Kultivator Mata Keranjang

Sepuluh tahun berlalu, sekejap mata.

Di puncak tertinggi Pegunungan Salju Abadi, angin selalu berhembus dingin dan tajam, membelah kabut tipis yang menutupi lembah di bawahnya. Manusia biasa tidak mungkin melangkah sejauh ini, udara setebal tulang membeku napas, medan licin tak kenal ampun, dan keheningan yang menyelimuti tempat ini terasa begitu sunyi, seakan gunung itu sendiri bernapas pelan agar tidak mengganggu kesakralannya. Di sinilah berdiri Sekte Es Abadi, tempat di mana salju tidak pernah mencair, dan cahaya bulan tampak lebih terang dan murni daripada di mana pun di dunia ini.

Salah satu puncak yang lebih rendah namun paling damai di antaranya adalah Puncak Teratai, kediaman pribadi Tetua Xue Qing. Di sini tidak ada keramaian, tidak ada teriakan latihan, tidak ada pertukaran tawa atau perdebatan murid-murid lain. Hanya deretan pohon pinus yang daunnya berkilau seperti jarum perak, halaman batu yang selalu bersih, dan sebuah goa yang tersembunyi di balik tirai air tipis yang tidak pernah sepenuhnya membeku. Di dalam goa itulah,Han Bing sedang bermeditasi.

Han Bing kini yang berumur tujuh belas tahun sedang duduk bersila di atas altar giok yang lebar dan dingin, matanya terpejam, napasnya teratur dan tenang. Ia kini telah tumbuh menjadi pemuda yang tampan, dengan wajah yang jernih namun sedikit pucat, rambut hitam panjang yang terurai di bahu, sementara tubuhnya tampak ramping dan tidak terlalu berotot. Jika seseorang melihatnya dari kejauhan, ia mungkin akan mengira Han Bing adalah seorang pemuda dari keluarga bangsawan yang tidak pernah mengalami kesulitan hidup.

Di lehernya, kalung Giok Sunwarm, peninggalan dari orang tuanya yang tak dikenal, masih menggantung rapi, terasa hangat di kulitnya, tak pernah berubah. Ditengah Giok itu masih ada tulisan 'Leng', yang kemungkinan besar adalah nama keluarga aslinya.

"Giok inilah yang menjaga kehangatan di dalam dirimu," pernah kata Xue Qing kepadanya bertahun-tahun lalu. "Tanpanya, dingin yang ada di dalammu akan melahapmu sendiri. Ia menetralisir kekuatan itu, membuatnya tetap tenang, seimbang."

Han Bing mempercayainya sepenuhnya. Selama sepuluh tahun ini, ia tidak pernah sekalipun menderita rasa dingin yang menusuk hingga ke tulang, tidak pernah tanpa sengaja membekukan tempat tidurnya, tidak pernah melihat salju turun hanya karena hatinya sedih. Semua itu berkat giok itu, dan bimbingan Xue Qing, yang baginya adalah guru, pelindung, kakak, dan satu-satunya keluarga yang ia miliki. Semenjak Xue Quan mati, Xue Qing selalu menganggap Han Bing seperti adiknya sendiri.

Di dalam lautan kesadarannya, pemandangan yang menyambutnya tidak pernah berubah selama sepuluh tahun terakhir. Sebuah dunia yang sunyi dan dingin terbentang di hadapannya. Air terjun bening mengalir dari tebing kristal, jatuh ke permukaan danau kecil yang berkilauan. Di sekelilingnya tumbuh pepohonan, rerumputan, dan semak-semak yang seluruhnya terbuat dari kristal es.

Pemandangan itu begitu indah. Namun, keindahan tersebut terasa mati. Tidak ada warna hijau kehidupan yang sesungguhnya. Tidak ada suara serangga, kicauan burung, ataupun hembusan angin. Semuanya sunyi. Semuanya membeku.

Han Bing telah melihat dunia ini sejak pertama kali belajar bermeditasi. Dan hingga hari ini, ia masih belum memahami apa sebenarnya tempat tersebut. Perhatiannya kemudian beralih ke tengah danau.

Di sana, dua meter di atas permukaan air, melayang dua belas mutiara hitam yang tersusun melingkar. Permukaannya kusam dan tidak rata. Beberapa bagian bahkan tampak seperti batu yang telah terkubur selama ribuan tahun. Tidak ada cahaya yang keluar darinya. Tidak ada aura yang membuatnya terlihat istimewa.

Namun, Han Bing tahu bahwa mutiara-mutiara itulah yang selama ini menghambat kultivasinya. Setiap kali ia menyerap energi spiritual dari batu roh, pil, ataupun sumber daya lainnya, energi tersebut akan mengalir menuju dua belas mutiara hitam itu. Kemudian, energi tersebut akan lenyap. Hanya sebagian kecil yang berhasil mencapai meridian dan dantiannya.

Pada awalnya, Han Bing mengira itu hanyalah proses normal yang belum ia pahami. Namun, seiring berjalannya waktu, ia mulai menyadari bahwa jumlah energi yang hilang terlalu besar. Sebagian besar sumber daya yang ia gunakan justru berakhir di dalam mutiara-mutiara tersebut.

Han Bing pernah bertanya kepada Xue Qing mengenai keberadaan mutiara tersebut. Namun, gurunya hanya terdiam lama sebelum memberikan sebuah peringatan.

"Han Bing, apa pun yang ada di dalam dirimu, jangan pernah menceritakannya kepada siapa pun." Saat itu, Xue Qing menatapnya dengan ekspresi yang sangat serius. "Jika benda itu benar-benar merupakan harta tingkat dewa, akan ada banyak orang yang bersedia membunuh demi memilikinya. Bahkan orang yang paling dekat denganmu sekalipun belum tentu bisa dipercaya. Mungkin semua ini merupakan warisan yang ditinggalkan keluarga Leng kepadamu. Dan mungkin, suatu hari nanti, mutiara-mutiara itu akan membawamu kembali kepada orang tuamu."

Han Bing tidak pernah melupakan perkataan tersebut.

Namun, semakin lama ia memikirkannya, semakin banyak pula pertanyaan yang muncul di dalam hatinya. Jika mutiara-mutiara itu benar-benar merupakan harta yang luar biasa, mengapa kultivasinya bergerak lambat? Kalau boleh memilih, Han Bing tidak ingin memiliki mutiara yang menghambat pertumbuhannya ini. Selama sepuluh tahun, ia telah menghabiskan sumber daya dalam jumlah yang tidak sedikit. Namun, hasil yang diperolehnya sangat jauh dari harapan. Murid-murid normal biasa di sekte dapat mencapai Tingkat Tujuh hingga Tingkat Sembilan  Qi Condensation dalam kurun waktu yang sama. Tapi dirinya yang mendapatkan dukungan sumber daya penuh dari gurunya hanya mencapai tingkat rendah. Sungguh menyedihkan.

Namun, Xue Qing tidak pernah menyerah. Setiap kali Han Bing merasa bahwa dirinya telah menyia-nyiakan sumber daya, gurunya selalu mengatakan hal yang sama.

"Suatu hari nanti, mutiara dalam lumpur akan bersinar terang." Han Bing tidak mengerti maksudnya, tapi dia percaya dengan apa yang di katakan Xue Qing dan tidak ingin mengecewakannya..

Kini Han Bing bermeditasi di goa ini dan sudah enam bulan berlalu. Dia Baru saja menerobos dari tingkat tiga ke tingkat empat. Ini masih belum cukup. Karena ada aturan sekte yang menyatakan bahwa siapapun yang belum mencapai tingkat kelima dalam sepuluh tahun akan dianggap tidak berguna, membuang sumber daya sekte, dan harus diusir.

Tapi Xue Qing tetap akan memasang badan demi melindungi Han Bing, Gurunya tidak akan membiarkannya di usir dari sekte sekalipun harus berhadapan dengan Ketua Sekte. Bila perlu Xue Qing akan membawa Han Bing keluar dari sekte. Dia pernah mengancam, jika Han Bing di usik maka dia akan membawa Han Bing keluar dari sekte.

Alasan Xue Qing berani berlaku demikian karena dia merupakan cucu buyut langsung dari leluhur Sekte Es Abadi.

Perlindungan Xue Qing terhadap Han Bing memang terlalu berlebihan. Semenjak adiknya tiada, Xue Qing menjaga Han Bing seperti porselen yang mudah pecah.

Han Bing kini keluar dari lautan kesadarannya, kembali ke dunia nyata, ia merasakan aliran energi yang kini lebih kuat dan mantap mengalir di pembuluh darahnya, hatinya melonjak penuh sukacita. Baginya, itu adalah kemenangan yang patut dirayakan, bukti bahwa ia mampu melangkah maju, perlahan namun pasti. Dia begitu bangga meraih tingkat empat setelah dalam sepuluh tahun dan banyak menghabiskan harta dari Xue Qing.  pikiran Han Bing berjalan lurus sama seperti anak kecil yang meraih prestasi di sekolah.Tapi bagi murid lain, Han Bing adalah kegagalan yang sangat memalukan. Sepuluh tahun hanya mencapai tingkat empat.

Han Bing melompat turun dari altar, tersenyum lebar, dan berlari keluar goa tanpa mempedulikan rambut yang sedikit berantakan atau pakaian yang belum rapi. Ia ingin segera berbagi kabar ini kepada Xue Qing, ingin melihat senyum di wajah yang selalu menenangkannya.

Han Bing melihat di sekitar kemudian mulai mencoba kekuatan es nya. Dengan satu sentilan, segumpal es seperti kacang meluncur dari jarinya, melesat dan menabrak sebuah batu. Butiran kecil  es sebesar kacang itu pecah bagai telur buyar di antara di batu besar. Setelah itu pecahan es kecil mulai menyebar, benda itu semakin menggumpal, semakin banyak  dan semakin besar hingga menutupi melapisi batu besar itu bagai diselimut es tebal. Han Bing kemudian menjentikan jarinya dan batu yang terbungkus es itu langsung hancur bagai tertimpa godam besar. Awalnya pecahan besar lalu setiap pecahan terpecah lagi hingga mengecil dan menjadi butiran pasir.

Ini adalah intisari dari es bawaan. Begitu pikirnya. Kekuatan bawaan Es ini yang membedakan es miliknya dengan es milik murid yang lain.

Han Bing pernah memelihat es ciptaan Xue Qing yang dapat menghancurkan batu besar tapi tidak dapat menghancurkan hingga halus seperti pasir seperti telah di pasang peledak.

Han Bing berlari keluar dari goa nya untuk menemui Xue Qing. Hatinya begitu senang seperti anak kecil hendak memamerkan nilai terbaik.

Ia melangkah masuk ke ruang penerimaan di kediaman itu, langkahnya terhenti, dan kegembiraannya luruh seketika seperti daun gugur di musim gugur. Senyumannya juga langsung berubah.

Di sana, duduk berhadapan dengan Xue Qing, ada Tetua Bong Keng, seorang pria bertubuh kurus dengan wajah yang selalu tampak tidak puas, matanya tajam seperti burung pemangsa. Di belakangnya berdiri muridnya, Gu Lung, pemuda berwajah dingin yang berbakat luar biasa, sudah berada di tingkat kesembilan Pemadatan Qi di usia yang masih muda, kebanggaan sekte.

Sejak dulu Han Bing tidak menyukai Bongkeng yang selalu menekannya dan menghinanya.

"Guru. Paman Guru." Han Bing menunduk, menekan kecewa di hatinya, memaksakan nada bicara yang tenang dan sopan. Ia melangkah maju memberi hormat sebagaimana layaknya murid.

Bong Keng menatapnya dari ujung rambut hingga ujung kaki, lalu mendengus dan menunjuk ke arahnya seakan ia hanyalah sepotong batu tak berguna.

"Lihatlah dia, Xue Qing," suaranya berat dan penuh penghinaan. "Selama sepuluh tahun hanya mencapai tingkat empat? Murid-murid lain membutuhkan waktu sama untuk menembus ke tingkat tujuh atau delapan, dan itu pun mereka sudah dibilang lambat. Apa gunanya terus menyimpan seseorang yang hanya akan memakan sumber daya tanpa hasil?" Ia menoleh kembali kepada Xue Qing. "Serahkan anak ini kepadaku. Inti Es Murninya, meski tidak terlatih, masih bisa dijadikan tungku kultivasi atau artefak yang berharga dari pada hanya menjadi daging yang tidak berguna. Sekalipun di tambah sepuluh tahun lagi, sampai hartamu habispun, anak ini tidak akan pernah mencapai Foundation Establishment. Menjadi pusaka  akan jauh lebih berguna daripada membiarkannya membusuk di sini tanpa kemajuan. Sebagai gantinya, aku akan menyerahkan Gu Lung kepadamu sebagai murid pribadimu, dia berbakat, setia, dan akan membawa kehormatan bagi Puncak Teratai."