Terikat Perjanjian Tuan Playboy

Christian adalah pria yang sangat kuat, dan semua orang di sekitarnya takut padanya. Mereka menghormatinya dan menjaga jarak.

Setiap Tuan dan Nyonya lain di keluarga besar Rusia sangat berhati-hati dengan sikap mereka terhadapnya.

Apakah kemampuannya begitu kuat sehingga pria itu bisa merasakan apa yang ia rasakan?

Catherine menjilat bibirnya saat ia mendapati mata Christian yang berwarna cokelat menatapnya.

Ia menyandarkan pinggulnya di meja tulis. Ia berpikir untuk tidak menceritakan tentang kehidupannya, tetapi cara Christian menatapnya, mengharapkan kejujuran, hatinya terasa sesak.

Ia tidak bisa berbohong kepadanya.

"Yah, karena suamiku mengejar kekasih masa kecilnya, meninggalkanku dalam kesunyian. Itulah sebabnya dia ada di sana selama ini, tapi setelah..." Tenggorokannya bergetar saat rasa sakit yang familiar muncul.

"Setelah Moana mengumumkan bahwa dia hamil, perasaanku mulai berubah. Aku tidak tahu apakah perasaanku sudah pulih atau sedang dalam tahap penyembuhan. Itu dua hal yang berbeda. Namun, perasaan lain muncul tadi malam dan seolah berbisik, mendesakku untuk percaya padamu. Jadi, aku berharap perasaan itu tidak salah. Terlalu menyakitkan untuk berpikir bahwa kamu juga akan meninggalkanku."

Christian mengeluarkan serentetan kata-kata makian, mengutuk Dominic dan Moana. Kemudian ia berjalan ke arah Catherine.

Ia menarik wanita itu ke dalam pelukannya dan memeluknya dengan sangat erat. Rasa hangat menjalar di sekujur tubuh Catherine.

"Maafkan aku.." bisiknya. "Aku suka kejujuranmu, Catherine. Kamu bisa saja memilih untuk berbohong padaku dan aku tidak akan mempertanyakannya." Ia menjauhkan diri dari Catherine. Sambil melingkarkan telunjuk dan ibu jarinya di bawah dagu Catherine, ia mengangkat wajahnya ke atas. "Apakah ada orang lain yang tahu?"

Catherine menggelengkan kepala. "Tapi aku tidak ingin orang lain tahu. Ini akan menyebar seperti api, dan akan merusak reputasiku." Tangannya bergerak ke tandanya karena dorongan hati, tapi ia mengepalkan tangannya sebelum menyentuhnya.

"Aku tidak akan menceritakannya kepada siapa pun. Bagaimana Moana bisa masuk ke rumah dan pernikahanmu?" tanyanya. "Apakah dia selalu berganti-ganti pacar?"

Catherine mengalihkan pandangan. "Suatu hari dia bertemu Dominic di kantornya dengan cerita sedih bahwa suaminya, Tuan Sammy, telah menyiksanya secara fisik dan mental. Dia tidak tahan lagi dan akhirnya kembali pada cinta pertamanya. Dominic tersentuh oleh keadaannya. Dia membawanya pulang dan kemudian satu hal mengarah ke hal lain. Sebelum aku menyadarinya, Moana telah menjadi bagian tetap di rumahku."

"Suamimu tolol!" ejeknya. "Dia tidak tahu nilai seorang wanita cerdas sepertimu."

Catherine menggigit bibir bawahnya agar tidak tersenyum.

Christian menarik bibirnya keluar dan berkata, "Jangan lakukan itu. Begitu aku terangsang, aku tidak akan bisa mengendalikan diri."

Pipinya memanas, dan Catherine lihat Christian menelusuri rona merah di pipinya.

"Jangan ada kebohongan di antara kita, Catherine," ucapnya.

Catherine mengangguk, karena ia tidak tahu mengapa secara naluriah dirinya merasa seharusnya tidak ada kebohongan di antara mereka.

"Bagus," ucapnya lagi, lalu tanpa peringatan, mengecup kening wanita itu.

Sebelum Catherine sempat protes, ia berbalik dan keluar dari ruangan.

Astaga, Catherine tertawa kecil.

**

**

Sore harinya, Catherine bertemu Kate saat makan siang. Arnold dan Francis juga ada di sana. Namun, Christian dan Ace tidak ada di sana.

"Cath," ucap Kate. "Kita harus pergi berbelanja. Kamu tahu betapa aku merindukan temanku? Isi lemari pakaianku perlu diganti."

Catherine menggelengkan kepala sambil tertawa. Kate sama sekali tidak berubah.

"Tentu. Kapan kamu mau pergi?"

Kate mengetuk dagunya. "Bagaimana kalau nanti malam?"

"Kedengarannya menyenangkan!" Catherine menatap Arnold dan menghubungkan pikiran dengannya. "Apakah kamu ingin ikut dengan kami?"

"Ya."

Percakapan itu beralih dari satu hal ke hal lain, dan Catherine mendapati dirinya melupakan kekhawatirannya.

Ini terasa sangat normal.

Catherine hendak kembali ke kamarnya ketika ponselnya berdering.

Ia mengangkatnya pada dering pertama.

"Dominic?"

"Catherine, kenapa kamu sangat sulit?" gerutunya. Catherine mendengar Moana terisak di belakang. "Apa kamu benar-benar tidak punya rasa malu? Kamu sangat baik dan pintar selama ini, dan sekarang kamu memilih untuk menjadi sangat kejam."

"Kenapa kamu memarahi Moana karena mengadakan pesta di rumah bangsawan? Dia berdandan dengan sangat cantik dan kebetulan adalah putri dari mantan asisten pribadi. Bahkan, penampilannya lebih baik dari kamu. Dia penyayang dan baik, tidak seperti kamu, yang sangat sombong. Dia, tidak seperti kamu, memprioritaskan kesejahteraan keluarga besar dan mengumpulkan para pelayan untuk membawamu kembali karena kamu tidak memperhatikan mereka. Apa yang buruk tentang itu? Aku sepenuhnya setuju dengannya."

"Kamu mendengarkanku?" bentaknya.

"Aku datang menjemputmu untuk membawamu pulang dan kamu menolaknya."

"Aku tidak menolak!" Catherine terperanjat.

"Tuan Christian lah yang mengingatkan kamu tentang kesepakatan itu. Kamu setuju aku akan tinggal di sini selama seminggu."

"Kamu seharusnya menolaknya!" teriaknya. "Kamu seharusnya pulang."

Kepala Catherine berdenyut saat darah mengalir deras di telinganya.

Dominic berusaha membuatnya tampak seperti kesalahannya. Ia ingin menegaskan dominasinya atas Catherine, tetapi ia tidak punya keberanian untuk menghadapi Christian.

"Kamu mulai liar, Catherine," gerutunya. "Jangan sampai aku memasukkanmu ke dalam penjara!" ia memperingatkan.

"Tenang saja!"

"Diamlah, Catherine!" bentaknya. "Aku akan menjemputmu sendiri di akhir pekan."

Setelah itu, ia memutuskan panggilan.

Catherine ternganga menatap telepon, merasa ngeri. Kate berdiri di sampingnya dan mencengkeram bahunya.

"Hei!" bisiknya.

Air mata mengalir dari mata Catherine. Kata-kata Dominic selalu berhasil membuatnya sakit hati.

Meskipun ikatan di antara mereka sudah membusuk, ikatan itu tetap ada. Dan ikatan itu membuatnya terjerumus ke dalam kesengsaraan lagi.

Arnold dan Francis datang ke sisinya dan berdiri di sana. "Nyonya Catherine," ucap Arnold dengan suara lembut. "Apakah kamu ingin aku melakukan sesuatu dengan hal itu?"

Apa yang bisa dia lakukan?

Catherine menggelengkan kepala dan menyeka air matanya, merasa sangat malu.

"Tidak.. Aku akan menghadapinya."

Catherine kembali ke kamar dan menjatuhkan diri di tempat tidur.

Air matanya tak dapat berhenti. Ia menangis tersedu-sedu hingga ia sesegukan.

Kate ingin masuk, tetapi ia memintanya untuk menjauh karena ia tidak ingin Kate melihatnya dalam keadaan yang menyedihkan.

Karena mereka harus pergi belanja, Catherine menyeret tubuhnya ke kamar mandi dan mandi dengan air dingin.

Itu berhasil menyegarkannya sampai batas tertentu. Namun, ketika ia berpakaian dan keluar, wajahnya masih terlihat sembab dan matanya bengkak.

Catherine membuka pintu sambil mendesah.

Di sanalah Kate dan Christian sedang menatapnya dengan khawatir, berdiri di pintu dengan Kate di sisinya, membuat Catherine benar-benar tercengang.

"Catherine!" Kate memeluknya erat. "Coba tebak? Kakak akan mengadakan pesta dansa di akhir pekan."

Catherine terkejut. "Pesta? Acara apa?" tanyanya sambil melirik ke arah kakak beradik itu.

Christian tetap diam, tetapi tatapannya tak pernah beralih darinya.

Kate melingkarkan lengannya di lengan Catherine dan berkata, "Demi kehormatanmu." Ia menarik Catherine bersamanya menuju koridor.

Catherine menutup bibirnya sebelum mulutnya terjatuh ke lantai.

"Kenapa kamu melakukan itu?" ucapnya dengan suara pelan. "Aku benar-benar tidak ingin membuat keributan. Dominic akan datang akhir pekan ini untuk menjemputku."

***********

***********