Affer Gariad

Pagi di apartemen Back Bay itu disambut dengan aroma kopi yang harum dan sinar matahari yang menembus jendela besar, seolah-olah tidak ada badai skandal yang sedang mengguncang nama mereka di luar sana. Rose Moore berdiri di dapur, mengenakan gaun rumah berbahan satin yang elegan, wajahnya tenang—terlalu tenang untuk seorang wanita yang baru saja difitnah suaminya di depan seluruh negeri.

Di meja makan, Asher dan Mia sudah duduk lebih dulu. Mia bersandar manja di lengan Asher, tangan pria itu tidak lepas dari perut Mia yang masih rata, mengelusnya dengan gerakan protektif yang dulu sangat didambakan oleh Rose.

"Rose, kau memasak?" Asher mendongak, matanya menatap Rose dengan binar rasa bersalah yang samar. "Aku... aku pikir kau masih marah soal kejadian kemarin."

Rose berbalik, memberikan senyum manis yang sangat tulus, senyum yang ia asah di depan cermin selama bertahun-tahun untuk menutupi luka. "Marah? Untuk apa, Asher? Setelah kupikir-pikir, kemarahan tidak akan mengubah keadaan. Aku sudah menerima semuanya."

Asher tampak terkejut, sekaligus lega yang luar biasa. "Benarkah? Rose, aku... aku benar-benar merasa bersalah harus bicara seperti itu di media. Tapi itu semua demi perlindungan keluarga kita."

Rose melangkah mendekat, meletakkan piring berisi pancake hangat di depan mereka. "Tidak apa-apa, Asher. Aku tidak keberatan melihat kemesraan kalian. Jika kebahagiaanmu ada pada Mia dan bayi itu, siapa aku hingga berani menghalanginya?"

Asher meraih tangan Rose, meremasnya pelan. "Terima kasih, Sayang. Kau benar-benar wanita yang luar biasa. Ingat, anak yang dikandung Mia adalah anakmu juga. Kita akan membesarkannya bersama sebagai keluarga Hudson yang utuh."

Rose tetap tersenyum, meski di dalam hatinya ia ingin meludah tepat ke wajah Asher. Anakku? Dalam mimpimu yang paling buruk pun, aku tidak akan sudi menyentuh benih dari pengkhianatan mu, batin Rose. Namun, di permukaan, ia tetaplah istri yang ikhlas, martir yang rela berkorban demi kehormatan marga suaminya.

Mia Ruller, yang sejak tadi hanya diam sambil menikmati perhatian Asher, merasa berada di atas awan. Ia menatap Rose dengan tatapan meremehkan. Kemenangannya terasa mutlak. Ia memiliki cinta Asher, ia memiliki restu orang tua Asher, dan yang paling penting, ia memiliki sesuatu yang tidak dimiliki Rose selama dua tahun pernikahan: janin di dalam rahimnya.

"Wah, Rose, kau baik sekali," sindir Mia dengan nada bicara yang dibuat-buat lembut. "Tapi aku maklum jika kau merasa kesepian. Memang menyedihkan, ya, sudah dua tahun menikah tapi rahimmu tetap kosong. Mungkin Tuhan memang tahu siapa yang lebih layak diberikan anugerah seorang penerus."

Suasana di meja makan mendadak kaku. Rose hanya mengangkat cangkir tehnya, menyesapnya perlahan tanpa mengubah ekspresi wajahnya.

"Mia, jangan bicara seperti itu," tegur Asher, meski nadanya tidak benar-benar marah. Ia justru menatap Mia dengan pandangan memuja. "Salahkan aku, jangan Rose. Salahkan aku karena aku terlalu sibuk di kantor selama dua tahun terakhir. Aku jarang menyentuh Rose, frekuensi kami tidak sebanding dengan pekerjaanku."

Asher kemudian menoleh pada Rose, seolah ingin memberikan pembelaan yang justru menghina. "Tidak seperti aku menyentuhmu setiap hari, Mia. Kau tahu sendiri betapa aku tidak bisa menahan diri jika bersamamu. Itu sebabnya kau cepat hamil. Rose hanya kurang beruntung dalam hal... intensitas."

Kalimat Asher adalah belati yang diputar di dalam luka lama. Pria itu secara tidak langsung mengakui di depan madunya bahwa ia sengaja menelantarkan Rose secara biologis, dan sekarang ia membanggakan gairahnya pada Mia seolah itu adalah sebuah prestasi.

Mia tertawa kecil, suara tawa yang melengking manja. "Oh, benarkah? Kasihan sekali kau, Rose. Jadi selama dua tahun ini kau hanya menjadi pajangan di tempat tidur? Pantas saja kau terlihat begitu... haus akan perhatian. Ah, tapi mungkin memang benar kata orang, wanita mandul biasanya memang tidak memiliki daya tarik yang kuat untuk suaminya."

Rose meletakkan cangkir tehnya dengan denting pelan. Ia menatap Mia, lalu menatap Asher. Bukannya menangis, ia justru memberikan tatapan yang penuh pengertian, seolah ia adalah seorang ibu yang sedang memaklumi tingkah laku anak-anaknya yang nakal.

"Kau benar, Mia. Mungkin intensitas adalah kuncinya," ucap Rose dengan suara lembut yang mematikan. "Aku senang Asher bisa menemukan gairahnya kembali bersamamu. Sebagai istri yang sudah lama bersamanya, melihatnya begitu bersemangat setiap pagi adalah kebahagiaan tersendiri bagiku."

Rose berdiri, berjalan memutari meja, dan meletakkan tangannya di bahu Asher. Ia bisa merasakan otot Asher menegang—mungkin karena rasa bersalah, atau mungkin karena sisa-sisa kegilaan Nikolai semalam masih meninggalkan aura yang berbeda pada tubuh Rose.

"Nikmatilah waktumu, Asher. Rawatlah Mia baik-baik. Aku akan pergi ke studio sekarang, ada pesanan cincin pernikahan dari keluarga konglomerat yang harus kuselesaikan," Rose mengecup pipi Asher dengan kilat, sebuah tindakan yang membuat Mia meradang cemburu seketika.

"Oh, dan Mia," Rose menoleh di ambang pintu, memberikan senyum paling manis yang pernah ia miliki. "Jangan terlalu banyak berpikir tentang kemandulanku. Fokuslah pada kesehatan bayimu. Karena di kota sebesar Boston, banyak hal bisa terjadi dalam semalam. Kau tidak ingin stres mengganggu pertumbuhan calon pewaris Hudson, bukan?"

Begitu Rose keluar dari apartemen dan masuk ke dalam lift, senyum manisnya menghilang secepat kilat, digantikan oleh rahang yang mengeras. Ia mengeluarkan tisu dari tasnya dan menghapus bekas kecupan di bibirnya yang baru saja menyentuh pipi Asher dengan perasaan jijik yang mendalam.

Ia mengambil ponselnya dan melihat pesan dari Nikolai.

“Aku menunggumu di tempat biasa, Rosemary. Jangan biarkan mereka menghisap energimu.”

Rose mengetik jawaban dengan cepat: "Aku baru saja memainkan peran istri paling ikhlas sedunia. Mereka pikir aku sudah kalah, Nik. Mereka pikir kehamilan itu adalah tameng mereka. Sekarang, saatnya kita hancurkan mereka dari tempat yang tidak mereka duga."

Rose melajukan mobilnya menuju studio, namun pikirannya sudah meluncur jauh ke depan. Ia akan membiarkan Mia merasa di atas awan untuk sementara waktu. Ia akan membiarkan Asher merasa aman dengan kebohongannya. Karena semakin tinggi mereka terbang dengan kesombongan itu, semakin hancur tulang-tulang mereka saat Rose dan Nikolai menarik bumi dari bawah kaki mereka.

Baginya, penghinaan Mia di meja makan tadi hanyalah bensin tambahan. Jika Asher merasa hebat karena menyentuh Mia setiap hari, Rose hanya perlu mengingatkan dirinya sendiri tentang bagaimana Nikolai—pria yang jauh lebih perkasa dan berkuasa memujanya hingga ke tulang semalam.

Pernikahan di atas kertas? Rose akan memastikan kertas itu menjadi surat kematian bagi reputasi keluarga Hudson.

🌷🌷🌷

Happy reading dear 🥰