Kembali Mengubah Takdir

Gemuruh ribuan derap kaki kuda memecah keheningan gerbang utama ibu kota. Pasukan Zirah Hitam, militer paling mematikan di bawah komando Zhou Jingting, akhirnya tiba dari perbatasan dengan panji-panji kemenangan yang berkibar gagah. Debu-debu jalanan membubung tinggi ke udara, berpadu dengan kilatan zirah besi mereka yang legam dan berbau darah musuh.

Rakyat ibu kota berbondong-bondong memadati pinggir jalan, bersorak-sorai menyambut kepulangan sang pahlawan kekaisaran. Di barisan paling depan, menunggangi kuda perang hitam legam yang perkasa, berdiri Wali Raja Zhou Jingting. Wajahnya yang tegas tampak sekeras batu karang, tatapannya lurus ke depan, dingin dan tak tersentuh oleh gemuruh pujian rakyat.

Namun, di balik penampilannya yang agung sebagai penguasa militer tertinggi, dada Jingting sebenarnya sedang bergemuruh oleh kecemasan yang membakar. Surat rahasia dari mata-matanya yang tiba di perbatasan dua hari lalu masih terngiang-ngiang di kepalanya: Nona Kedua Shen diserang dalam perjalanan ke kuil di pinggir kota

"Panglima!" Letnan jenderalnya memacu kuda mendekat saat mereka memasuki persimpangan jalan utama menuju istana kekaisaran. "Pasukan siap bergerak menuju istana untuk melapor."

"Kau pimpin pasukan ke istana," titah Jingting, suaranya berat dan mutlak, tidak menerima bantahan sedikit pun. "Urus penyerahan tawanan dan rampasan perang. Aku ada urusan pribadi yang harus diselesaikan."

Tanpa menunggu jawaban dari bawahannya, Jingting menarik tali kekang kudanya dengan tajam. Ia memisahkan diri dari barisan utama, memacu kudanya dalam kecepatan penuh membelah jalanan ibu kota menuju satu-satunya tempat yang berkecamuk di dalam benaknya: Kediaman Keluarga Shen.

Bagi Jingting, persetan dengan protokol istana, persetan dengan laporan kemenangan di hadapan keponakannya yang duduk di takhta emas. Saat ini, seluruh dunianya hanya tertuju pada satu gadis yang tubuh lemahnya tengah didera sakit.

Hanya dalam hitungan menit, kuda hitam Jingting berhenti mendadak di depan gerbang megah kediaman Shen, meninggalkan jejak gesekan yang dalam di tanah. Tanpa turun dengan anggun, sang Wali Raja langsung melompat dari pelana. Jubah tempurnya yang tebal dan berdebu melambai kasar saat ia melangkah lebar-lebar menerobos gerbang masuk.

Para penjaga kediaman Shen yang mengenali sosok pria paling berkuasa di kekaisaran itu seketika gemetar. Mereka langsung berlutut massal, menunduk dalam-dalam dengan wajah pucat pasi.

"H-Hormat kepada Wali Raja Zhou—"

Jingting bahkan tidak melirik mereka sama sekali. Dengan langkah-langkah besar yang sarat akan dominasi dan kecemasan yang nyaris gila, ia terus berjalan cepat membelah halaman, langsung menuju paviliun dalam tempat Shen Luoyan dirawat. Setiap entakan sepatu boot tempurnya di lantai lorong kediaman Shen seolah menegaskan bahwa sang iblis medan perang telah kembali, siap mengklaim dan melindungi apa yang mutlak menjadi miliknya.

***

Aroma obat herbal yang pahit menguar di dalam kamar Shen Luoyan. Di balik kelambu sutra yang tipis, ia berbaring dengan wajah sepucat pualam. Tiba-tiba, pintu kayu jati kediaman Shen diketuk dengan keras, disusul langkah kaki yang terburu-buru dan berat. Atmosfer di dalam kamar seketika menegang. Para pelayan gemetar dan langsung menunduk dalam saat sesosok pria tegap dengan jubah tempur yang masih berdebu melangkah masuk tanpa permisi.

Saat matanya menangkap sosok Luoyan yang rapuh di atas ranjang, tatapan dingin sang panglima runtuh, digantikan oleh rasa perih yang teramat sangat. Ia berlutut di tepi ranjang, mengabaikan noda darah kering musuh yang masih menempel di zirah besinya.

Luoyan..." Suara Jingting berat, parau karena debu medan perang dan ketakutan yang mencekik tenggorokannya. Ia meraih jemari Luoyan yang dingin, menggenggamnya begitu erat seolah takut gadis itu akan menguap jika ia melepaskannya.

Luoyan membuka matanya perlahan. Melihat wajah tegas yang selalu tampak tak tersentuh itu kini dipenuhi guncangan emosi, dadanya berdesir aneh. Di kehidupan lalunya, ia buta karena mengejar Pangeran Ketiga yang berhati iblis. Namun kini, pria berkuasa yang ditakuti seluruh kekaisaran ini justru berlutut di hadapannya seperti seorang hamba yang memohon pengampunan.

"Yang Mulia Adipati... Anda baru kembali, mengapa langsung ke sini? Zirah Anda..." Luoyan berbisik lirih, mencoba menarik tangannya karena takut mengotori tangan Jingting dengan penyakitnya.

Namun, genggaman Jingting justru semakin mengencang, posesif tanpa celah.

"Persetan dengan istana, persetan dengan zirah ini!" potong Jingting dengan nada bergetar, matanya berkilat penuh obsesi yang gelap namun rapuh. "Aku mendengar kabar penyerangan itu di perbatasan. Jika saja aku pulang sehari lebih cepat... jika saja aku mengurungmu di kediamanku agar kau tidak terluka oleh bajingan-bajingan itu!"

Ketegangan di dalam kamar meningkat. Luoyan bisa merasakan detak jantung Jingting yang berpacu liar melalui telapak tangan mereka. Pria ini begitu posesif, begitu mendominasi, seolah-olah seluruh dunia Luoyan hanya boleh berisi dirinya. Namun di balik kegilaan itu, ada ketulusan yang murni yang belum pernah Luoyan dapatkan di kehidupan sebelumnya.

Jingting merogoh balik jubahnya yang tebal dengan tangan yang sedikit gemetar. Ia mengeluarkan sebuah kotak beludru kecil. Di dalamnya, terbaring sebuah tusuk konde giok salju yang berkilau lembut, memancarkan aura dingin yang menenangkan.

"Aku membawakan ini untukmu," ia perlahan menyisipkan tusuk konde itu ke rambut Luoyan.

"Dinginnya giok ini akan membantumu. Mulai hari ini, tidak akan ada satu orang pun yang boleh mendekatimu, baik itu pembunuh bayaran maupun Chu Yanlin dari Kuil Dali. Kau milikku, Luoyan. Jiwamu, tubuhmu, bahkan rasa sakitmu... adalah milikku."

Keheningan kembali merayap di kamar paviliun itu. Shen Luoyan hanya terdiam, sepasang matanya yang indah menatap lekat-lekat wajah Zhou Jingting tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ia masih tenggelam dalam sumpah setianya untuk melindungi pria ini dari balik bayangan.

Namun, kediaman Luoyan diartikan berbeda oleh sang Wali Raja.

Melihat gadis di depannya hanya membisu dengan tatapan yang begitu mendalam, secercah rasa takut yang amat sangat tiba-tiba merayap di dada Jingting. Sang dewa kematian dimedan perang yang tak pernah gentar menghadapi kematian, seketika didera kepanikan yang mencekik tenggorokan.

Jingting mengira luapan rasa cemburu butanya terhadap Chu Yanlin tadi, serta sifat posesifnya yang menuntut agar Luoyan tidak ditemui pria lain, telah menakuti gadis itu. Ia takut Luoyan menyesal telah menerima kepemilikannya. Ia takut Luoyan akan kembali menarik diri dan berubah pikiran.

Cengkeraman tangan Jingting pada jemari Luoyan mendadak mengencang, namun sedetik kemudian mengendur, bergetar karena rasa tidak aman yang membakar jiwanya. Kilat obsesi gelap di matanya goyah, digantikan oleh sorot mata rapuh seorang pria yang ketakutan setengah mati akan kehilangan dunianya.

"Luoyan..." Suara Jingting tercekat, terdengar parau dan begitu rendah. "Mengapa kau diam? Apakah... apakah aku membuatmu takut? Apakah aku terlalu mengekangmu?"

Jingting memajukan tubuhnya yang terbalut zirah keras, menatap Luoyan dengan pandangan memohon yang kontras dengan garis wajahnya yang tegas.

"Maafkan aku," ucap Jingting cepat, ada nada frustrasi dan keputusasaan yang tertahan dalam suaranya. "Aku tahu aku gila. Demi langit, saat melihat Hakim Agung itu menatapmu, aku rasanya ingin mencungkil matanya! Aku tidak bisa mengendalikan diriku jika itu menyangkut dirimu, Luoyan. Tapi... tolong, jangan membenciku. Jangan menarik kembali kata-katamu tadi. Aku bisa meredam amarahku pada dunia, tapi aku tidak akan bisa hidup jika kau menjauhiku."

Air muka sang Adipati Agung tampak begitu kuyu. Rona merah yang tadi sempat menghiasi pipinya kini berganti pucat karena kecemasan yang ekstrem. Pria yang memegang kendali militer tertinggi kekaisaran ini, kini tampak begitu telanjang dan rapuh di hadapan seorang gadis berselimut kain sutra.

Melihat betapa dalamnya obsesi Jingting yang lahir dari rasa takut kehilangannya, hati Luoyan tidak lagi merasa terkurung, melainkan dipenuhi kehangatan yang meluap. Luoyan tahu, ia harus meyakinkan prianya bahwa hatinya tidak akan pernah berubah.

Dengan gerakan perlahan namun pasti, Luoyan melepaskan satu tangannya dari selimut. Bukannya menjauh, jemari lentiknya justru bergerak naik, menangkup pipi tegas Jingting yang tengah, lalu ibu jarinya mengusap lembut sudut mata elang pria itu.

"Bodoh..." bisik Luoyan lembut, sebuah senyuman paling tulus dan hangat merekah di bibirnya yang pucat. "Bagaimana bisa aku berubah pikiran? Aku tidak diam karena takut pada sifat posesifmu, Jingting. Aku diam... karena aku sedang mengagumi betapa beruntungnya aku memiliki pria sepertimu di hidupku."

"Jingting, lihat aku," ucap Luoyan lembut, memaksa mata elang yang penuh kegilaan itu untuk menatap langsung ke matanya.

Kata-kata itu bergaung di telinga sang Wali Raja, meruntuhkan keangkuhan jubah tempurnya yang legendaris. Selama bertahun-tahun, semua orang memanggilnya dengan gemetar—Adipati Agung, Panglima Tertinggi, sang Wali Raja yang berdarah dingin. Namun di kamar yang dipenuhi aroma obat herbal ini, gadis yang selalu ia kejar dengan obsesi gila baru saja menanggalkan semua gelar itu. Gadis itu memanggil jiwanya, bukan kekuasaannya.

"Kau... kau memanggil namaku?" bisik Jingting parau. Suaranya bergetar hebat, bukan lagi karena amarah, melainkan karena rasa suka cita yang meluap hingga nyaris meledakkan dadanya.

Luoyan mengangguk perlahan, senyum tipisnya semakin merekah indah. "Ya, Jingting."

Mendengar penegasan itu, dada Jingting bergemuruh hebat. Kebahagiaan yang teramat sangat menyapu seluruh akal sehatnya. Bagi seorang Zhou Jingting yang posesif, ini adalah kemenangan terbesar dalam hidupnya—bahkan jauh lebih berharga daripada menaklukkan sepuluh kerajaan di utara.

"Demi langit, Luoyan..." Jingting tertawa lirih, suara tawa yang begitu jarang terdengar, terdengar amat haru dan penuh damba."Katakan lagi," tuntut Jingting lembut, menempelkan pipinya yang terasa hangat pada telapak tangan Luoyan yang dingin. Matanya menatap Luoyan dengan binar obsesi yang kini bercampur kebahagiaan yang tak terbendung. "Panggil namaku lagi, Luoyan. Biarkan seluruh kediaman ini, bahkan seluruh ibu kota tahu bahwa mulai hari ini... kau telah menerima bahwa kau adalah milikku."

"Jangan pernah menarik kembali ucapanmu, Luoyan," bisik Jingting di depan bibir gadis itu, suaranya bergetar penuh damba. "Karena jika kau pergi, aku benar-benar akan menjadi iblis yang menghancurkan dunia ini."

"Aku tidak akan pergi," janji Luoyan dalam hati, menyegel benih asmara yang kini telah tumbuh kokoh di dalam jiwanya yang terlahir kembali.

...****************...