat rapi dan formal mendekat. Langkah kaki mereka yang mantap di atas lantai kayu kafe menciptakan irama yang mengancam. Salah satu dari mereka, seorang pria paruh baya dengan rambut klimis dan kacamata frameless, melangkah maju.
"Nona Cassia Kencana? Tuan Kalingga?" suaranya berat, namun penuh dengan tata krama yang dibuat-buat.
Kalingga langsung berdiri, posisi tubuhnya secara naluriah menghalangi Cassia. Galaksi pun meletakkan gelas kopinya, matanya berubah menjadi setajam elang yang siap menerkam.
"Siapa kalian?" tanya Kalingga dingin.
Pria itu tersenyum tipis, lalu mengeluarkan sebuah kartu nama berwarna hitam elegan dengan tulisan timbul berwarna perak. Ia meletakkannya di atas meja dengan gerakan perlahan.
MARCO VALENTINO
Chief Talent Scout - Skorpio Racing Global
Mendengar kata "Skorpio", suasana di meja itu seolah membeku. Ingatan tentang Dante, pengkhianatan di gudang, dan teror bunga hitam kembali terlintas di benak mereka.
"Jangan salah paham, Tuan-tuan," ucap Marco, mengangkat kedua tangannya dengan santai seolah ingin menunjukkan bahwa ia tidak membawa senjata. "Kami tahu sejarah antara keluarga kalian dengan... katakanlah, 'cabang liar' dari organisasi kami. Kami di sini untuk meluruskan semuanya. Skorpio Racing Global adalah entitas legal, profesional, dan sepenuhnya terpisah dari urusan jalanan Dante."
"Kalian tetaplah Skorpio," desis Galaksi. "Ular yang ganti kulit tetaplah ular."
Marco tertawa kecil, suara tawanya kering. "Analogi yang menarik, Tuan Galaksi. Namun, bisnis tetaplah bisnis. Kami datang membawa tawaran yang tidak mungkin bisa diberikan oleh tim kecil seperti Kencana Racing. Kami ingin Nona Cassia bergabung dengan akademi utama kami di Eropa. Pelatihan kelas dunia, motor prototipe terbaru, dan jalur cepat menuju kejuaraan dunia."
Marco menatap Cassia, melewati bahu Kalingga. "Nona, bakat Anda terlalu besar untuk sirkuit nasional ini. Di sini Anda hanya akan menjadi ikan besar di kolam kecil. Bergabunglah dengan kami, dan dunia akan berlutut di bawah roda motor Anda."
Cassia menatap kartu nama itu. Ada kilatan ambisi di matanya, namun tertutup oleh rasa waspada yang lebih besar. Ia tahu bahwa tidak ada yang gratis di dunia ini, apalagi dari organisasi yang memiliki nama "Skorpio".
"Adik saya tidak butuh bantuan kalian untuk mendunia," tegas Kalingga. "Silakan pergi sebelum saya memanggil keamanan."
Marco tidak terlihat tersinggung. Ia justru mengambil kembali kartu namanya dan meletakkannya tepat di tangan Cassia yang sedang memegang cangkir. "Simpan ini, Nona. Kami tidak biasanya memberikan tawaran dua kali. Pikirkanlah... apakah Anda ingin terus berada di bawah bayang-bayang pelindung Anda, atau ingin terbang dengan sayap Anda sendiri?"
Setelah Marco dan pengawalnya pergi, keheningan yang menyesakkan tertinggal.
"Dia mencoba memprovokasimu, Cass," ucap Galaksi, suaranya rendah dan penuh tekanan. "Jangan dengarkan dia."
"Aku tahu, Kak," jawab Cassia, namun matanya tetap menatap arah perginya Marco. "Tapi dia benar soal satu hal. Skorpio memiliki teknologi yang tidak kita miliki. Jika mereka menawarkan ini padaku, mereka pasti juga menawarkannya pada orang lain. Mereka sedang mencari sesuatu, bukan hanya mencari pembalap."
Zelene segera membuka akses satelitnya. "Aku akan melacak latar belakang Marco Valentino. Sesuatu memberitahuku bahwa tawaran ini hanyalah puncak gunung es dari rencana yang jauh lebih besar."
Malam itu, di bawah cahaya lampu jalan yang temaram, Cassia menyadari bahwa podium kemenangan yang baru saja ia pijaki hanyalah garis start menuju labirin konspirasi yang jauh lebih berbahaya. Skorpio tidak lagi menyerang dengan bensin dan api, melainkan dengan kontrak dan prestise.
Happy reading sayang...
Baca juga cerita bebu yang lain...
Annyeong love...
