Carita Buanaloka

Kabut di luar rawa bergerak seperti napas raksasa yang baru bangun dari tidur panjang. Di ufuk barat, sinar cahaya rembulan jatuh menimpa ilalang basah, memantulkan kilau pendaran yang dingin.

Empat sosok berzirah emas melangkah keluar dari reruntuhan Istana Nirjata. Langkah mereka pendek dan terukur, mengapit tiga tubuh berbalut busana sutra yang berjalan di tengah.

Di belakang mereka, pualam-pualam yang miring itu perlahan tenggelam dalam kabut. Rawa menutup luka-lukanya sendiri, seolah menelan jejak bekas pertempuran.

"Arah angin berubah," kata Bayu Ardalepa pelan. Matanya menyapu garis cakrawala, menghitung setiap getaran yang tidak tampak.

Otot Bayuji di sepanjang lengannya menghangat, bukan karena kelelahan, melainkan karena kewaspadaan yang telah menjadi kebiasaan.

Pancaran Zamrud Ariti dan Nuraga Sakhtya Kiltri telah memulihkan kondisinya, seperti tanah kering yang kembali subur setelah hujan pertama.

"Ke arah mana bola cahaya itu?" tanya Saka, suaranya rendah.

Diwi mengangkat tangan, jemarinya menunjuk ke arah barat daya. Mustika Zamrud Ariti di dadanya berdenyut halus, memancarkan hijau yang menenangkan di tengah dada zirah tempatnya bersemayam.

"Masih di sana," katanya. "Tetapi sekarang… denyutnya lebih cepat."

"Itu berarti mereka sedang memindahkannya," sambung Dina. Matanya menyipit, membaca sesuatu yang tidak tampak oleh mata biasa.

Dinya merapatkan cadar, lalu berkata tanpa ragu. "Kalau mereka memindahkan bola itu, kita kehilangan jejak. Kita harus bergerak sebelum fajar."

Bayu mengangguk. Ia berjongkok, menyentuh tanah basah dengan ujung jemari tangan kanan, dan menutup mata.

Indra ketujuh mengalir keluar, menyapu setiap getaran di tanah, setiap langkah kaki yang pernah menjejak. Namun ia menahan diri, tidak mendorong sampai ke indra kedelapan yang berbahaya itu.

"Ada dua puluh tiga," katanya setelah beberapa saat. "Mereka berkemah di balik bukit ilalang, tiga ratus tapak dari sini. Pemimpin mereka berbeda dari yang tadi."

"Berbeda bagaimana?" tanya Jlidri.

"Getarannya lebih berat. Lebih… tua." Bayu bangkit, mengusap lumpur dari jemari tangannya. "Dia bukan pemimpin biasa."

Listi melirik ke arah bukit yang samar di kejauhan. "Berarti kita tidak bisa menyerang dengan cara yang sama seperti tadi."

"Tidak," kata Saka. "Kali ini kita harus membuat mereka keluar dari persembunyian."

Tiga Dewi saling bertukar pandang singkat. Tidak ada yang perlu dikatakan, mereka sudah saling memahami sejak dari kecil, seperti tiga aliran sungai yang tahu di mana harus bertemu.

"Kami punya rencana," kata Dinya.

Bayu menoleh, alis kanannya terangkat. "Aku mendengarkan."

Dinya melangkah ke depan, cadar sutranya berkibar tipis ditiup angin rawa.

"Bola cahaya itu bereaksi terhadap getaran Zamrud Ariti."

"Kalau kami memancarkan denyut dari jarak dekat, bola itu akan ikut berdenyut."

"Dan mereka akan menyadari," sambung Dina, "bahwa kami sudah dekat."

"Bagus," kata Diwi. "Karena kita ingin mereka menyadari."

Bayu terdiam sejenak. Matanya berpindah dari satu Dewi ke Dewi lainnya, membaca lapisan rencana yang tidak mereka ucapkan.

"Jangan bilang kalian ingin menjadi umpan," ucapnya dengan rasa kekhawatiran.

"Kami ingin mereka keluar," koreksi Dinya dengan senyum tipis di balik cadar. "Umpan itu terlalu kasar. Sebut saja… panggilan."

Saka menahan tawa kecil. "Tiga Dewi Buanaloka, mengundang Taskara untuk menari."

"Tarian yang tepat," kata Listi, "tidak pernah meninggalkan jejak yang buruk."

Bayu menghela napas, lalu mengangguk. "Baiklah. Tapi kalian harus tetap di dalam formasi perisai. Tidak ada yang boleh keluar barisan."

"Sepakat," kata ketiga Dewi hampir bersamaan.

Malam merayap naik, membawa dingin yang tidak berasal dari kabut. Dari kejauhan, di balik bukit ilalang, api unggun ditengah perkemahan, nyalanya sudah hampir seperti obor kecil.

Bayu memberi isyarat dengan tangan kanan. Keempat Satria Vigangsa bergerak, mengapit Tiga Dewi dalam formasi rapat empat sudut.

Langkah mereka menyusup di antara ilalang, tubuh merunduk rendah seperti alang-alang tertiup angin.

Saka di depan, membuka jalan dengan perisai Yonkia tipis di sepanjang lengan. Jlidri dan Listi di kedua sisi, menjaga ruang kosong. Bayu di belakang, matanya terus menyapu.

Ketika jarak tersisa seratus tapak, Dinya mengangkat tangan.

"Berhenti," bisiknya. "Aku akan mengontak bola cahaya."

Ia menekan telapak tangan ke Mustika Zamrud Ariti di dadanya, dan mustika itu memancarkan denyut pertama—pelan, dalam, seperti jantung yang baru bangun.

Denyut itu merambat melalui tanah, melalui akar ilalang, melalui udara malam yang lembap.

Di balik bukit, api unggun berhenti berkobar.

Denyut kedua datang, lebih kuat. Hijau zamrud memancar lembut melalui lapisan udara, menyinari ilalang di sekitar Dinya dengan kilau yang menolak gelap.

Sosok-sosok gelap berbaju hitam mulai muncul di puncak bukit. Dua puluh tiga pasang mata menatap ke arah cahaya, seperti ngengat yang melihat sorotan sinar.

"Ada yang datang," kata Dina tenang.

Pemimpin mereka melangkah ke depan, tubuhnya tinggi kurus, wajah tertutup kain hitam yang hanya menyisakan sepasang mata.

Di tangannya, sebatang tongkat hitam berdenyut dengan ukiran simbol sihir.

"Jadi itu yang membuat getarannya berbeda," gumam Bayu.

"Jebakan," kata pemimpin Taskara itu, suaranya serak seperti besi berkarat. "Kalian pikir aku akan masuk ke dalamnya?"

"Tidak," jawab Dinya, dan denyut ketiga meledak.

Cahaya hijau zamrud menyapu ilalang, membakar kabut, dan menyinari seluruh lembah. Taskara-Taskara itu terhuyung, tangan menutupi mata dari kilau yang menusuk.

"Jatyan Bayujra!"

Bayu melesat dari formasi, bukan ke arah pemimpin, melainkan ke arah sepuluh Taskara di sayap kiri. Tubuhnya meliuk rendah, pedang emas yang termanifestasi dari telapak tangannya menari seperti sulur cahaya.

Jatyan Bayujra tingkat ke-1 dialirkan secara presisi melapisi Yonkia pedang emas, pendar tebasannya melesat secepat kilat.

Sepuluh Taskara roboh sebelum sempat mengangkat senjata, tubuh mereka menguap menjadi asap kelam.

Saka menyusul dari kanan, memutar tubuh dan menghentakkan tapak tangannya ke depan.

Jatyan tingkat ke-1 melesatkan garis merah membara membelah sisa barisan Taskara di sayap kanan.

"Jatyan Dahnajra!"

Jlidri dan Listi bergerak serentak, membentuk kubah perisai emas dua lapis di sekitar Tiga Dewi.

Panah-panah hitam yang sempat dilepas Taskara memantul dari kubah, memercikkan bunga api ungu yang meleleh di ilalang basah.

Pemimpin Taskara itu tidak bergerak. Matanya menatap Bayu dari balik kain hitam, dan tongkatnya berdenyut lebih cepat.

"Kau terlalu cepat bocah," katanya, dan tongkat itu menghunjam ke tanah.

Getaran hitam merambat melalui akar, memecah tanah, dan menembak ke arah formasi perisai. Kubah emas bergetar, retak tipis di tepinya.

"Perisai bertahan!" seru Jlidri, kedua tangannya menekan kubah.

"Dia menyerang dari bawah," kata Listi, "jangan biarkan retakan melebar!"

Dina mengangkat tangan dari dalam formasi. "Aku punya ide."

Ia menekan telapak tangannya ke Mustika Zamrud Ariti di dadanya, dan denyut hijau keempat meledak, namun bukan ke arah musuh, melainkan ke dalam tanah, menyusup melalui akar dan menyapu getaran hitam itu hingga ke sumbernya.

Pemimpin Taskara tersentak. Tongkatnya bergetar, retak, lalu pecah di tangannya.

"Bagaimana... bis..." tetapi belum sempat menyelesaikan kalimatnya.

Bayu sudah muncul di depannya, pedang emas menempel di leher kurus itu. "Siapa yang menyuruhmu?"

Pemimpin Taskara itu tersenyum getir di balik kain hitamnya. "Cepat atau lambat... kau akan tahu… bocah"

Tubuhnya menguap menjadi abu sebelum Bayu sempat bertanya lagi.

Keheningan jatuh. Ilalang yang terbakar perlahan padam, dan kabut kembali mengalir menutupi lapangan luas.

Diwi melangkah keluar dari formasi, matanya menatap ke arah bukit. Di sana, di puncak tertinggi, sebuah bola cahaya melayang pelan dan berdenyut lemah, belum termanifestasi, seperti janin yang menunggu waktu.

"Bola cahaya itu," katanya pelan. "Sekarang terbuka."

Bayu menarik Yonkia pedangnya, zirah emasnya meredup menjadi lapisan tipis.

"Belum selesai."

"Sekarang kita ambil apa yang menjadi hak kita."

Tiga Dewi melangkah maju, cadar sutra mereka berkilau tipis dalam cahaya bulan.

Mustika Zamrud Ariti di dada mereka mulai berdenyut serempak, seperti tiga jantung yang berdetak dalam satu irama.

Namun di atas bukit, bola cahaya itu masih bergetar dan untuk pertama kalinya sejak malam turun, ia memancarkan gelombang yang tidak berasal dari Taskara.