Amelia Rossi hanya punya satu impian: panggung dan sepatu baletnya. Tapi dalam satu malam, semuanya runtuh—utang judi sang ayah jatuh ke tangan pria paling ditakuti di Chicago, dan harga yang diminta bukan uang, melainkan seorang pengantin.
Untuk menyelamatkan adiknya, Amelia menyerahkan dirinya sendiri kepada Matteo Salvatore—Don muda berdarah dingin yang menguasai imperium mafia dengan besi dan darah. Ia pikir hanya menandatangani sebuah kontrak. Ia tak menyangka Sang Don akan menagih setiap detiknya… dan tak akan pernah membiarkannya pergi.
"Mulai hari ini, akulah yang memilih segala hal dalam hidupmu."
Tapi Matteo salah menilai satu hal. Gadis balet ini tidak gemetar di hadapan namanya. Ia membalas tatapan iblis dengan dagu terangkat, melawan setiap perintah, dan bersumpah mengubah hidup Sang Don menjadi neraka. Dan justru perlawanan itulah yang menyalakan sesuatu yang berbahaya di dada pria yang tak pernah tunduk pada siapa pun.
Di antara pernikahan penuh perhitungan, musuh yang mengintai dari bayang-bayang, dan pengkhianatan yang mengancam meruntuhkan seluruh imperium, sebuah kontrak dingin perlahan berubah menjadi obsesi yang membara—dan gadis yang seharusnya menjadi tawanan justru menjelma menjadi ratu paling berbahaya di kota itu.
Ketika seorang iblis jatuh cinta, ia tak hanya melindungi. Ia menghancurkan siapa pun yang berani menyentuh miliknya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Vah Peres, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Sebuah Pelarian Kecil
Setelah ciuman di tengah toko itu, yang membuat kami berdua kehabisan napas, aku butuh seluruh kendali diriku agar tidak langsung membawanya kembali ke mansion detik itu juga.
"Tetap di sini," perintahku, merapikan jas dan menempatkan dua anak buahku di depan pintu butik. "Kamu boleh membeli apa pun yang kamu mau. Kartunya tanpa batas. Tapi aku tidak memberi izin untuk melangkah keluar dari toko ini."
Kuberi instruksi jelas kepada para pengawal: jika ia bergerak satu sentimeter pun keluar, kalian membayarnya dengan nyawa.
Aku punya urusan krusial yang harus dibereskan sebelum malam. Kukemudikan mobil ke kantor catatan sipil pusat untuk mempercepat berkas pendaftaran, lalu mampir ke toko perhiasan keluarga untuk mengambil cincin pertunangan; sebuah berlian hitam yang diasah sempurna, layak bagi calon Nyonya Salvatore. Sebelum kembali, aku singgah di sebuah toko teknologi dan membeli model ponsel terbaru di pasaran. Kalau ia ingin tetap terhubung, itu akan berlangsung di bawah pemantauanku.
Ketika SUV-ku merapat kembali di depan butik, kudapati salah satu anak buahku pucat seperti mayat.
"Don Salvatore…" pria itu tergagap, suaranya bergetar. "Dia… kami baru berkedip dan dia menghilang, dia mengecoh kami."
Kulepas tawa rendah, tak percaya. Penari balet kecilku sungguh mengira bisa bermain petak umpet denganku di Chicago?
Alih-alih hilang kendali di situ, kuaktifkan pelacak darurat pada kancing kemejaku, yang mencakup radius satu blok itu, lalu kuputar balik mobil. Kuseberangi jalan dan kulihat pemandangan itu: Amelia, mencoba menyamar dengan sebuah kantong belanja di tangan, celingukan dengan jantung di ujung tenggorokan, menyelinap di sepanjang trotoar, menarik pandangan orang-orang, tanpa sedikit pun menyadari bahwa SUV-ku mengikutinya hanya beberapa meter di belakang.
Ia masuk terburu-buru ke lobi sebuah gedung komersial tua. Kuparkir mobil di tepi jalan, turun, dan langsung masuk mengikutinya, menjaga langkahku tetap mantap dan senyap.
Kunaiki tangga darurat, mengikuti gema suara-suara. Di sebuah studio di lantai dua, pintunya terbuka sedikit. Kuintip lewat celahnya. Ada sekelompok teman balet dan dua pemuda mengelilinginya, semua dengan wajah terkejut.
Amelia berdiri di tengah, dadanya naik-turun, menggenggam sebotol wiski.
"Aku berhasil kabur! Aku cuma mau memberi tahu kalian bahwa aku baik-baik saja," katanya dengan suara terburu-buru. Lalu ia menenggak botol itu langsung dari mulutnya, meneguk cairan murni itu dalam-dalam, tampak akhirnya tersadar. "Aku diculik oleh seorang monster… Tapi, Ya Tuhan, aku begitu bodoh! Pria itu akan menemukanku, dia akan membunuhku!"
Sebuah senyum berbahaya terbentuk di bibirku. Kudorong pintu kayu itu, membuatnya membentur dinding dengan dentaman keras yang membuat semua orang di ruangan itu melonjak kaget.
"Memang sangat bodoh, Amelia," suaraku menggelegar seperti petir, memecah keheningan tempat itu.
Kelompok anak muda itu mundur dua langkah, ketakutan oleh kehadiranku dan oleh para pria bersenjata yang muncul di koridor tepat di belakangku. Calon istriku membeku dengan botol yang masih dekat ke bibirnya, matanya membelalak dalam keterkejutan murni.
Kulangkahkan kaki perlahan ke arahnya, kucengkeram pergelangan tangannya dengan kuat, tanpa menyakitinya, tapi memastikan tak akan ada pelarian kedua, lalu kutarik ia ke tubuhku, merampas botol dari tangannya.
"Kita akan kembali ke mobil," gumamku dekat telinganya, suaraku sarat dengan janji yang kelam. "Dan sebaiknya kamu tahu bahwa pelarian kecilmu ini akan berbuah konsekuensi yang sangat serius malam ini."
Ia menatapku, dagunya bergetar samar, tapi tetap menahan tatapanku. Tentu saja ia sudah tahu itu. Dan, jauh di dalam, ketakutan yang berkilat di matanya justru membuat segalanya semakin menggoda.
Keheningan di dalam SUV terasa berat seperti timah. Amelia menatap jendela dengan postur tegang, napasnya masih tak teratur oleh kagetnya dan tegukan wiski tadi.
Tanpa berkata sepatah kata pun, kukeluarkan kotak ponsel generasi terbaru dari saku jasku dan kulempar ke pangkuannya. Ia menatap perangkat itu, lalu menatapku, berkedip seolah tak percaya pada apa yang dilihatnya.
"Terima kasih…" gumamnya, suaranya rendah dan ragu. Ia menelan ludah. "Dan… maaf. Aku hanya perlu mencobanya."
"Hemat suaramu, penari," jawabku tanpa mengalihkan mata dari jalan, nadaku datar dan tanpa emosi. "Tidak ada gunanya berbicara sekarang."
"Tolong, cobalah mengerti!" katanya, meninggikan nada dengan drama alami yang seakan mengalir di pembuluh darahnya. "Aku punya kehidupan sebelum kamu menyeretku ke neraka ini! Aku perlu mencoba menemui teman-temanku… Tapi aku bersumpah, bersumpah aku tidak akan mengulanginya lagi!"
Kuatur jemariku di kemudi, melepas tawa pendek tanpa humor.
"Janji tidak ada nilainya di duniaku, Amelia. Tindakan yang punya nilai. Dan pelarianmu hari ini akan bertarif mahal. Ayahmu, Giovanni, akan dihukum atas penghinaanmu ini. Dia akan mendapat hajaran keras dari anak buahku sebagai pelajaran, karena tidak mampu mengendalikan putri yang ia besarkan."
Amelia mengangkat bahu, memalingkan wajah ke jendela dengan ketidakpedulian yang dingin.
"Silakan pukul dia. Aku tidak peduli. Giovanni tidak berarti apa-apa bagiku."
Sebuah senyum berbahaya terlukis di wajahku. Ia pikir hanya dia yang tahu cara bermain?
"Oh ya?" gumamku, memperlambat mobil dan memarkirkannya di bahu sebuah jalan yang sepi. Kupindahkan tuas ke posisi netral dan berbalik menghadapnya. "Kalau Giovanni tidak penting… maka tagihannya beralih ke adik kecilmu. Analiz."
Postur Amelia membeku seketika. Matanya membelalak dalam kengerian murni.
"Analiz tidak ada hubungannya dengan ini!" nadanya melonjak, panik.
"Dia punya segala hubungan dengan ini, karena dia darahmu," lanjutku, melayangkan pukulan terakhir dengan ketenangan yang terhitung. "Aku bisa dengan mudah menegosiasikan pernikahan adikmu dengan salah satu rekan bisnisku yang paling lama. Seorang pria tua bangka, kejam, dan mesum… yang pasti akan membunuhnya di malam pengantin begitu ia tahu bahwa gadis kecil itu bukan perawan lagi."
Skakmat.
Reaksi Amelia seketika dan putus asa. Dalam sekejap mata, ia melepas sabuk pengaman dan melompat ke pangkuanku. Kedua tangannya yang terbalut perban mencengkeram kerah jasku dengan kuat, matanya berkilau oleh air mata kepanikan murni.
"Jangan! Jangan dia, kumohon! Matteo, jangan lakukan apa pun pada Analiz!" ia memohon, dadanya naik-turun tak terkendali menempel ke dadaku. "Aku berubah! Aku bersumpah aku berubah! Aku terima kontraknya, terima pernikahannya, terima apa pun yang kamu mau! Tapi jangan sentuh adikku!"
Kutahan erat pinggangnya dengan salah satu tangan, merasakan napas terengah penari balet kecilku begitu dekat dengan wajahku. Melihat gadis yang angkuh dan sombong itu takluk di pangkuanku, memohon demi nyawa adiknya, membangkitkan sesuatu yang kelam dan posesif di dalam diriku.
Kudekatkan wajahku ke wajahnya, menyegel kedekatan kami dengan senyum lambat dan kejam.
"Bagus sekali, Amelia," gumamku, suaraku serak, menyapukan bibirku ke pipinya yang hangat. "Ingat baik-baik momen ini. Satu penghinaan lagi seperti hari ini… dan adikmu, Analiz, yang akan membayar tagihannya menggantikanmu."
Ia mengangguk-angguk cepat, tatapannya terpaku pada tatapanku, tahu bahwa, mulai detik itu, permainan telah berubah selamanya.
