Sejak kematian ibunya, hidup Kayla berubah menjadi neraka. Diambil oleh keluarga paman yang serakah demi warisan yang menjadi haknya, gadis kecil itu tumbuh bukan sebagai keponakan, melainkan sebagai budak, samsak tinju, dan sasaran hinaan selama bertahun-tahun. Dunianya hanyalah ruang bawah tanah yang gelap dan lembap.
Lalu takdir mengetuk lewat cara yang paling kejam. Untuk menyelamatkan diri, keluarga itu menukar Kayla sebagai pengantin—menyerahkannya kepada Arkan Pratama, bos mafia paling ditakuti di kota, sebagai pengganti putri kandung mereka yang sesungguhnya. Malam pertama mereka mengungkap sebuah kebenaran yang mengubah segalanya: gadis rapuh penuh luka ini bukanlah perempuan yang Arkan kira.
Lelaki yang datang untuk membalas dendam justru menemukan sesuatu yang tak pernah ia cari—seseorang yang ingin ia lindungi dengan segenap kegelapannya. Sementara Kayla perlahan belajar mengeja dunia, tertawa, dan mencintai, roda pembalasan mulai berputar. Dan mereka yang pernah memadamkan cahayanya… akan segera menuai ganjaran setimpal.
Bisakah cinta menyembuhkan jiwa yang telah remuk? Dan seberapa jauh seorang mafia rela melangkah demi perempuan yang menangis air mata jiwa untuk sampai kepadanya?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Silvia, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Para Pemangsa
"Tuan, mereka kabur. Mereka memukul orang yang mengantar makanan." Suara itu terdengar dari seberang telepon satelit.
"Jangan khawatir." Hanya itu yang Arkan ucapkan sambil membawa serta istrinya, dengan Gunawan mengikuti di belakang mereka setelah Arkan memberinya isyarat untuk ikut. Mereka memasuki sebuah gudang yang berada di dalam properti itu, tetapi begitu tiba, mereka terkejut mendapati tempat itu tidak kosong.
Ada sekitar tiga puluh orang di sana, sibuk dengan berbagai kegiatan di hadapan sebuah layar raksasa.
Arkan menyalakan pengeras suara, membuat semua orang menaruh perhatian.
"Baru saja aku diberi tahu bahwa mangsa-mangsaku kabur," ujarnya sambil tertawa.
Namun yang menarik perhatian Gunawan, dan tentu saja Kayla, adalah bahwa semua orang tersenyum, seolah-olah sedang berbagi satu lelucon.
"Tuan, apakah Anda ingin kami mengaktifkan dronenya?" tanya salah satu teknisi yang bekerja untuknya.
"Tentu saja. Kita ingin menyaksikan pertunjukannya."
DI DALAM HUTAN
Beberapa Jam Sebelumnya
Lelaki itu, bersama istri dan putrinya, dengan susah payah berhasil melumpuhkan orang yang mengantar air ke sel mereka. Mereka tahu pada jam itu para algojo belum datang, sebab mereka hanya muncul empat kali sebulan; lelaki itu telah menghafal jadwal kedatangan mereka di kepalanya. Yang tersisa hanyalah si pengantar makanan dan dua orang lain yang pasti lengah, sebab siapa pula yang bisa kabur dari tempat itu.
Dan memang begitulah. Tak seorang pun cemas mereka bisa melarikan diri, tetapi bukan karena kelalaian; sebab tak ada orang sebodoh itu yang berani masuk ke hutan tanpa mengetahui titik-titik aman untuk keluar, apalagi di malam hari.
Ketika mereka sudah beberapa meter menjauh, lelaki itu tersenyum penuh kemenangan.
"Sudah kubilang kita akan keluar dari sana," katanya, meski kesakitan dengan darah merembes dari luka-lukanya. Begitu pula Sasha, yang memiliki luka menganga dalam di tengah kaki, di kedua tangan, dan sebagian punggungnya. Vera dalam keadaan dan derita yang serupa.
"Jangan berpencar, ikuti aku," ujar lelaki itu, bingung, sebab tak ada jalan yang tampak.
SEMENTARA ITU
Arkan memutuskan untuk mengungkapkan mengapa ia sama sekali tak khawatir mereka telah kabur.
"Kabin itu dulu milik buyutku," ujarnya sambil menatap layar; drone-drone sudah mengudara. "Beliau seorang lelaki yang penuh strategi, tak ada yang berani meremehkannya. Suatu ketika, saat terjadi pertikaian antara keluarganya dan musuh-musuhnya, ia terpaksa melindungi keluarganya di antara pepohonan hutan, di dalam tenda-tenda yang dibuat anak buahnya dari kulit binatang dan anyaman karpet yang mereka bawa."
"Ia mempelajari setiap titik, setiap bahaya, bahkan setiap hewan yang mendiami sekitarnya. Ia sadar mereka justru lebih aman di sana daripada di kawasan kota."
"Ketika semuanya berlalu dan mereka memeriksa keadaan, mereka menemukan para musuh telah tercabik-cabik oleh binatang-binatang buas yang selama ini diremehkan, binatang yang menghuni hutan luas itu."
"Dari situlah muncul gagasannya untuk membangun rumah di kedalaman hutan, karena kabur dari penjara jauh lebih mudah daripada kabur dari tempat seperti itu."
"Itu habitat alami dari beruang, predator pembunuh terbesar dan paling berbahaya."
"Tapi yang sama sekali tak ingin ditemui siapa pun adalah seekor harimau."
"Kawanan anjing hutan yang kelaparan, ajag, ular berbisa mematikan yang tak terhitung jumlahnya, juga laba-laba beracun, dan entah berapa banyak pemangsa lain, belum lagi jauhnya kabin itu dari permukiman terdekat."
"Maksudku dengan semua ini: mereka takkan bertahan hidup sampai fajar. Darah mereka akan memanggil binatang-binatang itu. Lagi pula, jalannya berputar-putar seperti spiral, sebuah labirin. Mereka tak punya jalan keluar lagi. Mereka akan mati mengenaskan, tercabik-cabik," Arkan memvonis tanpa mengalihkan pandangan dari layar maupun dari istrinya, yang justru tampak tak takut sama sekali.
BEGITULAH KEADAAN DI HUTAN
Jalan mulai membingungkan, tetapi lelaki itu tetap memaksakan diri untuk maju.
"Kita sudah dekat, aku yakin."
"Aku tak sanggup lagi," ucap Sasha, berhenti tersangkut di sebuah semak. "Aku tak bisa melangkah selangkah pun lagi." Ia menjatuhkan diri. Vera mulai ragu apakah ini memang ide yang bagus; suara-suara yang terdengar begitu menakutkan.
Untunglah cahaya bulan memberi mereka sedikit penerangan.
"Mama, apa itu?" Sasha menunjuk dengan jari. Sekawanan mata yang berkilat-kilat mengintai dari dekat.
Vera menoleh dengan tubuh gemetar begitu melihatnya.
"Mungkin itu cuma beberapa…"
"Itu anjing hutan, lari!" Vera menjerit putus asa. Namun mereka tak melihat saat di depan sana lelaki itu lenyap, menjadi mangsa seekor harimau yang sudah lama mengendus baunya.
Harimau itu mencengkeram lehernya tanpa memberinya kesempatan berteriak, lalu menyeretnya menjauh dari istri dan anaknya. Tetapi tak jauh dari situ, seekor beruang raksasa merebutnya, memicu perebutan atas santapan itu.
Salah satu anjing hutan dengan cepat menerkam Sasha. Ibunya berusaha mengusirnya, tetapi ia hanya berhasil mundur sebelum kawanan yang mengepung menerjang gadis itu. Sambil melawan, Vera menyaksikan tubuh putrinya dicabik-cabik. Namun ia jauh lebih ngeri ketika seekor beruang mendekatinya dan menyambar kepalanya dengan sekali sentakan buas. Dengan sisa cahaya malam yang temaram, ia merasa tak ada lagi yang perlu diperjuangkan, suaminya tak muncul di mana pun.
Ia merasakan tubuhnya diseret oleh gigi-gigi tajam yang merobek dagingnya. Perlahan penglihatannya memudar, sebab harimau itu telah mengoyak urat lehernya.
Dari langit di atas semak-semak, drone-drone merekam semua gambar itu, lalu diteruskan ke dalam helikopter yang berputar di dekat kawasan tersebut, tetapi tak bisa masuk karena lebatnya dedaunan.
Dari markasnya, Arkan mengembuskan napas panjang, bahunya merosot.
"Semua sudah berakhir." Ia memeluk istrinya, mengecup keningnya.
Namun Kayla justru penasaran melihat kekecewaan anak buah suaminya, yang menggerutu.
Arkan tersenyum.
"Mereka ingin tontonan yang lebih seru," katanya. "Tadi terlalu cepat, mereka tak memberi perlawanan." Ia tersenyum sambil mengusap ujung hidung Kayla hingga gadis itu bersin.
"Udaranya agak dingin, ayo masuk supaya kau bisa berpakaian lebih hangat." Ia mengecup bibir istrinya.
"Aku ingin kau selalu di sisiku," goda Kayla sambil berjalan mendahului. Tak lama, Arkan mengangkatnya ke udara lalu memanggulnya di bahu.
Dari kamarnya, Bu Marni memandangi mereka sambil tersenyum; tak ada yang lebih membahagiakannya. Ia pun pernah kehilangan keluarganya, dan kini ia menganggap Kayla sebagai putrinya sendiri. Sebaliknya, Kayla menemukan sosok ibu dalam dirinya. Itulah sebabnya Arkan memintanya untuk tinggal.
