MANTAN TENTARA BAYARAN: SEORANG MILIARDER 2

Beberapa hari berlalu...

Dalam beberapa hari itu, Brook Security tumbuh menjadi nama yang tak lagi bisa diabaikan. Kampanye pemasaran mereka menghantam setiap saluran—papan iklan yang elegan, siaran digital, hingga kabar dari mulut ke mulut para klien besar pertama mereka. Keluarga Remington menjadi sebagai permata mahkota mereka, namun tak lama kemudian lebih banyak lagi yang menyusul:

Helios Financial Group, yang mempercayakan pengawalan pemindahan brankas mereka kepada Brook Security.

Aurelius Medical Trust, jaringan rumah sakit swasta yang membutuhkan perlindungan tingkat elit.

Ironclad Shipping, perusahaan logistik yang dulu kerap diganggu penyerbuan, kini dengan bangga memamerkan konvoi mereka yang dijaga oleh orang-orang Brook.

Pada saat yang sama, gelombang kejut merambat di dunia korporasi. ACE Group, raksasa global, mengejutkan pasar dengan mengumumkan ekspansi bisnis otomotif mereka ke Crescent Bay. Ini adalah pertama kalinya ACE menginjakkan kaki di kota itu, dan kabar tersebut memicu gosip di setiap ruang rapat.

Renovasi restoran—yang pernah terhenti, pernah terancam—akhirnya selesai. Sophie berjalan sendiri menyusuri aula, jari jarinya menyusuri meja-meja baru.

Ia menamainya The Atelier.

Pemasaran pembukaan besar menyebar ke seluruh Crescent Bay, kartu undangan dan selebaran digital. "The Atelier – Di Mana Tradisi Bertemu Hati."

Minggu Malam – The Atelier

Para staf baru, berbalut seragam rapi, bergerak gesit di sana.

Sedangkan dii dapur, Julian dan Sophie bergerak dalam pusaran—Sophie memeriksa setiap piring, Julian berkoordinasi dengan para koki. Keduanya mengenakan celemek, lengan tergulung, tawa dan kata-kata gugup terucap di antara mereka.

James, dengan lengan baju terlipat rapi, turun tangan saat kotak persediaan perlu diangkat atau detail yang perlu diperbaiki.

Jasmine berdiri di sudut dengan tablet, mata tajam, mengarahkan staf. Satu ketukan, dan dia menyelesaikan masalah sebelum sempat muncul.

Dion dan Flora pun juga menggulung lengan baju—Flora menata nampan dessert, Dion memikat para tamu di pintu masuk.

Sementara itu, Chloe dan Felix berlari dari satu ujung restoran ke ujung lain, mata membesar penuh rasa ingin tahu. Mereka mengintip ke dapur, menyelipkan hidung ke etalase kue.

Daftar tamu tak kalah berkilau.

Alexander Remington masuk dengan setelan rapi, Alicia di sisinya mengenakan gaun berwarna biru, kegembiraannya meluap saat ia melambaikan tangan ke seberang aula. Di belakang mereka menyusul sahabat-sahabatnya—Jenny serta Grace yang anggun dengan senyum tenang—penasaran melihat restoran keluarga Brook.

Clara datang, memancarkan pesona dalam gaun bermotif bunga, bersama orang tuanya. Kehangatan di matanya tertuju pada Sophie terlebih dahulu, dan pada keluarga yang kian dekat dengannya.

Dan ada pula yang lain—wajah-wajah dari kalangan elit Crescent Bay. Para eksekutif Helios Financial, perwakilan Aurelius Medical, para negosiator dari Ironclad Shipping. Mitra perusahaan yang telah menaruh kepercayaan pada Brook Enterprises.

Tak lama kemudian, Julian berdiri di pintu masuk, menyambut setiap tamu.

Akhirnya, riuh percakapan mereda. Kerumunan berkumpul di bagian depan, tempat pita sutra merah tua membentang di depan pintu menuju ruang makan utama.

Sophie melangkah maju, tangannya sedikit bergetar saat memegang gunting emas. Julian meletakkan tangan yang menenangkan di atas tangannya. James berdiri di sisinya, ekspresinya tenang.

Jasmine meminta perhatian. Dion mengangkat gelas. Ruangan menjadi hening.

Dengan satu guntingan, pita itu terjatuh.

Kerumunan meledak dalam tepuk tangan, sorak sorai memenuhi udara.

"Selamat!"

"Untuk Sophie!"

"Dan keluarga”

Alicia bertepuk tangan, Jenny dan Grace ikut menyahut sorakannya. Alexander mengangguk dengan persetujuan langka. Orang tua Clara tersenyum hangat, sementara Clara sendiri menahan air mata bahagia. Para tamu perusahaan menjabat tangan Julian dan James, memberi ucapan selamat, bahkan sudah mulai membicarakan urusan bisnis sambil makan malam.

Chloe menarik gaun Sophie, wajahnya berseri. "Mama, Mama berhasil!"

Felix mengangkat kedua tangannya, berteriak, "The Atelier sudah buka!"

Suara tawa, tepuk tangan, dan denting gelas memenuhi restoran.

Begitu saja, hari Minggu berlalu.

Malam itu panjang dan melelahkan, tetapi membawa kehangatan yang membuat setiap jam terasa sepadan. Para tamu memuji cita rasa sup khas Sophie—kaya namun lembut, kelembutan pastry bermentega yang seakan meleleh di lidah, serta keseimbangan rempah pada hidangan utama. Banyak yang berjanji akan menyebarkan kabar baik, bersumpah untuk kembali bersama teman dan pasangan. "Crescent Bay sudah bertahun-tahun belum pernah mencicipi makanan seperti ini," ujar seorang tamu sambil mengangkat gelas sebelum pergi.

Keluarga Clara akhirnya bertemu Sophie. Perkenalan hangat berubah menjadi tawa bersama, dan orang tua Clara menyampaikan terima kasih atas kebaikan yang James dan Sophie berikan kepada Clara. Bagi Sophie, rasanya keluarganya bertambah sedikit malam itu.

Alexander Remington mendekatinya, segelas anggur di tangan, "Sudah lama tak bertemu, Sophie kecil."

Sophie tersenyum lembut, menundukkan kepala dengan hormat.

Saat jam semakin larut, para tamu berpamitan.

Akhirnya, hanya keluarga dan beberapa orang terdekat yang tersisa.

James, Sophie, Julian, Chloe, dan Felix duduk mengelilingi salah satu meja makan, bergabung dengan Jasmine, Dion, dan Flora. Piring berpindah tangan, tawa mengalir lembut, gelas berdenting.

Sophie meletakkan garpunya, Suaranya sedikit bergetar, "Malam ini terjadi karena kalian semua. Tempat ini... dulu hanyalah sebuah mimpi. Tapi sekarang, karena kalian berdiri di sisiku, karena kalian memberiku kekuatan, semuanya menjadi nyata. Dari lubuk hatiku, terima kasih. Ini bukan hanya restoranku—ini adalah Atelier kita."

Malam – Pearl Villa

Vila itu telah lama sunyi. Di lantai bawah, rumah gelap, lampu diredupkan. Hanya kamar James yang memancarkan cahaya, sinar bulan masuk dari jendela tempat ia duduk, ponsel di tangan.

Suara Paula terdengar dari pengeras suara,

James berbicara lebih dulu, "Mama mengharapkanmu datang hari ini."

Hening sejenak. Lalu Paula menghela napas pelan. "Maaf... aku akan menelepon Mama dan meminta maaf."

Pandangan James melayang ke langit malam, "Jadi. Ada apa?"

"Langkah terbaru ACE Group—memperluas divisi otomotif mereka di Crescent Bay," lapor Paula. "Kami sudah menelusurinya. Kemungkinan besar direncanakan oleh Silvey sendiri."

James condong ke depan, siku bertumpu di lutut. "Dan Luna?"

"Dia tinggal bersama Silvey selama dua hari," lanjut Paula. "Lalu menyewa apartemen sendiri. Sejak itu, pergerakannya keluar masuk kantor pusat ACE Financial mengkonfirmasi keterkaitannya langsung dengan ACE dan Kyle Brook."

"Kalau begitu, saatnya masuk ke ACE. Aku pikir aku bisa hidup terpisah dari dunia mereka. Tapi ini tentang balas dendam Ayah sekarang. Aku tidak akan menyerang sekaligus. Aku akan menghancurkannya perlahan-lahan... sampai dia menyesali setiap detik dalam hidupnya." Ucap james.

Nada Paula tak goyah. "Aku bersamamu, bos. Seperti biasa. Katakan padaku—apa rencanamu?"

Senyum sinis James berkilat samar di pantulan kaca. "Terus awasi Silvey. Dia akan menjadi kunci untuk masuk ke ACE."

"Baiklah," kata Paula. Lalu nadanya melunak, hampir malu-malu. "Bos... sebenarnya, adikku sedang libur semester. Dia dan beberapa temannya berencana pergi ke Crescent Bay untuk berlibur di pantai."

Ekspresi James sedikit melunak. "Itu bagus. Mama juga ingin bertemu dengannya. Kapan dia akan tiba? Dan berapa temannya?"

"Empat orang total," jawab Paula. "Satu orang laki-laki dan dua perempuan bersamanya. Mereka akan tiba besok pagi."

Bibir James melengkung tipis. "Cukup seimbang."

Paula terkekeh di seberang.

"Suruh Chase menghubungiku," ujar James akhirnya.

"Aku sudah melakukannya. Dia akan meneleponmu besok pagi."

"Bagus." James bersandar, pandangannya melayang ke bintang-bintang. "Baiklah. Selamat malam."

"Selamat malam, bos."