Dejarte ir no fue olvidarte

Capítulo 10

Las mañanas en la residencia de la familia Montero siempre transcurrían en calma y con un aire de opulencia. La luz del sol entraba por los amplios ventanales del comedor, proyectando un resplandor cálido sobre el interior de la casa, dominado por tonos crema y marrón elegante.

Varios empleados iban y venían preparando el desayuno en la larga mesa del comedor. En el piso de arriba, la puerta de una habitación se abrió.

Santiago salió con una camisa blanca sencilla y un pantalón negro informal. Su cabello aún estaba algo húmedo después de la ducha, lo que le daba un aspecto pulcro pese a que acababa de levantarse. Bajó las escaleras con paso tranquilo. Sin embargo, apenas unos escalones más abajo, se detuvo.

Su mirada cayó sobre la figura de una mujer hermosa sentada a la mesa del comedor junto a sus padres.

La mujer tenía un rostro dulce de rasgos orientales, con el cabello negro y largo cuidadosamente peinado y una apariencia elegante. Al ver a Santiago, sonrió de inmediato con amplitud.

Mientras tanto, Teresa lucía mucho más entusiasmada.

—¡Ahí está! —exclamó contenta—. Santiago, Clara vino a verte.

Santiago miró a su madre un instante antes de volver la vista hacia la mujer.

—Apenas aterrizó de Japón anoche —continuó Teresa con gran emoción—, y a primera hora de la mañana ya estaba aquí.

La mujer llamada Clara se puso de pie lentamente.

—Hola, Santiago —lo saludó con suavidad.

Santiago esbozó una sonrisa cortés, apenas perceptible.

—Hola, Clara.

El hombre finalmente continuó su camino hacia la mesa del comedor. Su padre, Don Ricardo, se limitó a asentir brevemente sin apartar la vista del periódico que tenía en las manos.

—Siéntate —dijo Teresa—. Desayuna con nosotros.

Santiago jaló una silla y se sentó con calma. Un empleado le sirvió café de inmediato.

Mientras tanto, Clara lo había estado observando discretamente desde que apareció. Habían pasado cinco años, y sin embargo aquel hombre lucía aún más maduro e imponente. Muy distinto del Santiago de la preparatoria.

—Te ves cansado —comentó Clara en voz baja.

Santiago levantó su taza de café.

—Acabo de retomar el trabajo en el hospital.

—El tío Mario me contó —respondió Clara con una ligera sonrisa—. Dice que eres el doctor joven más popular ahora.

Santiago dejó escapar una risa breve y apenas audible.

Pero su sonrisa no le llegó a los ojos. Teresa, al ver la interacción entre ambos, parecía encantada.

—Clara es impresionante, Santiago —dijo con orgullo—. Acaba de terminar sus estudios en Japón.

—Felicidades —respondió Santiago con cortesía.

—Gracias.

Un breve silencio envolvió la mesa del comedor.

Sin embargo, Clara seguía observando a Santiago con disimulo. Como amiga de la infancia de la familia Montero, lo conocía desde hacía mucho tiempo.

—¿Te pasa algo? —preguntó Clara con cautela.

Santiago se quedó callado un momento antes de negar lentamente con la cabeza.

—No.

Pero su respuesta había sido demasiado rápida como para resultar convincente. Teresa también clavó la mirada en su hijo.

—Es cierto, yo también siento que has estado apagado desde que regresaste al país —dijo en voz baja—. ¿El trabajo en el hospital te tiene muy agotado?

Santiago guardó silencio unos segundos.

Sin saber por qué, el rostro de Sara volvió a aparecer en su mente, y después el de Sergio. Y la pregunta que lo atormentaba desde el día anterior:

"¿Quién es realmente el padre de ese niño?"

Santiago bajó la mirada mientras apretaba despacio la cuchara.

—Solo estoy falto de sueño —respondió de forma escueta.

Sin embargo, sin que él mismo lo advirtiera, el nombre de Sara había comenzado a reabrir una herida antigua que llevaba tiempo sepultada en lo más profundo. El desayuno siguió transcurriendo en calma.

El tintineo de los cubiertos resonaba suavemente en el lujoso comedor de la familia Montero. Pero, a diferencia de Clara y Teresa, que parecían disfrutar de la mañana, Santiago se mostraba mucho más callado. Su mente seguía revuelta, y eso le impedía concentrarse realmente en la conversación de la mesa.

Hasta que, finalmente:

—En realidad hay algo importante que tu padre y yo queremos hablar contigo.

La voz de Teresa hizo que Santiago levantara la mirada despacio. Don Ricardo dejó el periódico a un lado y observó a su hijo con un gesto serio pero sereno.

—¿Qué? —preguntó Santiago de manera concisa.

Teresa sonrió ampliamente.

—Tu padre y yo ya hablamos con los padres de Clara.

Clara, sentada a su lado, se removió un poco incómoda. Mientras tanto, Santiago empezaba a sentirse inquieto.

—Tenemos la intención de arreglar un compromiso entre ustedes.

El ambiente se tornó repentinamente silencioso. La mano de Santiago, que sostenía la taza de café, se detuvo lentamente. Su mirada se volvió fría al instante.

—El compromiso está planeado para la próxima semana —continuó Teresa con gran entusiasmo.

Santiago la observó despacio; la mirada del hombre era afilada y gélida. Mostraba su desacuerdo con claridad. Sin embargo, Teresa parecía no darse cuenta.

—O más exactamente, en una semana —agregó con una sonrisa satisfecha.

Clara bajó la cabeza con timidez. Su bonito rostro se sonrojó levemente al escuchar aquello. Santiago, en cambio, lucía cada vez más incómodo.

—Yo nunca dije que estuviera de acuerdo —declaró al fin, con tono inexpresivo.

De inmediato, el ambiente en la mesa se tensó. Teresa se apresuró a sonreír para calmar las cosas.

—Por eso mismo les digo que pueden empezar a conocerse primero.

—¿A qué te refieres, mamá? —preguntó Santiago con frialdad.

—Pueden conocerse durante esta semana —respondió Teresa con desenfado—. No importa si por ahora no son cercanos.

Clara sonrió tímidamente con la cabeza baja. Era evidente que no le disgustaba en absoluto el plan.

Después de todo, Clara sentía algo por Santiago desde hacía mucho tiempo. Incluso durante su estadía en Japón para estudiar, seguía preguntando por él a sus padres. Pero, a diferencia de Clara, Santiago sentía una opresión extraña en el pecho.

Por alguna razón, la palabra "compromiso" le sonaba terriblemente ajena y vacía. Y lo que más le irritaba era que, justo en un momento así, el rostro de Sara volvía a aparecer en su mente.

Santiago desvió la mirada de inmediato.

—Estoy ocupado con el trabajo —dijo de forma breve, como si intentara evadir la conversación.

Teresa soltó una risita.

—Justamente porque estás tan ocupado necesitas una compañera.

—Mamá...

—Santiago —intervino Don Ricardo, hablando al fin. Su voz era grave pero tranquila—. Clara es una buena mujer.

Santiago se quedó en silencio.

—Tu madre y yo solo queremos lo mejor para ti.

El hombre apretó los puños despacio bajo la mesa. Desde siempre, su familia había querido para él una pareja de su mismo nivel. Una mujer de buena familia.

Santiago detuvo sus propios pensamientos de golpe. Su mirada se volvió fría otra vez.

—Me voy —dijo finalmente mientras se ponía de pie.

Teresa suspiró de inmediato.

—No terminaste el desayuno.

—Se me hace tarde.

Aunque era evidente que solo era una excusa. Santiago tomó su bata de médico sin volver a mirar a nadie.

Pero, antes de que se marchara, Clara se levantó de repente.

—¿Puedo acompañarte al hospital? —preguntó con cautela.

Santiago se detuvo un instante y dirigió la mirada hacia Clara. Y por un segundo, lo que cruzó por su mente no fue la mujer que tenía delante.

Sino otra mujer, una que solía esperarlo a la salida de la escuela con una sonrisa cálida y el aroma de las flores en las manos.

Santiago permaneció en silencio unos segundos tras escuchar la petición de Clara. Su mirada se desvió brevemente hacia sus padres, que evidentemente esperaban su respuesta. Teresa ya sonreía llena de esperanza.

Mientras tanto, Clara estaba de pie con el rostro sereno, aunque en sus ojos se adivinaba la ilusión.

Santiago respiró hondo con suavidad.

Sabía que era imposible negarse directamente frente a sus padres en ese momento. Finalmente, asintió de forma casi imperceptible.

—Como quieras.

Aunque la respuesta sonó indiferente, fue suficiente para que el rostro de Clara se iluminara de alegría.

—¿En serio? —preguntó para asegurarse.

Santiago solo asintió ligeramente mientras se ajustaba el reloj.

Clara sonrió ampliamente.

—Entonces voy contigo.

Teresa se mostró muy complacida al ver la reacción de su hijo.

—Así me gusta —dijo contenta—. Tienen que pasar más tiempo juntos.

Santiago prefirió quedarse callado.

Tomó las llaves del auto de la mesa sin decir nada más. Mientras tanto, Clara se apresuró a recoger su bolso.

—Doña Teresa, Don Ricardo, nos vamos —se despidió Clara con cortesía, dedicándoles una sonrisa dulce a los padres de Santiago.

Teresa asintió feliz de inmediato.

—Cuídense en el camino.

—No se olviden de almorzar juntos —agregó con entusiasmo.

Clara se rio con timidez.

—Sí, doña Teresa.

Don Ricardo se limitó a asentir brevemente mientras volvía a abrir su periódico. Mientras tanto, Santiago ya había salido de la casa con paso tranquilo.

Clara lo siguió enseguida.

Al salir de la gran residencia de la familia Montero, Clara miró de reojo a Santiago, que caminaba a su lado.

Era realmente guapo. Alto, impecable, con un aura de serenidad que atraía a cualquiera con facilidad. Sin embargo, había algo que Clara había notado desde temprano: la mirada de Santiago parecía vacía. Como si su mente estuviera ocupada por algo que le pesaba.

—¿De verdad no te molesta que te acompañe? —preguntó Clara con cuidado cuando llegaron junto al auto.

Santiago abrió la puerta.

—No.

Otra respuesta escueta. Clara trató de comprenderlo. Sabía que Santiago no era el tipo de hombre que hablara mucho.

—Si te estorbo, solo dime —dijo Clara con una leve sonrisa.

Santiago finalmente la miró de reojo.

—No me estorbas.

Aunque sonó apagado, la frase bastó para que Clara sintiera cierto alivio. Subieron al auto. Poco después, el vehículo arrancó y dejó atrás la residencia de la familia Montero.

A lo largo del trayecto, Clara intentó abrir la conversación varias veces.

Hasta que, al detenerse el auto en un semáforo en rojo, la mirada de Santiago se posó sin querer en una pequeña florería al borde de la calle. Y a los pocos instantes, también los ojos de Clara se dirigieron hacia aquella tienda de flores.

Era un local sencillo, pero acogedor, con hileras de flores de colores frente a la puerta.

—Santiago —lo llamó Clara en voz baja.

—¿Mm?

—¿Puedes parar un momento?

Santiago la miró de reojo.

—¿Para qué?

—Quiero comprar flores.

El corazón de Santiago dio un vuelco incómodo. Sin saber por qué, un mal presentimiento lo asaltó de pronto. Su mirada se quedó fija en la florería unos segundos de más. No puede ser... Pero rechazó su propio pensamiento enseguida. Era imposible, ¿qué clase de coincidencia sería esa? Además, ni siquiera tenía la certeza de que Sara estuviera ahí.

—Solo un momento —insistió Clara con una pequeña sonrisa.

Santiago exhaló despacio y asintió.

—Está bien.

El auto se orilló justo frente a la florería, pero apenas el vehículo se detuvo, la puerta del local se abrió de repente.

Un niño pequeño salió corriendo con pasos apresurados mientras reía a carcajadas.

—¡Mamá, no!

Santiago reconoció aquella voz al instante. El niño corría hacia el frente de la tienda con un frasco de medicina en la mano.

Mientras tanto, desde atrás, Sara lo perseguía con el rostro agotado.

—¡Sergio, no corras!

—¡Selgio no quiele tomal la medicina! —gritó Sergio entre risas, con su lengua de trapo.

—¡Si no te la tomas, te va a dar fiebre otra vez!

—¡No quielo! ¡Sabe feo!

Aquella escena sencilla dejó a Santiago paralizado detrás del volante. Por un instante, el mundo a su alrededor pareció enmudecer. Su mirada se clavó únicamente en Sara y Sergio. En la manera en que aquella mujer perseguía a su hijo, en la risa menuda de Sergio. Y en la evidencia de que parecían una pequeña familia cálida... sin él.

Mientras tanto, Clara, al notar el cambio en la expresión de Santiago, dirigió la mirada hacia la florería. Reconoció a Sara de inmediato.

—Oh... —murmuró en voz baja.

La mirada de Clara regresó a Santiago antes de decir en un hilo de voz:

—Quién lo diría...

Santiago permaneció en silencio.

—Ya tiene un hijo con otro —continuó Clara con cautela—. Y pensar que antes eran tan cercanos.

La mandíbula de Santiago se tensó lentamente, pero no respondió. Sus ojos seguían fijos en Sara. Finalmente, abrió la puerta del auto y bajó. Clara lo siguió detrás.

Mientras tanto, Sergio, que seguía correteando, se detuvo de golpe. Sus ojos se abrieron enormes al ver a alguien de pie en el área del estacionamiento frente a la tienda.

—¡Doctol guapo!

Aquel grito agudo hizo que Sara girara la cabeza de inmediato. Y cuando su mirada se encontró con la de Santiago, su cuerpo se quedó congelado en el sitio.

Mientras tanto, Sergio sonrió de oreja a oreja y corrió hacia el hombre sin la menor vacilación.