Para la alta sociedad de Mayfair, Lady Lysandra Ashford lo tiene todo: belleza, fortuna y un compromiso idílico con el codiciado Lord Lucian Prescott. Sin embargo, la ilusión se quiebra la noche en que descubre que su prometido solo buscaba ganar una apuesta de club y acceder a la riqueza de su padre. Con el corazón endurecido por la traición, Lysandra rompe el compromiso y jura no volver a entregarse a las redes del amor romántico.
Obligada a regresar a los salones de baile para limpiar el nombre de su familia, su camino se cruza con el de Lord Gideon Ravenscroft, el nuevo e inmensamente rico Duque del Norte. A pesar de su imponente presencia física y su estatus inalcanzable, Gideon oculta un defecto catastrófico: una incapacidad total para desenvolverse en la hipocresía social de la capital. Lo que comienza como un pacto de conveniencia —donde ella le enseña a navegar por las garras de la aristocracia a cambio de mostrarse juntos— pronto despierta una atracción incontrolable.
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El juicio del titán
La ausencia prolongada de Lysandra no había pasado desapercibida para Gideon. Notando la mirada inquieta del lacayo que había entregado la nota, el Duque acorraló al sirviente con su sola presencia imponente, extrayéndole la verdad en cuestión de segundos.
Siguiendo el sendero hacia el pabellón este, la "bestia" de los Ravenscroft despertó con una fuerza torrencial y despiadada. La sangre de Gideon ardía con un fuego antiguo y salvaje.
Justo cuando Lucian levantaba la mano para inmovilizar a Lysandra, las puertas de hierro del pabellón volaron en pedazos al ser abiertas de un impacto brutal.
Gideon irrumpió en el recinto como un titán desatado.
Al ver a Lucian sujetando violentamente a su prometida, los ojos grises del Duque se tornaron oscuros como una noche de tormenta. Con un rugido gutural que hizo temblar los cristales del pabellón, Gideon cruzó la distancia que los separaba en un solo paso.
Atrapó a Lucian por el cuello con una sola mano de hierro, levantándolo del suelo como si fuera una pluma y arrojándolo con una fuerza colosal contra el pavimento de piedra. Lucian soltó un alarido de dolor cuando el impacto le sacó el aire de los pulmones.
—¡Gideon! —exclamó Lysandra, corriendo hacia el lado de su prometido, viendo la furia desbocada que emanaba del hombre que amaba.
Gideon se posicionó sobre Lucian, golpeando la piedra con sus puños y sometiendo al cobarde con una paliza devastadora, precisa y aplastante que desarmó por completo cualquier atisbo de resistencia en el agresor. Cada impacto era la respuesta implacable del honor victoriano defendiendo a la mujer virtuosa.
Lucian, ensangrentado, derrotado y llorando de terror absoluto ante la fuerza sobrehumana del Duque, suplicó por su vida, completamente quebrantado en el suelo.
Gideon lo levantó del suelo por la solapa, mirándolo con un desprecio infinito.
—Si no te mato aquí mismo es porque no voy a manchar las manos con la sangre de una alimaña antes de mi boda —sentenció Gideon con una voz rasposa y terrible—. Serás entregado a las autoridades por intento de chantaje y agresión, y tus crímenes serán expuestos ante toda la ciudad.
Gideon arrojó a Lucian sin piedad hacia los guardias de la finca que acababan de llegar atraídos por el escándalo.
Sin prestar más atención al miserable que era arrastrado hacia su ruina definitiva, Gideon se giró hacia Lysandra. La furia salvaje desapareció de sus ojos en un segundo, siendo reemplazada por una ternura infinita y una angustia devota.
Tomó a Lysandra en sus brazos, apretándola contra su pecho protector con firmeza.
—¿Te hizo daño, mi vida? ¿Estás bien? —susurró él con la voz temblando por la emoción reprimida.
Lysandra se aferró a los hombros musculosos de Gideon, escondiendo su rostro en su cuello y sintiendo el latido firme de su corazón.
—Estoy bien, Gideon... porque viniste por mí —respondió ella con lágrimas de alivio y profundo amor en los ojos—. Se ha acabado. Para siempre.
Gideon la besó en la frente con extrema delicadeza, envolviéndola en su abrazo inexpugnable. Las sombras que habían intentado destruir su felicidad habían sido barridas de forma definitiva. Ya no quedaban obstáculos ni intrigas entre ellos; el camino hacia el altar estaba finalmente despejado, listo para consagrar un amor que había triunfado sobre la falsedad y la malicia para florecer en la eternidad.
