CICATRICES DE NIEVE

El majestuoso vehículo se detuvo con elegancia frente a las imponentes escalinatas . Sombra y los hombres del cuerpo de seguridad se desplegados en un parpadeo, asegurando el perímetro con la eficiencia de un ejército privado, mientras Taras bajaba del asiento delantero frotándose las sienes. El dolor de cabeza persistía, pero su entrenamiento le impedía mostrar debilidad. Nadenka descendió con el porte de una reina , flanqueada por la pequeña Camila.

En el umbral del edificio, la madre superiora ya los esperaba con las manos juntas y una sonrisa llena de paz.

—Buenos días, señora Nadenka —saludó la anciana religiosa con una profunda reverencia.

—Buenos días, madre —respondió la matriarca, correspondiendo el saludo con un elegante asentimiento de cabeza—. Le presento a mi sobrino . Ha venido desde Suecia para apoyarnos con la logística de la fundación durante su estancia en Moscú.

Taras dio un paso al frente, enderezando su imponente figura y ofreciendo un saludo respetuoso, modulando su voz grave para no romper la solemnidad del lugar.

—Buenos días, madre —articuló el "Espectro del Norte", ganándose una mirada aprobatoria de la religiosa.

—Buenos días, joven. Sea bienvenido —respondió la superiora, para luego inclinar la vista hacia la pequeña que se aferraba a la mano de la matriarca—. Y buenos días, hermosa Camila.

—Buenos días, madre superiora —respondió la niña con perfecta educación. Sin embargo, su atención no estaba en el protocolo. Camila tiró suavemente del abrigo de seda de su abuela, mirándola con ojos suplicantes—. Abue… ¿puedo ir a buscar a Luca?

Taras enarcó una ceja al instante, recordando la apocalíptica advertencia que su primo Dmitriy le había hecho en la cocina apenas una hora antes sobre el mentado "devorador de princesas". Nadenka, por su parte, soltó una pequeña risa y miró a la niña con complicidad.

—¿Tú quieres que el osito se enoje con el guapo de tu tío? —bromeó Nadenka, usando el apodo de Dmitriy para picar el orgullo protector de Taras.

—Tío, Luca solo es mi amigo —defendió Camila de inmediato, arrugando la nariz hacia Taras con total inocencia.

Nadenka acarició el cabello de su nieta y le dio un suave empujón hacia el interior del edificio.

—Ve, mi amor, no te preocupes —la autorizó la matriarca, dedicándole una mirada divertida a su sobrino—. Yo me encargo de los rusos celosos.

—¡Gracias, abue! —exclamó Camila, perdiendo toda la compostura y saliendo corriendo hacia los pasillos del patio central.

En su veloz carrera, la pequeña se topó de frente con Maliha y Abigail, quienes se dirigían a toda prisa hacia la entrada principal. Fiel a la estricta educación de la familia, Camila frenó en seco, las saludó educadamente con una inclinación de cabeza y continuó su camino a toda velocidad en busca de su amigo.

Abigail se detuvo en seco, pero sus ojos no siguieron a la niña. Su mirada se desvió directamente hacia la entrada, donde Taras comenzaba a coordinar a los guardaespaldas para bajar las pesadas cajas . La joven abrió los ojos de par en par y le dio un codazo nada sutil a su compañera.

—Mira… —susurró Abigail, con la voz rota por la sorpresa.

—¿Qué? ¿Qué pasó? —contestó Maliha.

—Eso sí es un ejemplar de estas tierras… —declaró Abigail, completamente embelesada por el porte imponente, los hombros anchos y la mandíbula firme del ejecutor ruso que vestía ropa oscura de diseñador.

Maliha volteó la cabeza y, al cruzarse con la figura de Taras, sintió un ligero vuelco en el estómago debido a la imponente y gélida energía que el hombre irradiaba. Sin embargo, su devoción la hizo recuperar la compostura de inmediato. Miró a su amiga con severidad.

—¡Abigail, por Dios, compórtate! —la reprendió en un susurro sibilante.

—Ay, Dios no se enoja por apreciar la belleza —se defendió la otra muchacha, suspirando dramáticamente sin apartar los ojos.

—Pero sí por el pecado de la lujuria, Abigail —sentenció Maliha con firmeza, intentando arrastrarla del brazo para seguir caminando.

—Pues que me arrastre al infierno, porque ese hombre es una tentación completa —replicó Abigail con desparpajo, haciéndola reír a medias a pesar del regaño.

—Hermanas… —la voz firme de la madre superiora resonó desde el vestíbulo, interrumpiendo el cotilleo de las jóvenes.

Ambas se tensaron y adoptaron de inmediato una postura recta y respetuosa, caminando a paso rápido para presentarse ante la matriarca y la líder del convento.

—¡BUENOS DÍAS, MADRE SUPERIORA! Señora Nadenka, buenos días —saludaron a coro, inclinando la cabeza con devoción.

Nadenka las recibió con una sonrisa cálida y maternal. Apreciaba enormemente el trabajo de las jóvenes en el lugar, especialmente la energía desbordante que siempre aportaba a la comunidad.

—Buenos días, hermanas. Traje todo lo que hacía falta para la despensa y los talleres —anunció Nadenka, señalando con un gesto elegante el despliegue de cajas que sus hombres ya transportaban—. Y también llegará el doctor más tarde para la revisión semanal de los pequeños. Ah, y por si fuera poco, traigo un ejército por si necesitan que algo se arregle en las instalaciones. Tabiques, tuberías, lo que sea; ellos se encargarán.

Mientras la madre superiora agradecía efusivamente la generosidad de la fundación, Abigail se inclinó sutilmente hacia el oído de Maliha.

—abigail se acercó al oído de Maliha —Si yo necesito que me chequen … —murmuró Abigail, desviando descaradamente la mirada hacia Taras, quien cargaba una enorme caja de madera con una facilidad pasmosa.

Maliha sintió un calor súbito en las mejillas ante la audacia de su amiga. Le lanzó una mirada fulminante y le dio un discreto pisotón.

—Dios contigo, ¡contrólate! —le siseó Maliha, obligándola a enderezarse antes de que la madre superiora o la mismísima Nadenka notaran la distracción pecaminosa de la joven ayudante.