Diamonds & Deception

Efek dari ciuman panas di lokasi syuting ternyata memberikan dampak yang jauh lebih besar daripada sekadar gosip selebriti. Nicholas, dengan otak bisnisnya yang tajam, telah merencanakan bahwa setiap inci publisitas dari drama "Cold Ashes" akan menjadi bahan bakar untuk mesin penghancur keluarga Han.

Sesuai rencana B, Nicholas memanfaatkan lonjakan popularitasnya yang gila-gilaan untuk memicu pergerakan di lantai bursa.

Menaikkan Nilai Brand Saat seluruh dunia membicarakan totalitas Nicholas, nilai pasar dari proyek-proyek yang melibatkan namanya meroket. Nicholas menggunakan momentum ini untuk meluncurkan "Aegis Core" ke publik melalui skema akuisisi rahasia.

Nicholas tahu bahwa keluarga Han banyak berinvestasi di perusahaan produksi filmnya. Dengan sengaja, ia mulai membocorkan rumor bahwa ia akan pensiun setelah drama ini selesai. Hal ini membuat investor keluarga Han panik dan mulai menjual saham mereka dengan harga rendah.

Di saat itulah, perusahaan rahasia Nicholas (Aegis Core) masuk dan membeli kembali saham-saham tersebut di harga diskon.

"Keluarga Han berpikir mereka memiliki leherku lewat kontrak ini," batin Nicholas sambil menatap layar monitor perdagangannya di malam hari.

"Tapi mereka tidak sadar bahwa aku sedang membeli kemerdekaanku dengan uang yang mereka hasilkan dari wajahku sendiri."

Valerie mulai merasakan ada yang salah. Ayahnya menelepon dengan nada marah karena beberapa mitra bisnis utama mereka tiba-tiba memutus kontrak dan beralih ke sebuah perusahaan teknologi misterius yang berbasis di London (yang sebenarnya adalah milik Nicholas).

Ia mendatangi Nicholas di hotel, wajahnya memerah karena amarah dan kecemasan.

"Nick! Apa yang terjadi dengan saham ayahku? Dan kenapa kau tampak sangat tenang saat perusahaan kita sedang diguncang?" teriak Valerie, mengabaikan asisten Nicholas yang mencoba menghalanginya.

Nicholas hanya menyesap kopinya dengan santai, matanya tetap tertuju pada naskah drama barunya. "Bursa saham memang fluktuatif, Valerie. Mungkin orang-orang mulai bosan dengan berita pertunangan kita yang bertele-tele. Media lebih suka melihatku mencium Serena daripada melihatku menggandengmu, bukan?"

"Kau bajingan!" Valerie mencoba menamparnya, tapi Nicholas menangkap pergelangan tangannya dengan cengkeraman yang kuat.

"Sisa 45 hari lagi, Valerie," bisik Nicholas dingin. "Saran saya, nikmatilah sisa-sisa kemewahan ini. Karena saat waktu itu tiba, aku bukan hanya akan meninggalkanmu, tapi aku akan memastikan kau dan ayahmu tidak punya cukup uang bahkan untuk membeli tiket pesawat keluar dari Paris."

Malam itu, Serena menerima sebuah kiriman bunga mawar hitam tanpa kartu nama ke apartemennya. Di dalam kelopak bunga yang paling tengah, terdapat sebuah flashdisk kecil.

Saat Serena membukanya di laptop, isinya adalah laporan keuangan Aegis Core yang sudah melampaui valuasi keluarga Han, disertai sebuah video pendek Nicholas yang sedang tersenyum tipis ke arah kamera.

"Sedikit lagi, Serena. Aku sedang menghancurkan istana pasir mereka. Tetaplah menjadi Ratu Es-ku di depan dunia, karena sebentar lagi kau akan menjadi satu-satunya pemilik mahkotaku."

Serena tersenyum, untuk pertama kalinya dalam tiga puluh hari terakhir, ia merasa beban di pundaknya sedikit terangkat. Namun, ia tahu Valerie yang terdesak adalah Valerie yang paling berbahaya.

.

.

Tiga puluh hari telah berlalu, dan Nicholas terus menggerogoti kerajaan bisnis keluarga Han dari balik layar. Sementara itu, di depan publik, sandiwara "Cold Ashes" semakin memanas, terutama dengan adegan ciuman ketiga yang menjadi puncak konflik emosional kedua karakter.

Lokasi syuting hari itu di sebuah jembatan tua, di bawah langit Paris yang mendung. Adegan ini adalah momen di mana karakter Serena akhirnya tahu bahwa karakter Nicholas mengkhianatinya, namun ia tidak bisa melepaskan diri dari cintanya.

"Action!" teriak sutradara.

Serena dan Nicholas berhadapan, tatapan mereka saling mengunci. Rasa marah, kecewa, dan cinta yang tulus memancar dari mata Serena. Ia tahu Nicholas sedang bertarung untuknya, dan di dalam hati ia merasa bangga sekaligus gemas pada pria yang berani mengambil risiko sebesar ini.

"Kau pembohong!" teriak Serena sesuai naskah, air mata mulai mengalir di pipinya.

Nicholas meraih wajahnya, "Aku tidak punya pilihan..."

Saat Nicholas mendekatkan wajahnya untuk mencium, Serena yang entah mengapa merasa begitu dikuasai emosi, campuran kebanggaan, rindu, dan hasrat yang tak terbendung, secara refleks melakukan sesuatu di luar naskah.

Bibirnya menyentuh bibir Nicholas, dan tanpa sengaja, ia menggigit bibir bawah Nicholas hingga berdarah.

Nicholas meringis, merasakan perih yang tiba-tiba. Namun, bukannya berhenti, rasa perih itu justru memicu sesuatu yang lebih primitif dalam dirinya. Ia membalas gigitan Serena dengan sebuah ciuman yang mendalam, mencari lidah Serena dengan panik, seolah ingin meredakan rasa sakit dan meluapkan semua emosi yang terpendam.

Serena terkesiap, namun ia membalas ciuman itu dengan intensitas yang sama. Bibir mereka bergerak liar, saling melahap, meninggalkan jejak darah Nicholas yang kini tercampur dengan air mata Serena.

"CUT! FANTASTIS!" teriak sutradara, wajahnya sumringah.

"Ini gold! Totalitas yang luar biasa! Ciuman itu... wow!"

Foto dan video dari adegan ciuman berdarah itu bocor ke media dalam hitungan jam. Publik dan media heboh bukan main.

Media Headline Gossip Daily :

"Bibir Nicholas Feng Berdarah Setelah Ciuman Panas dengan Serena Rousseau."

"Akting Atau Dendam?"

"Adegan Ciuman Terlalu Dalam: Nicholas Terbukti Tidak Takut Valerie, Justru Mencari Lidah Serena!"

Netizen Comment : "Aku yakin Serena sengaja menggigitnya biar Nicholas sadar dia punya Tuan yang lebih dominan. Lihat ciumannya yang setelah itu, jelas itu bukan akting!"

Valerie murka. Ia melihat rekaman adegan itu berulang kali. Bibir Nicholas yang berdarah adalah puncaknya, namun ekspresi Nicolas yang terlihat sangat mendamba dan bibir mereka yang saling melilit dengan lidah yang tampak jelas di kamera, membuat Valerie tidak bisa lagi menahan amarahnya.

"Kau mempermalukanku, Nicholas!" teriak Valerie saat ia menerobos masuk ke ruang ganti Nicholas. "Ini bukan akting! Kau menciumnya seolah kau adalah anjing yang kelaparan!"

Nicholas hanya menyeka bibirnya yang bengkak dengan tisu, menyisakan sedikit noda darah. "Aku sudah bilang, aku memberikan apa yang sutradara inginkan. Rating drama ini naik drastis, Valerie. Bukankah itu yang kau dan ayahmu inginkan agar saham kalian tetap tinggi?"

Valerie menatap Nicholas dengan tatapan dendam. "Kau sedang mempermainkanku. Kau sedang mempermainkan kami. Aku akan mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi!"

Sementara itu, Serena duduk di ruang gantinya, menyentuh bibirnya yang sedikit membengkak. Rasa perih akibat gigitan itu bercampur dengan sensasi ciuman Nicholas yang membakar. Ia tahu ia telah melanggar batas, tapi ia juga tahu, ini semua bagian dari permainan Nicholas untuk menghancurkan mereka.

🌷🌷🌷🌷🌷🌷

Happy Reading Dear 😍😍