Setelah ditinggalkan oleh istrinya dan kehilangan putri kecilnya Bai Xinxin yang berusia enam tahun, hidup Bai Ruchen berubah sepenuhnya. Di tengah kesepian dan rasa bersalah, sebuah cahaya muncul — Sistem Pria Merana, sistem misterius yang memberinya kekuatan luar biasa setiap kali ia melakukan login harian.Namun, alih-alih menggunakan kekuatan itu untuk dirinya sendiri, Bai Ruchen mengirimkan setiap hasil login kepada Xinxin, yang sedang berkelana di dunia untuk mencari ibunya. Tanpa disadari, setiap hadiah yang diterima sang putri membuatnya tumbuh menjadi sosok kuat yang dikenal seluruh benua.Sementara dunia mulai mengguncang oleh nama “Dewa Tersembunyi”, Bai Ruchen hanya tersenyum — karena bagi dirinya, semua kekuatan itu hanyalah cara untuk melindungi putrinya dari jauh.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon WANA SEBAYA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 20: Tiga Hari Menuju Takhta, Xinxin Menawarkan Diri
"Hamba tidak berani, Yang Mulia! Di mata hamba, Yang Mulia adalah Permaisuri pertama Kerajaan Zixia, pembawa keberuntungan. Tetapi rakyat tidak berpikir begitu. Mereka bilang Yang Mulia membawa bencana!"
Melihat wajah Su Wanqing makin dingin, Fang Jie menggertakkan gigi, melirik Pangeran Mingze, lalu menegakkan leher. "Kabar seperti ini merusak nama Kerajaan Zixia dan nama Yang Mulia. Agar hati rakyat kembali dan kabar itu berhenti menyebar, bencana ini harus segera ditangani. Hamba rela mempertaruhkan nyawa. Mohon Yang Mulia menggerakkan sumber daya dan menebar kemurahan hati kekaisaran!"
Atas isyarat Mingze, Menteri Personalia, Menteri Kehakiman, dan lebih dari tiga puluh pejabat lain ikut membungkuk serempak. "Mohon Yang Mulia menyelamatkan rakyat!"
Pejabat lain saling pandang dan tak berani bersuara. Mingze bersandar di pilar dengan tangan terlipat, menatap Su Wanqing dengan senyum mengejek.
Su Wanqing tidak langsung menjawab. Ia menoleh pada Wei Jie, Sensor Kekaisaran yang setia kepadanya. "Apakah laporan Sensor Fang benar?"
Wei Jie menghela napas dan mengangguk lemah. "Benar, Yang Mulia. Hamba baru menerima kabarnya semalam dan belum sempat melapor. Mohon hukum hamba."
Su Wanqing mengeras. Ia tahu ada bencana di beberapa daerah, tetapi tak menyangka separah ini. "Di awal banjir dan kekeringan, aku sudah mengalokasikan dana besar untuk bantuan. Ke mana dana itu pergi? Kenapa bencananya tidak terkendali?"
Fang Jie mengedipkan mata pada Han Lin, Menteri Pendapatan. Pria bertubuh tegap itu sudah siap. Ia mengeluarkan buku catatan tebal dari lengan bajunya. "Ini rincian penggunaan dana, Yang Mulia. Setiap koin tercatat. Silakan diperiksa."
Su Wanqing bahkan tidak melirik buku itu dan menaruhnya begitu saja. Catatan yang disodorkan seberani itu pasti hanya berisi apa yang ingin mereka perlihatkan. "Tidak perlu. Dana bantuan harus dialokasikan lagi. Stabilkan daerah bencana dan pastikan rakyat punya tempat bernaung."
Han Lin membungkuk dengan wajah pura-pura menyesal. "Yang Mulia, Kementerian Pendapatan sudah tidak punya dana. Kas negara kosong. Hamba khawatir bantuan tidak bisa disediakan."
Su Wanqing langsung mengerti. Mingze menyelidiki daerah bencana beberapa hari ini, dan para pejabat yang biasanya tak peduli rakyat tiba-tiba melapor bersamaan. Semua ini jebakan. Kalau ia tak bisa menyediakan dana, rakyat akan membencinya. Kalau Mingze terus memanas-manasi, kepercayaan rakyat bisa runtuh dan Qi Kekaisarannya ikut melemah. Barulah ia sadar betapa gawat keadaannya.
Mingze maju selangkah. "Yang Mulia, rakyat di banyak tempat menderita. Kalau bantuan tak segera datang, pejabat daerah bisa memaksa mereka memberontak. Jika Kerajaan Zixia hancur, Yang Mulia akan menjadi pendosa. Takhta kaisar selalu dipegang orang berbudi. Jangan kecewakan rakyat dan mendiang Kaisar."
Maksudnya terang: kalau tidak sanggup, serahkan takhta padanya. Keduanya sudah lama saling ingin membunuh, tetapi tak ada yang bisa menyingkirkan yang lain. Kini ia tak mau menyia-nyiakan kesempatan.
"Kau mau mengajariku cara memerintah?" Su Wanqing menatapnya dingin. "Kas kosong bukan berarti aku tak punya jalan. Dalam tiga hari aku akan menemukan solusinya, dan akan kubuktikan aku layak duduk di takhta ini. Sidang bubar!"
Ia mengibaskan jubah naganya dan pergi. Hatinya berat. Sejak mendiang Kaisar wafat, kas negara memang sudah menipis. Seorang perempuan yang menjadi kaisar menghadapi perlawanan besar, dan selama bertahun-tahun ia menguras kas demi meraih hati rakyat. Kini ia ibarat ibu rumah tangga cerdik yang tak punya beras untuk dimasak.
Mingze tertawa puas melihatnya pergi. *Kalau Su Wanqing tak berdaya dan seluruh negeri murka, aku tinggal tampil menyelesaikan krisis. Rakyat akan memilihku. Dan perempuan yang kehilangan Qi Kekaisaran itu hanya pantas jadi kuali bagi Leluhur Tua Sekte Yongfeng!*
...
Di Paviliun Pedang, Su Wanqing dan orang-orang kepercayaannya berkumpul. Song Zhiyuan sudah menceritakan keributan di istana kepada Lei Zhentian, dan wajah sang Penasihat Kekaisaran ikut muram. Sebuah kekaisaran bertahan bukan hanya oleh petarung puncak, tetapi juga oleh rakyat di lapisan bawah.
"Yang Mulia, Anda perempuan, dan belum pernah ada preseden perempuan menjadi kaisar. Sejak awal Anda sudah diragukan. Ditambah bencana bertahun-tahun, banyak pejabat dan rakyat menganggap Yang Mulia tak layak. Hamba lihat Qi Kekaisaran Yang Mulia tidak bertambah sama sekali dua tahun ini. Kalau kali ini gagal, wibawa dan fondasi yang kita bangun bisa hilang."
Wei Jie menghela napas. "Hamba sendiri sudah ke daerah bencana. Itu neraka di dunia. Orang memakan anak sendiri sudah biasa. Hamba bahkan melihat orang makan tanah liat sampai perutnya membengkak, lalu mati mengenaskan. Tadi Yang Mulia berkata akan menemukan solusi dalam tiga hari. Apakah Yang Mulia sudah punya rencana?"
Su Wanqing menggeleng dan tak menyembunyikan apa pun. "Tanpa uang, bantuan mustahil. Setelah bantuan, pembangunan kembali juga butuh dana besar. Dengan sumber daya yang kupunya, aku belum punya jalan."
Semua kecewa dan semangat mereka merosot. Padahal banyak ahli siasat di sana, dan semuanya pejabat berpengalaman, tetapi tak seorang pun punya ide. Dana untuk menolong begitu banyak prefektur, ditambah pembangunan ulang, jelas di luar jangkauan. Mungkinkah Yang Mulia kalah melawan Mingze?
Saat suasana paling mencekam, tawa riang terdengar dari luar.
"Kakak Mu, cepat kejar aku! Kalau Kakak berhasil menangkap Xinxin, Xinxin kasih sesuatu yang enak!"
Semua menoleh. Mu Qingyu mengejar Xinxin sambil bercanda, dan tawa gadis kecil itu, seceria burung pipit, sedikit mengusir muram di hati mereka. Begitu masuk dan melihat wajah-wajah tegang, Mu Qingyu langsung sadar ada masalah. Ia menarik Xinxin. "Xinxin, jangan main dulu. Yang Mulia sedang membahas hal penting. Nanti Kakak temani main. Duduk tenang ya."
Xinxin mengangguk. Melihat alis Su Wanqing berkerut rapat, matanya berputar. *Kata Kakak Mu, Ibu sedang kesulitan. Ayah sudah mengajarkan banyak hal. Kalau Xinxin bisa memakai ilmu Ayah untuk membantu Ibu Peri, Ibu baptis pasti makin kagum pada Ayah. Kata Ayah, kalau perempuan sudah sangat bergantung pada seorang pria, dia seperti lintah yang menempel di kaki bangau dan tak akan bisa lepas. Jadi kalau Ibu baptis bergantung pada Ayah, nanti waktu Xinxin pulang, Ibu baptis pasti ikut!*
Matanya berbinar. Ia meringkuk di pelukan Su Wanqing dan mendongak. "Ibu, Ibu sedang kesulitan, ya? Kenapa tidak cerita ke Xinxin? Kata Ayah, Xinxin pintar sejak kecil. Siapa tahu Xinxin bisa membantu Ibu mencari cara!"
