Camila Ríos creía tener la vida resuelta: una boda a días de celebrarse, un prometido al que había apoyado desde cero y una mejor amiga que era como una hermana. Todo se derrumba en una sola noche cuando descubre que Diego Mendoza y Valeria Soto la traicionaron a sus espaldas. Frente a los vecinos, Diego confiesa sin remordimiento que nunca la amó. La conmoción provoca un infarto fulminante en don Ramón, el padre de Camila, quien termina al borde de la muerte en un hospital.
Mientras Camila vela a su padre sin saber si volverá a abrir los ojos, un jet privado aterriza en la ciudad. Santiago Ferreira —heredero único del Grupo Ferreira Internacional, una de las fortunas más grandes de El Cairo— regresa después de años con un solo propósito: declararse a la mujer que amó en secreto desde la preparatoria. Al enterarse de la tragedia de Camila, Santiago le ofrece lo único que puede salvar a don Ramón: costear la operación cardíaca que ella jamás podría pagar. A cambio, le propone matrimonio.
Camila acepta sin amor, solo por su padre. Pero la paciencia inquebrantable de Santiago, su ternura silenciosa y su negativa a presionarla comienzan a derribar las murallas que el dolor levantó. Desde la boda improvisada en la habitación del hospital hasta el vuelo a El Cairo, desde la mansión Ferreira hasta la sala de juntas del corporativo, Camila descubre que este hombre poderoso lleva años guardándole un lugar en su vida —y en su corazón.
Mientras tanto, la vida de Diego se desmorona: pierde su carrera, su madre sufre un derrame y Valeria lo abandona. El karma cobra cada deuda con intereses.
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Capítulo 21
Omar quiso decir algo, pero terminó por contenerse. Observó el rostro de Santiago, que lucía demasiado relajado para alguien que no había dormido en toda la noche y acababa de cerrar una compra enorme que le había consumido toda la energía y la mente.
"No. No creo que este sea el momento adecuado para hablarle al señor Santiago", pensó Omar para sus adentros.
Recorrieron el pasillo en dirección a la sala de Urgencias donde estaba internado el padre de Camila. Cada paso tenía peso. Cada paso acercaba más a Santiago a la mujer que era la razón detrás de todo aquello. Omar contemplaba la espalda de su patrón en silencio, con el pecho apretado. Conocía a Santiago desde hacía mucho. Sabía de sobra lo testarudo y responsable que era ese hombre. Pero esta vez, la preocupación de Omar era mucho mayor que de costumbre.
Desde que puso un pie de vuelta en el país, Santiago casi no había parado de moverse. No se permitía a sí mismo descansar. Todo lo hacía por Camila. Omar quería decir algo. Quería ordenarle que descansara, aunque fuera un momento. Quería recordarle a Santiago que el cuerpo humano tiene límites. Pero sus pasos se hicieron más lentos. Bajó un poco la mirada y apretó con más fuerza la bolsa de plástico que cargaba.
No. Sabía que era inútil. En ese momento, en la cabeza de Santiago no existía nada más importante que asegurarse de que todos los asuntos de Camila quedaran resueltos. No había nada más prioritario que proteger a la mujer que llevaba tanto tiempo amando. Omar exhaló en silencio, optó por callarse y siguió caminando detrás de Santiago.
Los pasos de Santiago se hicieron más lentos al llegar frente a la sala de Urgencias. A través de la puerta de cristal, entreabierta, su mirada se posó de inmediato en la única figura que llevaba rato ocupándole el pensamiento.
Camila.
La joven estaba de pie junto a la cama de su padre, con los ojos siguiendo cada movimiento de la enfermera que examinaba minuciosamente la condición de don Ramón. Camila tenía el rostro pálido, pero había una serenidad tenue que antes no estaba ahí. Santiago se quedó inmóvil unos segundos, solo mirando. Había un sentimiento difícil de explicar al verla así. Un sentimiento que le calentaba el pecho y a la vez le dolía. Quería acercarse, quería asegurarse de que ella estuviera bien, pero al mismo tiempo temía que su presencia le añadiera más peso al corazón de Camila.
Omar, de pie a su lado, también guardó silencio. Sabía que momentos como ese no necesitaban palabras. La enfermera terminó la revisión. Anotó algo en la tablilla que traía en la mano y luego se volvió hacia Camila con una sonrisa discreta y tranquilizadora.
—Alhamdulillah, gracias a Dios —dijo la enfermera en voz baja—. Su padre ya salió de la fase crítica.
Los hombros de Camila bajaron de golpe, como si un peso enorme que la aplastaba se fuera levantando poco a poco. El aire que llevaba rato reteniendo salió al fin con alivio.
—Gracias a Dios. De verdad, enfermera? —preguntó Camila, tratando de confirmar, con la voz ligeramente temblorosa.
—Sí —contestó la enfermera, asintiendo despacio—. El ritmo cardíaco ya está más estable. La presión arterial de su padre también está empezando a normalizarse. Sin embargo, hay que seguir vigilándolo, señorita.
Camila asintió rápido. Los ojos se le volvieron a humedecer, esta vez no de miedo, sino de una gratitud inmensa.
—Su padre no debe fatigarse de más —continuó la enfermera con suavidad—. También hay que reducirle el estrés. Un infarto puede repetirse si el detonante sigue presente.
Camila tragó saliva. La mano, sin que se diera cuenta, le apretó la de su padre, que se sentía tibia pero débil.
—Sí, enfermera —respondió en voz baja—. Voy a cuidar bien a mi papá.
La enfermera sonrió y sacó una hoja de su carpeta.
—Aquí está la receta —dijo mientras le entregaba el papel a Camila—. Puede surtirla en la farmacia del hospital. El medicamento hay que tomarlo conforme a las indicaciones.
Camila recibió la receta con ambas manos y asintió de nuevo, aunque la cabeza le bullía de pensamientos. Justo cuando iba a doblar el papel, otra mano se extendió y lo tomó con un movimiento suave, lo que la sobresaltó. Levantó la vista y se encontró con que Santiago ya estaba a su lado.
—Yo me encargo —dijo Santiago, breve pero claro.
Su voz era tranquila, sin imposición, como si aquello fuera algo que naturalmente le correspondía hacer.
Camila se quedó en silencio un instante; quiso rechazar la ayuda de Santiago, pero las palabras se le atoraron en la garganta. Había algo en la mirada de Santiago que la dejaba sin razones para decir que no. Poco después, Santiago se volvió y le entregó la receta a Omar.
—Surte los medicamentos ahora —le ordenó con firmeza—. Asegúrate de que esté todo completo.
Omar asintió con presteza.
—Sí, señor.
La enfermera sonrió al observar aquel breve intercambio, y luego se despidió y salió de la habitación tras dar algunas recomendaciones adicionales. Omar también se fue; sus pasos eran rápidos pero mesurados. Ahora, la sala de Urgencias se sentía mucho más silenciosa. Solo se oía el pitido pausado del monitor cardíaco y la respiración acompasada de don Ramón.
Camila se quedó rígida. Las manos le volvieron a los costados, con los dedos entrelazados nerviosamente. No sabía cómo comportarse. No después de todo lo que su padre le había contado. Sobre los sentimientos de Santiago. Sobre el amor que ese hombre había guardado en silencio durante tanto tiempo. No se atrevía a voltear, pero podía sentir la presencia de Santiago demasiado cerca. Demasiado. Una distancia que antes le parecía normal ahora de pronto le resultaba sofocante.
Santiago también callaba. Podía percibir el cambio. La forma en que Camila se mantenía de pie. La forma en que sus hombros se tensaban ligeramente. La forma en que ella parecía trazar una línea invisible entre los dos. Y Santiago no quería forzarla. Echó un vistazo a la mesita en el rincón de la habitación, donde había dejado una bolsa de plástico. Sin decir nada, caminó hasta allí, tomó la bolsa y volvió a acercarse a Camila con un gesto despreocupado.
—Come algo —dijo al fin, lo que hizo que Camila se sobresaltara un poco. Volteó, sorprendida porque su voz rompió el silencio de golpe.
—N-no tengo hambre —respondió rápido, aunque el estómago le rugía.
Santiago la miró de reojo y sacó un recipiente de la bolsa.
—Al menos prueba un poco —dijo con suavidad—. Seguro que no has comido nada desde anoche.
El tono de Santiago no sonaba a orden. Sonaba más a una preocupación genuina que sentía por Camila. Camila quiso negarse. De verdad. Pero por alguna razón, las palabras no le salían. En cambio, sintió que la garganta se le apretaba de nuevo.
Santiago colocó el recipiente en la mesita junto a la cama de don Ramón y lo deslizó un poco hacia Camila.
—Es caldo de pollo con arroz —agregó—. Puedes comerlo despacio.
Camila miró el recipiente un buen rato y luego dejó escapar un pequeño suspiro.
—Gracias —dijo al fin, casi en un susurro.
Se sentó en la silla junto a la cama de su padre y abrió el recipiente poco a poco. El aroma del caldo de pollo, cálido y tentador, se esparció de inmediato, y el estómago que llevaba rato ignorando emitió una respuesta. Don Ramón, que había estado despierto todo ese tiempo, esbozó una sonrisa lenta. En su corazón, don Ramón tenía la certeza de que Santiago sabría cuidar y hacer feliz a Camila, tomando su lugar.
