El Reino Entre Tú Y Yo

La noche quedó atrás.

El murmullo del baile, la música, las miradas… todo se desvaneció con la llegada de la mañana.

Pero no así los pensamientos.

Mucho menos para Elliot.

El sol apenas comenzaba a iluminar el castillo cuando en la sala de consejo ya se encontraban reunidos los tres hombres más importantes del imperio.

El Rey.

El Duque Lancaster.

Y el Duque Bourgeois.

El ambiente era tenso. Más de lo habitual.

—Debemos asistir a ese viaje.— comenzó el duque Lancaster con seriedad.

—Pero tengo el presentimiento de que algo no está bien.—

Hizo una breve pausa antes de continuar.

—No puedo evitar pensar en lo que ocurrió hace veintiún años…—

El silencio cayó. Pesado. Doloroso.

—La emboscada en la que murieron sus padres…— añadió en voz más baja.

Elliot no reaccionó.

Pero su mirada se endureció.

—Ese rey Arturo es astuto.— intervino el duque Bourgeois.

—Y peligroso.—

—Si usted no acepta el matrimonio por conveniencia… podría tomar represalias.—

—No es un hombre de confianza.—

—Por eso mismo…— continuó Bourgeois.

—Deberíamos ir uno de nosotros. No hay razón para que usted, majestad, se exponga de esa manera.—

—No frente a alguien tan vano… y tan ruin como él.—

—Basta.—

La voz de Elliot cortó el aire. Firme. Autoritaria. Inquebrantable.

—Dejen de hablar como si no supiera lo que está en juego.—

Se levantó de su asiento.

—Debo ir.—

Ambos duques intercambiaron miradas.

Sabían que cuando Elliot hablaba así… no había discusión posible.

—Pero no iré sin preparación.— continuó.

—Tengo un plan.—

El duque Lancaster frunció ligeramente el ceño.

—¿Qué clase de plan, majestad?—

Elliot los miró directamente.

Y entonces lo dijo.

—Diré que tengo una prometida.—

El silencio fue absoluto.

Pesado.

Incrédulo.

—Para ello…— continuó Elliot, sin titubear.

—Duque Lancaster, usted y su hija deberán acompañarme.—

Ambos duques quedaron completamente inmóviles.

El impacto fue inmediato.

—¿Su… hija?— repitió lentamente el duque Lancaster.

—¿Polet…?—

El duque Bourgeois dio un paso al frente.

—Majestad, con todo respeto… eso no es prudente.—

—No estamos hablando de una simple estrategia diplomática.—

—Estamos hablando del honor de una joven.—

El duque Lancaster apretó la mandíbula.

Su mente trabajaba a toda velocidad. Apenas… apenas el día anterior.

Elliot había conocido a Polet.

Y ahora… ¿pretendía presentarla como su prometida?

—Majestad…— habló finalmente Lancaster, con voz controlada pero firme.

—Mi hija no es una pieza de negociación.—

Elliot sostuvo su mirada.

—No lo es.— respondió.

—Y no la trataré como tal.—

—Entonces explíqueme…— insistió el duque.

—¿Por qué ella?—

Elliot guardó silencio unos segundos.

Demasiados.

—Porque funcionará.— dijo finalmente.

Pero ni él mismo sonó completamente convencido.

El duque Bourgeois negó con la cabeza.

—Esto no es solo cuestión de “funcionar”.— dijo con seriedad.

—Si el reino cree que ella es su prometida… y luego no lo es…—

—Su reputación quedará marcada.—

—Y no solo eso.— añadió Lancaster.

—Yo quiero un hombre para mi hija que la ame…—

Su voz se volvió más profunda.

Más personal.

—Que la respete por encima de todo… incluso por encima del poder.—

Miró fijamente a Elliot.

—Y usted…—

Hizo una pausa.

—Aún ama a alguien más.—

El aire se volvió pesado.

Inmóvil.

—Ama a un recuerdo.—

Elliot no respondió.

No lo negó.

Pero tampoco lo aceptó.

—A una mujer que ya no está.— finalizó el duque.

Silencio.

Por un instante… todo pareció detenerse.

Elliot desvió ligeramente la mirada.

Y por primera vez… dudó.

Pero entonces…una imagen cruzó su mente.

Un vestido color café.

Una mirada firme.

Una voz suave diciendo:

"Incluso alguien tan fuerte como usted… puede verse triste."

Cerró los ojos por un segundo.

Y al abrirlos… algo había cambiado.

—Esto no es una propuesta definitiva.— dijo finalmente.

—Es una estrategia.—

Pero incluso él sabía… que no era tan simple.

Porque en el fondo… ni él mismo entendía por qué había elegido a Polet.

Y eso…era lo más peligroso de todo.