AKU KEMBALI MEMBALAS SEMUA

Selain PR yang diberikan guru di sekolah, Intan membeli beberapa buku latihan tambahan. Setiap hari ia begadang membaca sampai lewat jam sebelas malam, lalu bangun pukul enam pagi untuk menghafal. Cara kerja kerasnya itu membuat Bapak dan Ibu justru jadi gugup sendiri: mereka memasak dan menata barang berjinjit-jinjit, takut mengeluarkan suara yang mengganggunya.

Sebulan berlalu dengan cepat, dan ujian simulasi sekota datang juga.

Hari itu Ibu bangun lebih awal untuk menyiapkan makanan bagi Intan, bahkan memasak dua butir telur rebus. Katanya, biar membawa keberuntungan. Intan tersenyum kecut, tapi memakannya menurut keinginan Ibu, lalu keluar dari rumah.

Ujian simulasi itu digelar serentak se-kota; semua sekolah menengah pertama wajib mengikutinya. Lokasi ujian pun diatur langsung oleh Dinas Pendidikan. Intan ditempatkan di SMP lain — tidak ada satu pun orang yang ia kenal di ruang ujian itu.

Mengetahui keadaan ini, ia merasa lega yang tak terkira. Akhirnya ia tidak perlu lagi khawatir teman sekelasnya mencuri jawaban dengan berpura-pura minta tolong mengantarkan kertas.

Ujian simulasi tiga hari itu selesai lebih cepat dari yang dibayangkan. Dua hari berikutnya kebetulan jatuh di akhir pekan. Intan berencana keluar untuk berpikir bagaimana cara menghasilkan uang menjelang libur panjang yang akan segera datang.

Tapi sebelum ia sempat keluar rumah, telepon dari sepupunya, Nina, masuk. Nina minta ia menemani ke toko buku untuk membeli buku pendamping belajar.

Intan tidak punya pilihan selain menyetujuinya. Pada masa belum ada kepastian seperti sekarang, ia tidak mau menimbulkan kecurigaan siapa pun.

Nina adalah putri tunggal dari paman Sudarmo. Ia dimanja, dan selalu merasa berada di atas Intan. Sejak kecil, ia memperlakukan Intan seperti pelayannya. Intan yang dulu berwatak pendiam dan tidak pandai menolak selalu menuruti — "Nina berkata dua ke utara, Intan tidak berani ke barat." Melihat mudahnya menindas, Nina justru makin menjadi-jadi. Sampai kemudian Nina naik ke SMA Mutiara dan Intan merasa sedikit lega. Tetapi keduanya sama-sama berada di Cilacap. Meski orang tua dua kakak beradik itu jarang saling berkunjung, hal itu sama sekali tidak menghentikan Nina mencari-cari peluang.

Mungkin karena Tante Sri Rahayu dan Ibu melahirkan di tahun yang sama — satu melahirkan anak perempuan, satu melahirkan anak laki-laki — Tante Sri Rahayu tidak pernah menyukai keluarga mereka. Nina pun gemar membandingkan kakak-adik sekeluarga itu: uang hari raya, peringkat nilai, juga merek-merek barang. Singkatnya, ia akan memakai segala cara untuk menginjak kakak-beradik itu, seolah dengan begitu ia mendapat rasa bangga yang dalam.

Mengingat kelakuan Nina, Intan keluar rumah dengan mengenakan seragam sekolah. Pada tahun itu, belum banyak sekolah menengah pertama yang mewajibkan seragam; sekolah mereka termasuk salah satu yang menerapkannya. Seragam itu biasa disimpan paling dalam di lemari dan hanya dipakai ketika lomba sekolah atau ditinjau pengawas. Kini seragam itu justru berguna: ujian simulasi baru selesai, seragamnya baru dicuci dan belum sempat disimpan, sehingga memakainya tidak akan kelihatan janggal.

Keduanya bertemu di depan pintu toko buku pelajar.

Nina jelas berdandan: memakai sepasang sepatu berhak tinggi. Begitu melihat seragam Intan, ia langsung tidak suka. Alisnya berkerut, ia menegur, "Mengapa kamu berpakaian seenaknya begini? Habis libur masih memakai seragam. Tidak malu? Atau benar-benar Tante kere sampai tidak punya uang membeli baju untukmu? Nanti masuk toko, jangan dekat-dekat aku!"

Setelah berkata begitu, Nina memang mengibaskan rambut panjangnya, melangkah masuk toko buku dengan tangan bersedekap dan kepala tegak penuh keangkuhan. Intan mengikuti dengan muka masam, masuk tanpa berkata-kata.

Begitu masuk toko buku, ia tidak mencari Nina, melainkan berjalan menuju rak buku pendamping untuk SMP. Buku pendamping SMA ada di lantai dua, sebelah timur dan barat.

Saat Nina tiba di rak buku pendamping SMA, ia menoleh dan melihat Intan ikut naik, tetapi berjalan menuju rak SMP dan sama sekali tidak menghampirinya. Ini membuatnya sedikit tidak senang. Ia mendengus dingin dan memutuskan tidak akan peduli pada Intan.

Intan benar-benar mengabaikan Nina dan mencurahkan seluruh perhatiannya pada deretan rak buku pendamping. Sekolah-sekolah sekarang umumnya memakai lebih banyak buku pendamping sebagai pelengkap pelajaran. Ia ingin melihat edisi lainnya, terutama buku karangan dan modul Bahasa Inggris. Kemampuan sastranya masih lemah dan perlu latihan lebih keras lagi.

Pada kehidupan sebelumnya, ia diterima di SMA Mutiara dan bersekolah di sana dengan nekat, meski biayanya mahal dan keluarganya pas-pasan — itulah yang masih sempat ia sesali. Ia harus melakukan dengan benar di kehidupan ini: ujiannya bagus, peringkatnya bagus.

Saat Intan sedang melamun, suara congkak Nina tiba-tiba terdengar dari belakang. "Bodoh!" Mengapa berdiri di situ? Pegang ini! Nina tak kuasa menaruh buku yang ingin dibelinya ke tangan Intan, lalu terus berkomentar tatkala bolak-balik: "Aku bukan mencela kamu, tapi melihat kondisi keluarga kamu, kamu ada uang buat masuk SMA Mutiara tidak? SPP-nya lima ratus ribu setahun, belum ini-itu, paling tidak enam ratus ribu; keluarga kamu kuat bayar begitu? Mama berkata, begitu aku kuliah nanti, dia mau cari hubungan sekolah luar negeri biar aku kuliah di luar. Kalau kamu bisa masuk perguruan tinggi kelas bawah di negeri ini saja, sudah bagus sekali. Ketahuilah, SMA tidak semudah SMP. Kakakmu waktu SMP nilainya bagus kan? Tapi dari dengar-dengar, sudah di SMA saja susah masuknya ke perguruan tinggi."

Makin lama bicara, Nina makin membuat Intan jengkel. Sebelum ia selesai berbicara, Intan langsung meletakkan buku itu di rak dan berbalik pergi. "Bawa sendiri barangmu."

Nina terpana, menatap tak percaya Intan yang sedang berjalan menuruni tangga. Kemudian ia sadar dan marah. Ia menjulurkan kepala lewat pagar lantai dua, berteriak kepada Intan yang sedang membayar di lantai bawah, "Intan! Cukup berani kau sekarang! Tunggu saja!" Bagaimanapun Nina mengomel, Intan mengabaikannya. Ia membawa buku keluar dari toko buku, lalu mulai menyusuri kawasan pejalan kaki di pusat kota sambil mencari-cari peluang usaha seperti yang telah ia rencanakan.

Di rumah, Nina pulang geram. Tidak lama setelah masuk, Tante Sri Rahayu juga pulang. Melihat putri kesayangannya duduk di sofa dengan muka cemberut, ia bertanya cemas, "Bukannya barusan keluar beli buku? Ada apa lagi?"

Nina merasa sedih, bibirnya monyong. "Ma! Intan hari ini berani sekali! Dia berani memajang wajah masam kepadaku, dan tidak mau membantu memegang buku! Dia itu orang miskin; aku minta bantuan memegang buku saja sudah istimewa buat dia!"

Wajah Tante Sri Rahayu berubah; dengan kesal ia berkata, "Sudah kubilang jangan berurusan dengan keluarga kere itu! Merendahkan diri sendiri! Kamu ini siapa? Buat apa peduli pada anak kecil tak tahu diri macam itu? Kali ini anggap saja pelajaran; jangan sekali lagi cari Intan!"

Setelah berkata begitu, Tante Sri Rahayu kesal hendak pergi ke dapur. Di tengah jalan ia kembali dan memperingatkan Nina, "Dan lagi! Jangan sampai Bapakmu tahu kejadian hari ini. Mulai sekarang, di depan Bapakmu, jangan sekali-kali menyebut keluarga itu. Sial juga!"

Nina meledak. "Ma! Kamu masih ibuku kandung sendiri?" Ia mengira setelah mengadu kepada ibunya, ibunya akan membelanya, atau paling tidak mengeluh kepada ibu Intan. Ternyata ia malah dibentak di depan muka. Maka beberapa tetangga yang sempat mengintip sengaja urung ikut campur; keluarga paman itu penghasilannya dari gaji negara, bicara dan berbuatnya selalu lebih berisik daripada orang lain, dan tak ada satu pun yang mau ikut campur lalu kena masalah tanpa sebab.

Nina kesal setengah mati; ia meraih tasnya dan membanting pintu. Tante Sri Rahayu mengejar ke luar, melihat Nina hilang, lalu berteriak dari jendela, "Pulang sebelum jam delapan, kalau tidak, kuserahkan ke ayahmu supaya menghajarmu!" Setelah itu ia menutup jendela rapat. Sang ibu dan putrinya itu sama-sama tersinggung, hampir seperti dua sisi koin.

Saat malam tiba, Intan kembali ke rumah. Ia terkejut: kakaknya, Dimas, juga pulang.

"Kak, mengapa minggu ini tidak les?"

Mata Dimas melihat tas yang dibawa Intan; ia tersenyum. "Masih les, Dik. Pulang setelah pelajaran. Besok aku libur. Kamu kan baru selesai ujian simulasi sekota. Bagaimana rasanya? Yakin?"

Intan mengangguk lalu merapat ke sisi Dimas sambil bermanja. "Kakakku hebat, jangan khawatir. Kali ini aku pasti belajar keras sampai masuk SMA Nusantara 1."

Bapak dan Ibu yang memasang telinga pada percakapan kakak-beradik itu mendadak tertegun; mereka saling pandang, sesaat tidak bisa bicara.

Dimas mengangkat alis curiga. "Bukannya kemarin kamu berkata mau mendaftar SMA Mutiara? Mengapa tiba-tiba ganti pikiran?"

"Bukannya dulu aku masih kepala batu? Siang ini aku ke toko buku sama sepupuku. Dia berbicara banyak hal yang enak didengar. Tapi biarpun bikin jengkel, omongannya ada benarnya juga. SPP sekolah swasta itu lima ratus ribu setahun, ditambah biaya lain-lain, pasti tidak kurang dari enam ratus ribu setahun, dan tenaga pengajarnya juga tidak sebagus SMA Nusantara 1. Dulunya aku memang tidak percaya diri, dan tidak mau pisah dari teman-teman. Sekarang kupikir tidak perlu. Kalau sungguh-sungguh, masih ada harapan. Paling parah aku bisa ikut SMA Nusantara 4 bersama kakak; kakak melindungiku, siapa berani ganggu!"

Intan berkata setengah bercanda setengah serius.

Rumah tiba-tiba terasa hening. Intan mengangkat muka, melihat Bapak dan Ibu sedang menatapnya dengan lega dan haru. Dimas berpikir sesaat lalu setuju. "Betul. Sayang, waktu itu aku tidak tembus SMA Nusantara 1. Adikku belajar giat dan masuk, buat orang-orang yang pernah merendahkan kita." Dimas tidak menyebut siapa, tetapi ketiganya sama-sama membayangkan keluarga Nina.

Ibu takut Bapak tersinggung, buru-buru menyapa dengan senyum, "Ah, sudah pulang, cuci tangan dulu. Masakan sudah banyak, siapa pula yang mau makan sendirian!"

Mendengar itu, Intan melompat dari kursi dan langsung menuju dapur. Setelah cuci tangan, ia membuka tutup panci dan menuangkan satu tetes air mustika di dalamnya ketika tidak ada yang memperhatikan.

Saat makan, Bapak bertanya perkembangan belajar Dimas. Meski hanya tamatan sekolah dasar, hal itu tidak menghalanginya memahami persoalan-persoalan yang mendasar.

Intan teringat Dimas pada kehidupan sebelumnya: kakaknya pandai belajar, hanya sedikit di bawah dirinya. Ia kurang dua angka dari persyaratan ujian masuk SMA dan gagal menembus SMA Nusantara 1; mau tidak mau masuk SMA Nusantara 4 yang lebih rendah, menjadi "jago kandang" — pemuncak di antara yang bukan unggulan. Selama belajar di SMA Nusantara 4, ia termasuk murid terbaik di sekolah itu, dan nilainya pun bagus. Secara logika, masuk perguruan tinggi tidaklah sulit baginya. Tetapi pada hari ujian ia demam, kondisi fisiknya benar-benar kacau. Ia bertahan sebisanya, dan akhirnya hanya masuk sekolah diploma. Mungkin karena gagal di ujian masuk perguruan tinggi dan tidak sudi mengulang untuk memberatkan keluarga, ia loyo, kehilangan semangat juang — seperti sudah pasrah kepada takdir, lulus setahap demi setahap lalu keluar mencari pekerjaan dengan gaji biasa. Gaji Dimas sebelum kelahiran kedua hanya sekitar enam ratus ribu rupiah sebulan; menghidupi dirinya sendiri saja berat, apalagi mengirimkan uang untuk obat ibu. Beban di pundaknya nyaris meremukkannya, sampai ia tidak berani menjalin hubungan dengan siapa pun di luar sana.

Kini Dimas masih pemuda bersemangat dengan cita-cita membara; segala sesuatu masih punya waktu.

Memikirkan itu, Intan berkata kepada Dimas, "Kak, aku punya rencana dan butuh bantuanmu, tapi belum bisa kuceritakan sekarang. Nanti setelah ujian masuk SMA, kuceritakan."

Dimas mengira Intan sedang meminta hadiah darinya, sebab Intan tidak pernah menuntut sesuatu yang berlebihan. Dimas setuju dengan senang hati. Kelak, ketika ia tahu isi rencana Intan, ia dibuat terkejut hampir hilang akal, dan menyesal lantaran terlalu cepat mengiyakan.

Ibu menyambut sambil tersenyum. "Ada rahasia apa sampai kita berdua tidak boleh tahu? Omong-omong, kapan hasil ujian simulasi kamu keluar?" Ibu juga berpikir, kalau-kalau nilai Intan kurang bagus, ia akan mendatangi tempat ibadah yang dianggap keramat untuk berdoa; apa pun yang penting, ia harus memohon berkah dari yang Maha Kuasa.

Intan tahu betul kebiasaan ibunya, segera ia menjawab, "Diumumkan Rabu depan, dan peringkat sekota juga ikut diumumkan. Saat itu semua akan jelas." Ujian masuk SMA umumnya diranking se-kota; dari peringkat simulasi itu, ia pun bisa tahu di mana posisinya. Mendengar itu, Ibu langsung terdiam.

Setelah makan, keluarga duduk di ruang tengah untuk bercakap-cakap. Ruang kecil itu terasa sesak karena empat orang duduk di sana; ketika hendak berdiri, mereka harus menghindari pintu kamar mandi yang kebetulan berada di dekat pintu depan. Bapak, Ibu, dan Dimas sudah terbiasa dengan hal itu, tetapi Intan merasa sedih. Karena miskin, mereka tidak berani memasang keinginan yang terlalu tinggi untuk lingkungan hidup yang lebih baik; selalu merasa punya rumah seperti ini saja sudah cukup.

Dimas memperhatikan keanehan Intan dan meliriknya bertanya-tanya. Intan tersenyum, menggeleng, dan kembali fokus pada acara televisi.

Karena akhir pekan Dimas di rumah, Intan langsung memindahkan buku latihannya ke arah Dimas. Di ruang kecil itu kakak-beradik belajar bersama, tetapi keharmonisan belajar mereka terasa mengejutkan. Keduanya sama-sama sibuk, sesekali bertukar kata; waktu pun terasa berlalu lebih cepat.

"Adik kecil, kau sudah kupikirkan. Sungguh tidak mau masuk SMA Mutiara? Bagaimanapun, itu satu peluang lagi. Kalau diterima, kamu punya pilihan lain," kata Dimas. Ia selalu merasa Intan menyerah karena soal uang. Di dalam hatinya ia kasihan, tetapi tidak bisa berbuat apa-apa; selain belajar lebih giat lagi, ia tidak menemukan jalan lain.

Intan menggeleng serius, sambil mengerjakan soal ia menjawab, "Kak, walaupun diterima, aku tidak akan masuk. Uang itu hanya satu hal; yang lebih kusuka, aku benar-benar merasa SMA Nusantara 1 lebih bagus. Dulu aku tidak cukup pikiran; dalam hatiku hanya ingin selalu bersama teman baik. Sekarang aku tidak akan sesederhana itu. Kali ini aku pasti masuk SMA Nusantara 1!"

Kekuatan nada Intan membuat Dimas tercekat sejenak, lalu ia berkata dengan tenang, "Kalau kamu sudah menetapkan tujuan, kamu harus makin membara. Murid yang bisa masuk SMA Nusantara 1 semuanya berprestasi amat baik; persaingannya bukan main-main. Tapi kakak mendukungmu!"

Intan tersenyum lebar kepada Dimas, lalu menunduk melanjutkan latihannya. Setiap ada soal yang meragukan, ia meminta penjelasan Dimas. Mungkin karena tertular ketekunan Intan, Dimas belajar lebih serius dari biasanya. Keduanya tenggelam seharian dalam lautan pelajaran, nyaris lupa waktu makan dan tidur. Dimas kaget mendapati adiknya lebih cerdas dari dugaan: meski belum menyentuh materi SMA, adiknya tahu cara menarik kesimpulan dari satu contoh. Titik-titik materi yang dulu ia rasa sulit menjadi jelas seketika setelah belajar bersama Intan; dalam satu hari saja ia berhasil mencerna banyak materi penting yang sebelumnya belum dikuasainya.

Itu semua karena Intan sudah melewatinya sekali seumur hidup.