Me casé con el padre de la amante de mi esposo

Capítulo 9

La brisa nocturna traía el olor del carbón encendido.

Cuando Nico vio la mesa llena de antojitos a la parrilla, se le iluminaron los ojos. Quería probarlo todo.

Camila sacó una toallita húmeda del bolso, le limpió con cuidado las manos y lo sentó en la silla más estable.

—Tía Cami, quiero carne.

El niño hizo un puchero.

—Claro. Pediremos mucha para que comas hasta llenarte.

Camila le pellizcó suavemente una mejilla.

Lucía, que conocía bien el lugar, pidió una parrillada enorme: tacos de arrachera y al pastor, alitas, nopales con queso, champiñones al ajillo, ostiones asados y hasta un plato de chapulines tostados. Para rematar, ordenó una cubeta de cervezas.

—Viniste manejando —le recordó Camila.

—Pido un auto de aplicación.

Lucía devolvió el menú.

—Hoy tenemos que beber. Por fin sacaste las uñas y pienso celebrarlo como se debe.

Nico aplaudió.

—¡Celebrar! ¡Celebrar!

Camila sentía que el peso suspendido sobre su pecho se había aligerado. Después de colgarle a Mauricio, era como si algo hubiera abandonado su cuerpo. Ya no le costaba respirar.

Lucía abrió una cerveza y la sirvió en un vaso.

—¿Crees que Mauricio acepte los quinientos mil pesos adicionales? Su mamá tiene fama de no soltar ni un centavo.

—Si no acepta, que espere.

Camila tomó un sorbo.

—El embarazo de Valeria no va a detenerse. Por muy interesada que sea Teresa, tendrá que tomar en cuenta la reputación de Gabriel. Si su hija se casa con la panza ya visible, todo el círculo social de Ciudad de México se burlará de ellos.

Lucía chocó su vaso contra el de ella.

—Mira nada más. Ya aprendiste a presionar donde duele.

—Me obligaron a aprender. —Camila curvó los labios con amargura—. Antes creía que todo se resolvía aguantando un poco más. Ahora entiendo que, de tanto aguantar, terminé olvidando quién era.

Era cierto.

Después de casarse con Mauricio, Camila había perdido poco a poco su identidad.

El día de su boda, su padre le escribió una carta a Mauricio. Cada palabra contenía la súplica de un hombre que confiaba a otro el cuidado de su hija.

«Mauricio:

»Me alegra mucho que ahora seamos una familia. Cami pasó por momentos difíciles desde pequeña. En aquel entonces éramos pobres y no pude darle un hogar estable. Aprendió a valerse por sí misma y trabajó mientras estudiaba. Yo estaba demasiado ocupado tratando de ganar dinero y no supe consentirla como merecía.

»A veces puede ser terca y de carácter fuerte. Haber encontrado un esposo como tú es una bendición para ella. Espero que seas paciente y la cuides por mí. Se casa contigo a los veintiún años; todavía es muy joven. Si se equivoca, deseo que tú y tu familia sean comprensivos.

»Lo único que quiero es verlos felices».

Cuando Camila leyó aquella carta, sintió que el corazón se le partía.

Su padre siempre había sido severo. Sin embargo, el día en que ella dejó su casa, finalmente expresó todo el amor que llevaba años ocultando.

Camila sostuvo el papel con las manos temblorosas y sus lágrimas cayeron una tras otra.

Era el amor inmenso de un padre.

Teresa lo deformó deliberadamente hasta convertirlo en una espina clavada en su matrimonio.

Mauricio le mostró la carta a su madre. Teresa la leyó por encima y soltó una risa fría.

—¿Ya viste? Hasta su papá reconoce que es inmadura, terca y difícil. Dice que casarse contigo fue una bendición para ella. Si su propio padre habla así, imagínate lo insoportable que debe de ser. En su familia nadie la quiere. No importa, yo sí voy a quererla. Ocuparé el lugar de sus padres, la cuidaré y le enseñaré a comportarse. Si me falta al respeto, no se lo tomaré a mal. Entenderé que nadie le enseñó a ser agradecida.

Desde aquel día, cada vez que discutían, Mauricio usaba las palabras más crueles para herirla.

—Tu propio padre escribió que eres inmadura y terca. Ni siquiera tu familia te quiere. No lo dice mi mamá; lo escribió tu papá de su puño y letra.

Durante años, Camila se esforzó hasta el agotamiento por demostrar que no era aquella mujer despreciable.

Quiso probar que sí sabía agradecer.

Quiso convencer a Mauricio de que su familia la amaba.

No se atrevía a rebelarse porque temía confirmar la interpretación torcida de la carta y merecer las etiquetas de «malcriada» y «mujer a la que nadie quiere».

Jamás culpó a su padre. Sabía que aquella carta era una despedida escrita con el corazón.

Los culpables eran Teresa y Mauricio.

Ellos habían retorcido su significado a propósito.

Camila creyó que, si era suficientemente obediente y tolerante, lograría borrar las acusaciones. Algún día la familia de su esposo la aceptaría y reconocería también el cariño de los Sandoval.

Ahora por fin lo entendía.

No era que ellos no comprendieran la carta. Nunca quisieron comprenderla.

Eligieron las frases que les convenían, eliminaron toda la ternura y construyeron con ellas la mentira más cruel. Convirtieron el amor de su padre en una cadena, la ataron con culpa y después descargaron todos sus errores sobre un hombre que ya no podía defenderse.

Así controlaban su carácter y, al mismo tiempo, evitaban responsabilizarse por el daño que le causaban.

Qué crueles y egoístas.

Cada humillación de aquella madre y su hijo era como una aguja helada que encontraba el punto más vulnerable del corazón de Camila. Habían triturado su autoestima poco a poco.

Ella intentó explicarse, gritó y suplicó que la entendieran.

Lo único que recibió fueron miradas indiferentes y burlas.

Teresa y Mauricio habían conseguido someterla emocionalmente. La mantuvieron atrapada en la duda hasta que ella misma empezó a creer que, en efecto, nadie la amaba.

Ni sus padres.

Ni la familia en la que había nacido.

Cuanto más sola se sentía, más cuidadosa y sumisa se volvía. Terminó reduciéndose hasta casi desaparecer.

Sus dedos se cerraron con fuerza alrededor del vaso. El frío de la cerveza le atravesó la piel y la ayudó a contener las lágrimas. Aun así, apenas consiguió dibujar una sonrisa.

Lucía la escuchó con el corazón encogido y una furia creciente. Golpeó la mesa con la palma.

Enseguida moderó el tono, pero su mirada seguía dura.

—Esa madre y ese hijo son unos monstruos. Tu papá estaba preocupado por ti y se la confió a tu esposo con todo su amor. Ellos usaron sus palabras como un arma para controlarte. Me hierve la sangre de pensar en todo lo que soportaste.

Lucía acarició la cabeza de Nico y luego miró directamente a Camila.

—Aunque nadie más en el mundo te quisiera, Nico y yo te queremos. Siempre será así. No tengas miedo. Nosotros somos tu familia y vamos a protegerte.

Camila sonrió.

Tenía tantas ganas de llorar que casi no podía hablar, pero fingió una expresión de disgusto.

—Lucía, ¿podrías dejar de decir cosas tan cursis?

Lucía la fulminó con la mirada, aunque seguía sonriendo.

Nico bajó de la silla y abrazó a Camila.

—Nico no es cursi. Nico quiere mucho a la tía Cami.

Ella lo levantó y lo acomodó sobre sus piernas.

—Bueno. Con que Nico me quiera es suficiente.

Lucía se inclinó para sumarse al abrazo.

—Lu también quiere mucho a la tía Cami.

Los ojos de Camila se llenaron de lágrimas. Ella siguió fingiendo fastidio, aunque las comisuras de sus labios se levantaron.

—Lárgate.

Lucía hizo un puchero exagerado.

—Cami no me quiere. Cami no me quiere.

Camila y Nico se encogieron de hombros al mismo tiempo y se frotaron los brazos, como si aquella escena les hubiera puesto la piel de gallina.

Camila no podía creer que una adulta imitara la forma de hacer berrinche de un niño de cuatro años. Tomó la botella de cerveza y se la acercó a la boca.

—Bebe y deja de copiar a Nico. Ya me diste escalofríos.

Lucía se echó a reír y bebió directamente de la botella.

—Está bien, ya no te molesto. Vamos a comer. Brindemos por el futuro y porque cada día nos vaya mejor.

Camila levantó el vaso.

—Por eso.

El carbón crepitaba. Cuando la grasa de la carne cayó sobre las brasas, una pequeña llamarada se alzó.

Llegó la carne: una charola rebosante de arrachera y pastor, con cebollitas, nopales, limones y varias salsas. Para Nico habían preparado una quesadilla y una porción de carne sin picante.

El niño trató de alcanzarla con impaciencia.

Camila cortó un poco de carne, la puso en el plato de Nico y apartó la salsa.

—Come despacio. Está caliente.

Nico masticó con las mejillas infladas. Se ensució alrededor de la boca y parecía un gatito manchado.

Lucía mordió un trozo crujiente de pollo.

—Mañana, cuando veas el departamento, mándame fotos. Mantente alerta: revisa la orientación, la dirección exacta y todos los detalles. ¿A qué hora quedaste?

Camila tomó un ostión con ajo.

—A las diez. Gabriel dijo que pasaría por mí al hotel.

—¿También va a recogerte? Tiene mejor servicio que un agente inmobiliario.

Con la boca llena, Camila respondió:

—Sí. Hasta dijo que me llevaría el desayuno porque la comida del hotel es mala.

Lucía abrió mucho los ojos.

—No manches. ¿Qué pretende ese hombre? Te da una casa, pasa por ti y te invita a comer. Cualquiera pensaría que está cortejándote. Valeria tuvo una suerte increíble al nacer con un papá así.

—No inventes. —Camila frunció el ceño—. Solo resuelve el problema de su hija. Quiere terminar antes de su cumpleaños para que ella deje de sentirse culpable.

—¿El problema de su hija? Cami, ¿desde cuándo eres tan fácil de engañar? Si puede regalarte una propiedad de veinte millones, también puede darte el efectivo. Dime la verdad: ¿te atrae aunque sea un poco?

Camila bajó la mirada y mordió una alita hasta hacer crujir el hueso.

Lucía comprendió que quizá había ido demasiado lejos y bajó la voz.

—Ten cuidado, eso es todo. Y si algún día eligieras estar con él, también te apoyaría. Lo único que quiero es que seas feliz.

Camila levantó la cabeza y soltó una risa.

—No te adelantes tanto, mujer. Primero necesito un lugar donde vivir. Después tengo que volver al trabajo; solo pedí unos días libres.

—Sí, cuanto antes, mejor. Ojalá los rumores sobre Los Encinos no tengan nada que ver con el departamento de Gabriel.

El corazón de Camila dio un vuelco.

—¿Qué rumores?

—Investigué el desarrollo. Una clienta me contó que hay un edificio con varios departamentos vacíos desde hace años. La administración la paga directamente la constructora. Dicen que… ocurrió algo grave.

—¿Qué ocurrió?

Camila bajó la voz sin darse cuenta.

—No quiso darme detalles. Solo dijo que hubo un escándalo y que varias familias se mudaron después.

Al ver su expresión, Lucía se apresuró a añadir:

—No significa que sea el mismo departamento. El desarrollo es enorme. Y aunque tuviera mala fama, sigue siendo una propiedad carísima. En el peor de los casos, la vendes y compras otra.

Camila quedó pensativa.

Si era precisamente ese departamento, la supuesta generosidad de Gabriel tendría mucho más sentido. Ningún padre ayudaría de semejante forma a la rival de su hija. Aunque lo llamara compensación, ella seguía sin estar tranquila.

Nico terminó su porción y alzó el rostro.

—Tía Cami, quiero más.

Camila le preparó otro taco pequeño y le limpió la boca con una servilleta.

—¿Está rico?

—¡Sí! —respondió con voz dulce. Luego inclinó la cabeza—. Si la tía Cami está contenta, Nico también está contento.

A Camila volvieron a arderle los ojos.

Aquel niño siempre encontraba la forma de tocarle el corazón cuando menos lo esperaba.

Lucía decidió no seguir asustándola y empujó hacia ella el plato de chapulines tostados.

—Cómete uno. Tiene mucha proteína.

Camila hizo una mueca.

—Sabes que no los soporto. Se ven horribles.

—Eso es porque nunca has probado un chapulín bien tostado.

Lucía tomó uno y se lo metió en la boca.

—Si ni siquiera te atreves a comer esto, ¿cómo vas a superarte? Necesitas valor para enfrentarte al desgraciado de Mauricio y a esa vieja.

Camila rio, exasperada.

—Ya puedo enfrentarme a ellos.

—No es suficiente. Tienes que ser todavía más valiente y salir de tu zona de confort. Antes eras la nuera perfecta: hacías todo lo que ordenaban tu marido y tu suegra. Ahora hasta te atreves a exigir quinientos mil pesos extra. ¿Qué puede hacerte un chapulín?

Camila observó el plato y tomó uno.

Lucía abrió los ojos. Nico también dejó de comer para mirar.

Camila cerró los suyos, se lo llevó a la boca y masticó dos veces.

—¿Y? ¿Qué tal? —preguntó Lucía, inclinándose hacia ella.

Nico también se acercó para estudiar su expresión.

Camila bebió un gran trago de cerveza.

—No volveré a comer uno en toda mi vida.

Lucía se dobló de la risa. Nico empezó a reír con ella.

La brisa nocturna arrastró el olor del carbón y sus carcajadas entre el bullicio del puesto. En la mesa de al lado, varias personas jugaban y gritaban. Más lejos, una pareja se daba de comer en la boca y, de vez en cuando, se besaba con la lengua. Unos señores bebían al fondo.

Era ruidoso, desordenado y cotidiano; aquella normalidad le daba paz.

En el hospital, Mauricio estuvo a punto de arrojar el celular apenas Camila le colgó.

Lo apretó con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

Miró a Valeria. Estaba acostada en la cama con los ojos cerrados y parecía dormir.

Contuvo la furia y salió de puntillas.

La escalera de servicio estaba tan silenciosa que podía oír su respiración agitada.

«Quinientos mil pesos».

La exigencia de Camila se le había clavado en los oídos.

—¡Maldita sea!

Lanzó el celular contra la pared. La pantalla se rompió y el aparato rebotó dos veces en el suelo.

Mauricio respiraba con violencia. Una frustración sofocante se acumuló en su pecho.

Camila no era así.

Antes era dócil. Obediente.

Él y su madre la habían domesticado perfectamente.

¿Por qué se atrevía ahora a exigir una suma tan desmedida?

—Tu padre tenía razón, Camila. Siempre fuiste terca e irracional. Te tratamos bien y nunca supiste agradecerlo. Ahora hasta quieres extorsionarme para quitarme más dinero.

Pronunció cada palabra entre dientes.

Camila se creía muy capaz. Incluso se atrevía a utilizar la reputación de Gabriel y el embarazo de Valeria para presionarlo.

Pero el asunto había llegado demasiado lejos. La postura de Gabriel era clara: Mauricio debía cortar cuanto antes todo vínculo con Camila.

Su matrimonio ya estaba destruido. No podía permitir que también fracasara su oportunidad de entrar en la familia Beltrán.

Tampoco podía perder frente a Camila.

Si no manejaba bien la situación, se convertiría en el hazmerreír de Ciudad de México: el hombre que abandonó a su esposa y ni siquiera logró casarse con la heredera rica.

No le quedaría ni la dignidad.