Di Roma, satu nama diucapkan dengan bisikan dan rasa takut: Il Macellaio. Matteo Vitalle, Don 'Ndrangheta yang berdarah dingin, sudah lama mengubur hatinya, sejak perempuan yang dicintainya lenyap tanpa jejak sembilan tahun silam.
Ribuan kilometer jauhnya, di sudut kumuh sebuah kota, Ágata berjuang mati-matian demi satu hal: mengumpulkan biaya operasi yang akan mengembalikan penglihatan putra kecilnya yang buta sejak lahir. Terdesak ke tepi jurang, ia mengambil keputusan paling nekat dalam hidupnya, menjual diri kepada seorang pria kaya raya. Yang tak ia duga, klien pertamanya adalah hantu dari masa lalunya sendiri, sang Don yang paling ia takuti.
Satu malam itu membuka kembali luka lama, cinta yang membara, dan sebuah rahasia yang bisa meruntuhkan sebuah imperium: bocah cerdik berbola mata dua warna itu adalah darah daging Sang Jagal.
Namun bayang-bayang masa lalu tak pernah benar-benar mati. Pengkhianat dalam keluarga, perintah pembunuhan yang tak kunjung padam, dan seorang musuh yang bersembunyi di antara orang-orang terdekat, semuanya mengintai. Untuk melindungi perempuan dan anak yang nyaris direnggut takdir darinya, Matteo siap menjungkirbalikkan dunia dan membakar siapa pun yang berani menghalangi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Kode-Kode, Bayang-Bayang
Air hangat mengalir perlahan membasahi keduanya, meredam suara dunia di luar. Tak ada yang tergesa. Matteo menyusurkan tangannya yang berbusa di punggung Ágata, turun perlahan hingga ke pinggang, sampai jarinya tersandung pada sebuah kekakuan di kulitnya. Ia berhenti. Di sana, di sisi kiri perut Ágata, ada bekas luka yang dalam, sebuah alur pucat yang mengacaukan lekuk lembut tubuhnya.
Ia mendekat, dada menempel di punggung perempuan itu, dan ujung jarinya menyusuri bekas luka itu dengan kelembutan yang nyaris menyakitkan.
"Waktu kau pergi… bekas ini belum ada," suaranya keluar pelan, serak, menempel di leher Ágata. "Apa yang terjadi, Ágata?"
Ágata memejamkan mata sejenak, membiarkan air membasuh wajahnya sebelum menjawab. Kenangan itu terasa berat, tapi sentuhan Matteo adalah kontras yang membingungkan antara luka masa lalu dan kehangatan masa kini.
"Mereka mencoba membunuhku," katanya, suaranya mantap, tanpa drama, hanya menyerahkan kebenaran yang telanjang. "Pietro lahir prematur di usia delapan bulan karena itu. Dan seperti yang kubilang… setiap kali aku diserang, orang itu, sebelum menarik pelatuk atau memukuliku, selalu memastikan untuk bilang bahwa perintahnya datang darimu."
Matteo terpaku, udara seakan lenyap dari dadanya. Tanpa sepatah kata pun, ia membalik tubuh Ágata menghadap dirinya, menariknya ke dalam pelukan erat yang putus asa, menempelkan keningnya ke kening perempuan itu di bawah guyuran air, seolah berusaha melindunginya dari hantu-hantu yang sudah telanjur meninggalkan kerusakan.
"Apa lagi yang mereka lakukan?" bisiknya di kulit Ágata, seluruh tubuhnya menegang oleh rasa bersalah dan amarah yang tertahan. "Ceritakan semuanya."
Ágata menopangkan tangan di dada Matteo, merasakan jantung pria itu berdetak tak terkendali.
"Mereka membakar rumah tempatku tinggal. Aku harus melompat lewat jendela sambil menggendong Pietro, di tengah kobaran api." Ia menatap mata Matteo tanpa mengalihkan pandangan. "Lalu, saat aku berhasil mendapatkan mobil tua, mereka memotong remnya. Aku mengalami kecelakaan parah, Pietro baru berumur satu tahun… dia nyaris mati di rumah sakit. Dan bahkan di sana kami tak aman: mereka mencoba mematikan alat-alat penyangga hidupnya di ICU."
Matteo memejamkan mata rapat-rapat, rahangnya mengatup begitu kuat hingga otot-otot wajahnya menggores garis-garis keras. Nyeri di dadanya nyaris terasa fisik.
"Setelah itu, aku melarikan diri ke lingkungan kumuh tempat kau menemukanku," lanjut Ágata, suaranya sedikit tersendat untuk pertama kalinya. "Hanya di sanalah serangan langsung berkurang. Tapi sampai Pietro berumur empat tahun, kami hidup terus melarikan diri, berpindah alamat tiap dua bulan. Saat itu dia hampir sepenuhnya buta… dan setiap saat selalu ada orang berbeda yang mencoba membunuh kami di jalanan."
Ia berhenti sejenak, menatap mata Matteo dengan campuran luka lama dan pencarian jawaban.
"Aku selalu mengira itu kau, Matteo. Bagiku, tak ada keraguan. Suatu kali, di puncak keputusasaan, aku meretas sistem internal 'Ndrangheta untuk mencoba menghapus jejakku. Dan perintah eksekusi itu ada di sana. Ditandatangani. Perintah untuk membunuhku bersifat resmi. Kurasa itulah kenapa aku tak pernah merasakan ketenangan… aku adalah target hidup organisasimu."
Matteo memegang wajah Ágata dengan kedua tangan, air mengalir di sela jari-jarinya, tatapannya dikuasai keyakinan mutlak.
"Ágata, dengar aku," suaranya keluar sarat kesungguhan yang teramat dalam. "Aku bersumpah demi nyawaku: aku tak pernah tahu apa pun tentang ini. Aku tak pernah memberi perintah itu. Aku menghabiskan tahun-tahun ini mengira kau meninggalkanku, mengira kau menghilang karena keinginanmu sendiri!"
Ia menggeleng, otaknya bekerja cepat menghubungkan titik-titik konspirasi itu.
"Dan ada lagi: Lorenzo adalah peretas organisasi kami. Dia satu-satunya orang yang mengendalikan tiap baris kode, tiap server, dan seluruh basis data 'Ndrangheta. Sama sekali tak ada yang masuk atau keluar dari daftar hitam itu tanpa melalui tangannya. Aku yakin Lorenzo tak pernah menaruh namamu di sana. Tidak akan pernah! Dia saudaraku, dia mendukung kita."
Matteo mendekatkan wajahnya lebih lanjut ke wajah Ágata, nadanya menggelap saat menyadari betapa besar konspirasi ini.
"Kalau perintah itu muncul di sistem dengan tanda tanganku… berarti seseorang memakai kata sandi tingkat tinggi atau menembus jaringan Lorenzo tanpa sepengetahuannya. Seseorang dengan akses langsung ke keluarga kita memalsukan perintah kematian ini untuk memburumu dan membuatku percaya kau telah lenyap. Tapi aku akan mencari tahu siapa yang memakai nama 'Ndrangheta untuk menghancurkan hidup kita, Ágata. Aku bersumpah."
Masih di bawah guyuran air hangat, Ágata memeluk Matteo erat-erat, menempelkan wajah di dadanya. Air mengalir di antara keduanya, tapi kehangatan pelukan itu adalah satu-satunya hal yang penting saat itu.
"Aku tahu ini terdengar gila, Matteo… tapi aku mengatakan yang sebenarnya," ujarnya, suaranya teredam di kulit pria itu. "Perintah eksekusi itu ada di dalam sistem. Setiap kali aku meretasnya dan menghapus namaku, beberapa saat kemudian perintah itu selalu muncul lagi. Kepalaku dihargai sepuluh juta euro dalam daftar mafia."
Matteo memejamkan mata, menarik napas dalam sambil mencerna beratnya informasi itu. Ia menyapukan tangan ke rambutnya yang basah, menyisirnya ke belakang.
"Aku ingin mandi dengan tenang bersamamu… mengenang masa lalu," bisik Matteo, suaranya rendah dan tegang. "Tapi sekarang aku harus melihat ini dengan mataku sendiri."
Tanpa membuang waktu lagi, keduanya keluar dari kamar mandi, mengeringkan diri dengan cepat, dan mengenakan pakaian nyaman. Matteo berjalan menuju meja kerja di kamar, mengambil laptop terenkripsi pribadinya, menyalakan perangkat itu, lalu meletakkannya di tengah meja.
Ágata menarik kursi, duduk, dan menaruh tangannya di atas keyboard. Jari-jarinya menari di atas tombol dengan kecepatan mengagumkan. Dalam hitungan detik, baris-baris perintah berwarna hijau mulai memotong layar hitam, menembus firewall dan meruntuhkan lapisan-lapisan keamanan jaringan internal 'Ndrangheta.
Antarmuka basis data rahasia organisasi itu terbuka di hadapan mereka.
Matteo mencondongkan tubuh di atas bahu Ágata, tatapannya awas terpaku pada layar. Sistem itu memuat lebih dari sepuluh ribu nama target buruan, musuh, dan pengkhianat di seluruh dunia. Tapi di tengah daftar prioritas, mencolok dengan warna merah menyala, tertera nama lengkap Ágata:
TARGET PRIORITAS: ÁGATA SANNA
Hadiah: 10.000.000 euro
Perintah langsung: DON MATTEO VITALLE
Darah Matteo membeku di pembuluhnya. Rahangnya mengatup begitu kuat hingga otot-otot wajahnya menonjol.
"Lihat ini," kata Ágata sambil menunjuk layar. "Aku akan menghapus namaku sekarang."
Ia mengetik serangkaian perintah dengan cepat, menghapus catatan itu, dan mengonfirmasi penghapusannya. Nama Ágata lenyap dari daftar hitam seketika itu juga.
Matteo menarik napas, ingin percaya bahwa situasinya sudah terkendali, tapi Ágata tetap memaku pandangan pada penghitung waktu di sistem. Berlalu tepat dua menit. Tiba-tiba layar berkedip otomatis sekejap dan baris merah itu muncul kembali entah dari mana, memulihkan perintah eksekusi dan hadiah jutaan itu.
"Lihat?" katanya sambil menatap Matteo. "Perintahnya selalu kembali."
Matteo tak berpikir dua kali. Ia mengambil ponsel dan menekan nomor adiknya.
"Lorenzo, datang ke kamarku sekarang," perintah Matteo dengan ketus, memutus sambungan tanpa menunggu jawaban.
Kurang dari dua menit kemudian, Lorenzo mengetuk pintu dan masuk, mengenakan piyama biru dongker. Ia mengernyitkan alis melihat suasana berat di ruangan itu.
"Ada apa, Matteo? Kok tergesa-gesa begini?"
"Lihat layar ini," kata Matteo sambil memberi ruang bagi adiknya untuk mendekati laptop.
Lorenzo menajamkan pandangan, menatap daftar target 'Ndrangheta. Ketika matanya jatuh pada nama Ágata, pada nilai hadiahnya, dan pada tanda tangan otorisasinya, sang peretas keluarga itu mundur selangkah, terkejut.
"Ma che cazzo…" gumam Lorenzo sambil mendekat dan mengambil alih keyboard. Ia mulai menjalankan diagnostik mendalam, memeriksa log akses server pusat. "Ini mustahil! Aku memeriksa basis data ini tiap minggu! Bagaimana bisa catatan ini berjalan di dalam sini?!"
"Ágata baru saja menghapus namanya dan, dua menit kemudian, sebuah skrip otomatis memulihkan perintah itu," jelas Matteo, suaranya sarat bahaya. "Lorenzo… ada orang yang memasang harga sepuluh juta euro untuk kepala istriku dengan memakai namaku."
Lorenzo terus mengetik dengan geram, menyaksikan baris kode hantu memprogram ulang basis data di depan matanya. Ia menatap Matteo lalu menatap Ágata, dengan raut penuh kemarahan dan keseriusan.
"Ada yang meretas sistem kita, kawan," ucap Lorenzo dengan mantap. "Mereka membuat malware mata-mata yang bersarang di akar server, menembus pemindaianku dan menciptakan ulang perintah ini setiap kali dihapus. Tapi serahkan padaku… Aku akan melacak dari mana IP asli perintah ini berasal dan akan kuberesan masalah ini sekarang juga."
