Satu ciuman di tengah desing peluru, dan seluruh Italia gempar.
Riccardo Colombo, presiden berusia empat puluh lima tahun, sudah sepuluh tahun menduda dan menikah dengan satu hal saja: negara. Tapi survei berkata lain. Lawan politiknya unggul dengan keluarga sempurna, dan partai mengancam, tanpa istri, tidak ada pemilihan ulang.
Bella Lombardi, dua puluh tahun, relawan yang tulus dan putri keluarga mafia paling ditakuti di negeri ini. Seumur hidup, masa depannya diputuskan oleh pria-pria berkuasa lewat jabat tangan dan aliansi. Ciuman spontan yang ia berikan pada sang presiden malam itu hanya dimaksudkan sebagai refleks. Tapi kamera sudah terlanjur menangkapnya.
Kini sebuah tawaran terhampar di atas meja makan siang: pernikahan kontrak, empat tahun, sebatas masa jabatan.
Bella tidak meminta perhiasan. Ia hanya menuliskan pasal-pasal kebebasan.
Riccardo bersumpah ini hanya perjanjian. Bella bersumpah tidak akan jatuh cinta.
Tapi ayah Bella tidak akan menyerahkan putrinya begitu saja, seseorang mengintai dari balik layar kekuasaan, dan ada rahasia di Palazzo yang bisa menghancurkan mereka berdua.
Berapa lama dua orang bisa berpura-pura menjadi pasangan, sebelum kepura-puraan itu berubah menjadi satu-satunya hal yang nyata?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Mary Mendes, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 25 - Kedamaian yang Dibawanya
Riccardo
Ketika agenda terakhir hari itu akhirnya selesai, aku mengembuskan napas lega. Yang kuinginkan hanyalah beberapa jam hening. Tapi, seperti biasa, Guglielmo terus membuntutiku.
"Kamu harus membuat sampul majalah bersama Bella. Dengan begitu citra pria kesepian itu hilang untuk selamanya. Dengan pernikahan ini, kamu memperkuat gagasan tentang keluarga."
Aku terus berjalan di koridor tanpa menjawab.
Tapi dia tak menyerah.
"Di pasal-pasal kontrak juga belum ditentukan apa yang terjadi kalau ada pewaris... Idealnya kamu punya anak, Riccardo."
Aku berhenti melangkah.
Perlahan kutolehkan badan padanya. Kesabaranku, yang sudah setipis benang, habis begitu saja.
"Cukup."
Suaraku pelan, tapi sarat kejengkelan.
"Aku tidak akan punya anak demi citraku, Guglielmo."
Aku maju selangkah ke arahnya.
"Tinggalkan aku, sialan! Cukup untuk hari ini."
Dia langsung diam.
Tanpa menunggu jawaban apa pun, aku berbalik dan menuju penthouse. Kepalaku berdenyut. Setiap kata yang terucap hari ini seperti menghantam kepalaku. Yang kubutuhkan sekarang hanya sedikit damai... dan berharap tak ada lagi yang mencoba mengatur bagaimana aku harus menjalani hidupku sendiri.
Begitu masuk penthouse, hening menyambutku. Untuk pertama kalinya, tempat itu terasa terlalu besar.
Aku menggerutu sesuatu di sela gigi dan langsung ke kamar. Mandi air dingin seharusnya meredakan ketegangan hari ini, tapi sia-sia. Air membawa pergi lelahku, bukan kegelisahan yang terus menempel.
Ketika keluar kamar dengan pakaian bersih, mataku menyapu ruang tamu yang kosong nyaris tanpa sadar.
Ketiadaan Bella berhasil memperburuk suasana hati yang kukira mustahil jadi lebih buruk.
Kusisir rambut dengan tangan, kesal pada diriku sendiri.
Sialan.
Kuambil ponsel dan menemukan kontak sopir yang bertanggung jawab atas tim pengamanannya. Jariku melayang di atas tombol panggil sedetik. Akhirnya aku luluh.
Aku harus tahu di mana dia.
Telepon mulai berdering.
Satu.
Dua.
Sebelum dia menjawab, kututup.
Apa yang sedang kulakukan?
Kumasukkan ponsel ke saku, kesal.
Pada saat yang sama, pintu penthouse terbuka.
Bella masuk.
Begitu melihatku, Bella tersenyum begitu spontan sehingga untuk sesaat seluruh beban hari itu terasa berkurang.
Dia memegang sebuah pot kecil dengan kedua tangan, melindungi tanaman itu seolah barang berharga.
"Hai. Baik-baik saja?"
Bahkan sebelum aku menjawab, dia mengangkat pot itu ke arahku, matanya berbinar penuh antusias.
"Lihat, cantik sekali! Tanteku yang memberikannya. Aku jatuh cinta sekali."
Dia tersenyum ringan, mengelus lembut salah satu daunnya.
"Bukankah ini barang paling menggemaskan?"
Aku mengamati Bella beberapa detik. Senyumnya, antusiasmenya pada sesuatu yang sesederhana ini... Aneh, betapa dia bisa menerangi penthouse hanya dengan berada di sana.
"Tanaman yang bagus."
Bella tersenyum, puas dengan persetujuanku, dan membawa pot itu ke meja konsol di ruang tamu. Dia meletakkannya dengan hati-hati, menatanya seolah itu tempat yang sempurna.
Setelah selesai, dia kembali menatapku.
"Tadi aku seharian bersama Fiorella."
Aku hanya mengangguk. Aku tak tahu siapa Fiorella, tapi ada sesuatu yang berbeda pada Bella. Dia tampak lebih ringan, lebih tenang. Senyumnya tidak lagi terlihat dipaksakan.
"Kamu lapar?" tanyanya.
"Lapar."
Senyumnya melebar.
"Kalau begitu aku masak sesuatu untuk makan malam kita."
Aku mengangkat sebelah alis, penasaran.
"Kamu bisa masak?"
Bella melipat tangan dan melemparkan tatapan pura-pura tersinggung.
"Aku bukan cuma wajah cantik, Pak Presiden."
Gaya sombongnya itu mengundang senyumku sebelum sempat kusadari.
Dan, untuk pertama kali sejak masuk penthouse ini, kurasakan beban hari itu akhirnya mulai lenyap.
Bella menuju dapur, dan tanpa banyak berpikir, aku mengikutinya.
Dia mengikat rambutnya menjadi sanggul longgar, membiarkan beberapa helai lepas membingkai wajahnya. Lalu dia mencuci tangan di wastafel, membuka salah satu lemari, dan mengamati bahan-bahan beberapa saat. Setelah itu menuju kulkas.
"Kurasa aku akan membuat pasta carbonara."
Kulempar tatapan curiga padanya.
Bella hanya tersenyum miring dan mulai bekerja. Dia memisahkan bahan-bahan, menaruh air untuk dididihkan, menata semuanya di konter dengan luwes. Dalam beberapa menit, jelas dia tahu persis apa yang dikerjakannya.
Kutumpukan siku di konter, mengamati setiap gerakannya.
"Siapa itu Fiorella?"
Bella mengangkat mata ke arahku sambil terus menyiapkan masakan.
"Sepupuku. Putri Salvatore."
Aku hanya mengangguk.
Jadi dia anggota keluarganya.
Aku tak bertanya lagi. Aku diam di situ, memandangi Bella memasak. Ada sesuatu yang aneh menenangkan pada pemandangan itu. Setelah seharian dikelilingi rapat, pidato, dan kepentingan politik, melihat perempuan itu menyiapkan makan malam sederhana terasa hal terdekat dengan kedamaian yang kualami dalam waktu lama.
Tapi aku tak bisa menjaga jarak lama-lama.
Aku bangkit dari konter dan berjalan menghampirinya dalam diam. Tanpa sepatah kata, kulingkarkan lenganku di pinggangnya dan memeluknya dari belakang.
Bella tertawa ringan, tawa yang seperti memenuhi seluruh dapur.
Kudekatkan wajahku ke lehernya dan kutanamkan satu ciuman panjang di kulitnya. Kurasakan tubuhnya bergetar halus dan kulihat bulu-bulu halus meremang di lehernya dan lengannya.
Dia memiringkan kepala ke samping, menyerah sesaat, tetapi segera mencoba memulihkan konsentrasi.
"Riccardo..." katanya di sela tawa. "Kalau makan malamnya gagal, itu salahmu sepenuhnya."
Aku tersenyum di kulitnya.
"Walau gagal, aku akan memakannya."
Dia tertawa lagi.
"Tidak boleh mengeluh nanti."
Dengan enggan, aku menjauh darinya dan kembali duduk di konter, mengamati setiap gerakannya sampai masakan selesai.
Bella berbalik ke arahku, masih memegang sendok kayu.
"Aku setuju pernikahannya tujuh hari lagi."
Kuangkat sebelah alis, terkejut.
"Tapi aku benci semua pilihan gaun yang dipilih Guglielmo."
Senyum tipis muncul di sudut bibirku.
"Kalau begitu pilih gaunmu sendiri."
Sesaat, dia hanya menatapku, seolah ingin memastikan telinganya tak salah dengar.
"Serius?"
"Serius."
Senyum yang lahir di wajahnya begitu tulus sampai menerangi seluruh dapur.
Kutumpukan lengan di konter dan menambahkan, menatap langsung ke arahnya:
"Bella, yang akan memilih gaun adalah kamu. Pendapat Guglielmo, partai, atau pers tidak penting. Pernikahan ini juga milikmu, dan aku ingin kamu merasa bahagia ketika masuk ke upacara itu."
Matanya berbinar.
"Terima kasih, Riccardo."
Dia tersenyum dengan cara manis yang mulai berbahaya dan sulit kutolak.
Dan, seaneh apa pun mengakuinya, melihat Bella bahagia membuatku jauh lebih puas daripada judul berita menguntungkan mana pun keesokan harinya.
Beberapa menit kemudian, Bella menaruh dua piring di konter.
Dia duduk di hadapanku dan menatapku dengan campuran harap dan gugup.
"Semoga kamu suka."
Aroma yang naik dari piring tak tertahankan. Saus melapisi pasta dengan takaran pas, dan wangi keju serta merica memenuhi dapur.
Kugulung sedikit pasta di garpu dan kumasukkan ke mulut.
Begitu kucicipi, aku berhenti sesaat.
Sempurna.
Kutatap Bella, yang mengamati setiap reaksiku, jelas tegang menanti vonis.
"Bagaimana?" tanyanya.
Kusuapkan sesuap lagi sebelum menjawab.
"Bella... ini luar biasa enak."
Dia tersenyum lega.
"Kan sudah kubilang aku bukan cuma wajah cantik."
Aku tertawa pendek.
"Aku lihat."
Senyumnya melebar, puas, saat kami melanjutkan makan malam. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, sebuah santapan bukan hanya jeda di antara agenda. Itu momen yang benar-benar ingin kuhidupi.
Bella selesai makan lebih dulu. Dia meletakkan alat makan di piring dan tersenyum puas.
"Aku mau mandi."
Aku mengangguk.
"Biar aku yang mencuci piring."
Dia menatapku sesaat, terkejut.
"Yakin?"
"Yakin."
Bella berterima kasih dengan senyum tipis dan menuju kamar.
Aku tetap di konter, menghabiskan makan malamku tanpa terburu-buru. Setelah suapan terakhir, aku menghela napas puas, mengumpulkan piring-piring, membuka keran, dan mulai mencuci.
