Chester, Kapten tim khusus Angkatan Darat yang dingin dan tak tersentuh, terpaksa melangkah ke altar memungut kekacauan yang ditinggalkan Haikal.
Ia membenci situasi ini, membenci kelakuan kakaknya, dan kini terjebak mengikat janji suci dengan wanita yang tak pernah ia inginkan.
Di antara dendam, luka yang belum sembuh, dan kebohongan besar di hadapan publik—mampukah pernikahan paksa ini bertahan saat Haikal kembali menagih apa yang seharusnya menjadi miliknya?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Muse_Cha, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Dalam Balutan Kebohongan
"Silakan mencium mempelai wanita, Kapten."
Suara pendeta bergema melalui pengeras suara, disambut senyum penuh kelegaan dari para pejabat dan jenderal yang duduk di barisan depan.
Musik instrumen romantis mulai mengalun merdu, mengiringi momen yang paling ditunggu-tunggu oleh seluruh tamu undangan.
Ayyana menahan napasnya. Tubuhnya membeku saat Chester melangkah satu tapak lebih mendekat, memangkas jarak di antara mereka hingga aroma wangi maskulin berpadu udara laut menusuk indra penciumannya.
Ayyana memejamkan mata rapat-rapat, bersiap menerima keintiman paksa dari pria asing yang baru saja menjadi suaminya.
Chester mengulurkan tangan tegapnya, menangkup sisi wajah Ayyana dengan perlahan.
Namun, alih-alih mendaratkan bibirnya secara langsung, Chester menyebelahkan posisi wajahnya dengan sudut yang sempurna dari penglihatan para tamu dan kamera media.
Detik berikutnya, Ayyana merasakan sentuhan lembut namun tegas di bibirnya.
Bukan bibir Chester.
Pria itu merapatkan ibu jari tangannya sendiri tepat di atas bibir Ayyana, lalu menekan bibirnya sendiri di atas permukaan ibu jarinya. Dari sudut pandang ribuan mata yang menyaksikan, itu tampak seperti ciuman hangat penuh penghayatan dari seorang pengantin pria.
Ayyana perlahan membuka matanya. Dalam jarak yang teramat dekat, ia bisa melihat manik mata Chester yang sangat tajam memancarkan aura dingin tanpa emosi.
Tak ada kehangatan, tak ada gairah, hanya ada garis batas tegas yang sengaja diciptakan pria itu.
"Selesai," bisik Chester sangat pelan di balik ibu jarinya yang masih menempel, suaranya teredam khusus hanya untuk pendengaran Ayyana.
Chester menarik diri, melepaskan sasarannya, lalu berbalik menghadap para tamu sambil menggandeng tangan Ayyana.
Gemuruh tepuk tangan dan seruan selamat kembali pecah meriah, merayakan awal dari sebuah pernikahan megah yang sesungguhnya dibangun di atas kebohongan dan dinginnya ibu jari sang Kapten.
......................
Di markas barak tim khusus Eclipse, suasana yang biasanya diisi riuh gelak tawa dan dentingan besi alat latihan mendadak hening total.
Ponsel milik Flyn Morgan yang sedang menampilkan siaran langsung infotainment elite dan saluran berita nasional hampir saja merosot dari genggamannya.
Layar televisi gantung di sudut ruangan menampilkan foto megah berukuran besar: Kapten mereka, Chester Sinclair, berdiri gagah dengan tuksedo hitam memeluk pinggang seorang wanita bergaun pengantin mewah di sebuah wedding garden tepi pantai Florida.
"Tunggu... bentar," Flyn membetulkan posisi duduknya, menunjuk layar televisi dengan mata melebar. Rambut pirangnya agak berantakan. "Ini mata gue yang rabun karena kurang tidur, atau Kapten kita yang berdiri di samping cewek Sanders Corp itu?"
Ocla D'or yang sedang membersihkan belatinya langsung melempar kain lap tepat ke wajah Flyn. "Lu yang goblok. Kapten kan kemarin bilang kalau hari ini dia cuma izin nyaksiin pernikahan Haikal, kakaknya yang anak AL itu!"
"Buka mata lu lebar-lebar, Ocla!" Flyn menepis kain lap itu dan menunjuk layar lebih dekat. "Lihat rahangnya! Lihat tatapan membunuhnya itu! Itu bukan Haikal! Mana ada Haikal punya aura kayak mau ngajak perang satu batalyon?!"
Ocla melangkah mendekat, melipat tangan di dada. Matanya menyipit menatap layar. Seketika rahangnya agak mengendur. "Anjir... seriusan Kapten? Demi apa dia yang pamer buku nikah?!"
Di sudut lain ruangan, Zack Holland, anggota paling dewasa sekaligus ahli taktis tim, menghentikan ketikannya di tablet miliknya. Ia menghela napas panjang, mengusap wajahnya perlahan.
Sebagai orang yang paling paham cara berpikir rantai komando dan dinasti keluarga militer, Zack langsung bisa membaca situasi tanpa perlu penjelasan.
"Haikal kabur," kata Zack singkat, suaranya tenang namun berbobot.
Rowan Grey, yang sejak tadi duduk diam di dekat jendela sambil merawat pucuk senapan penembak jitunya, akhirnya mengangkat kepala.
Manik mata Rowan yang tajam dan presisi menatap layar televisi sejenak, lalu beralih ke Zack.
"Kabur di hari H?" gumam Rowan dingin. tangannya tetap stabil memegang komponen senapan. "Dan Kapten disuruh mungut sampahnya lagi?"
"Tepat," sahut Zack. "Jenderal Jacob nggak mungkin membiarkan nama baik dinasti hancur di depan para petinggi negara dan investor Sanders Corp. Satu-satunya prajurit yang bakal tunduk sama perintah gila kayak begitu cuma Kapten kita."
"Gila..." Flyn menepuk jidatnya. "Jadi Kapten kita terpaksa nikah gantiin kakaknya yang bajingan itu? Padahal kemarin dia baru aja nolak usulan cuti kita demi misi minggu depan!"
"Yah, setidaknya sekarang tim Eclipse punya Ibu Komandan," celetuk Ocla dengan sengatan nada bercanda, berusaha mencairkan ketegangan. "Tapi jujur, gue kasihan sama pengantin ceweknya. Nikah sama manusia es kayak Kapten Chester... malam pertamanya pasti berasa di dalam freezer."
"Tutup mulut lu, Ocla," tegur Rowan datar tanpa menoleh. "Kalau Kapten dengar pas balik ke barak, lu dipaksa push-up pakai satu jari sampai besok pagi."
Zack mematikan tabletnya lalu berdiri. "Bersiap-siaplah. Pernikahan paksa atau bukan, Kapten bakal balik ke barak ini dengan aura sepuluh kali lebih mematikan dari biasanya."
"Lagi pula, secara latar belakang, gadis Sanders ini bukan sampah," sambung Zack, melipat kedua tangannya di atas meja taktis.
Flyn dan Ocla mendadak menoleh bersamaan, memajukan kepala mereka dengan wajah penasaran.
"Maksud lu gimana, Zack?" tanya Flyn, alis pirangnya terangkat.
Zack mengusap layar tabletnya beberapa kali lalu melempar tampilan data profil Ayyana ke layar monitor utama di tengah ruang taktis. Grafis dan resume dokumen resmi langsung terpampang jelas.
"Ayyana Sanders. Ahli waris tunggal Sanders Corp," papar Zack dengan nada lugas. "Dia bukan sekadar cewek manja yang cuma tahu pamer gaun mahal. Lulusan Master of Business Administration dengan predikat Summa Cum Laude dari universitas ternama di London. Dia yang megang kendali beberapa jalur ekspansi logistik bisnis ayahnya dari Eropa."
Rowan yang tadinya sibuk memoles lensa kekop senapannya melirik tipis ke arah monitor, menyimak dalam diam.
"Nggak cuma itu," lanjut Zack sambil menggeser slide foto-foto kegiatan sosial. "Namanya tercatat sebagai pendiri dan donatur utama di sepuluh yayasan kemanusiaan internasional. Cerdas, punya pengaruh sosial, dan punya reputasi yang bersih tanpa cela."
Ocla bersiul pelan, menggeleng-gelengkan kepalanya. "Wah... berarti Haikal yang bener-bener bego. Dapet cewek sempurna kayak begitu malah ditinggal kabur."
"Tepat," tegas Zack, menatap anggota timnya satu per satu. "Ayyana itu aset bernilai tinggi, baik secara politik maupun ekonomi. Yang jadi masalah... dia terbiasa hidup di lingkungan elite yang tertata, dan sekarang dia terikat dengan Kapten kita yang hidupnya cuma berisi perintah, darat, dan darah."
"Jadi singkatnya," Flyn menyeringai tipis sambil bersandar di kursinya, "dua orang dari dunia yang beda seratus delapan puluh derajat, dipaksa bersatu gara-gara ulah satu bajingan?"
"Dan tugas kita," potong Rowan dingin dari sudut ruangan, "adalah memastikan masalah pribadi Kapten ini nggak mengganggu operasional misi Eclipse."
Flyn menopang dagunya dengan kedua tangan, mata birunya menatap tajam ke arah foto Haikal yang terpampang di layar monitor. "Tapi serius deh, pasti ada satu alasan gila kenapa Haikal sampai sebego itu kabur di hari H. Cewek kayak Ayyana Sanders itu ibarat jackpot."
"Cewek sempurna bukan jaminan laki-laki kayak Haikal bakal menetap," sahut Ocla sambil menyandarkan punggungnya di kursi. "Orang kayak Haikal itu terbiasa dapet apa aja dengan mudah. Dipuja-puja, punya jabatan bagus di AL, muka cakep, cewek antre. Buat dia, pernikahan raksasa ini mungkin berasa kayak penjara yang bakal ngebatasin kebebasannya."
"Atau ada variabel lain yang kita nggak tahu," sela Zack dingin, jemarinya mengetuk-ngetuk meja kayu. "Seorang perwira AL nggak akan berani nekat mempermalukan Jenderal Jacob dan Sanders Corp cuma gara-gara alasan sepele kayak 'ingin bebas'. Risiko kariernya habis."
Rowan, yang sejak tadi mengamati dari sudut, melontarkan satu kalimat singkat yang membuat seluruh ruangan mendadak hening.
"Wanita lain. Atau ancaman."
Flyn dan Ocla saling pandang.
Teori Rowan selalu tepat sasaran.
"Kalau Haikal punya skandal tersembunyi—atau lebih parah, dipaksa kabur oleh pihak ketiga yang mau menjatuhkan hubungan Sanders Corp dan militer—artinya ini bukan cuma masalah drama keluarga biasa," lanjut Zack dengan raut wajah yang makin serius.
"Yang jelas," Ocla menghela napas berat, "siap pun atau apa pun alasan Haikal kabur, Kapten Chester yang sekarang harus menanggung ledakannya. Dan kalau Haikal berani menampakkan mukanya lagi di depan Kapten..."
Flyn meringis, membayangkan skenario terburuk. "...Kapten bakal menghabisi Kakaknya sendiri tanpa perlu perintah pimpinan."
