Madrastra del CEO: Contrato de Amor

Todavía estaba parada en el umbral del estudio cuando Raymon levantó la vista.

Nuestras miradas se cruzaron a través del resquicio de la puerta.

Por un instante me sentí atrapada espiando otra vez. La diferencia era que ahora no era su cara lo que miraba, sino ese lado blando que él escondía con más celo que los documentos confidenciales de la empresa.

—Entra —dijo.

Empujé la puerta despacio.

—No fue intencional lo que vi.

—Siempre se te "va la mirada sin querer".

El comentario lo soltó en tono neutro, pero por alguna razón sonó casi gracioso.

Eché un vistazo a la pantalla de su laptop.

—Si le dijeras directamente a Shawn que su código está bien, quizás no sentiría que lo das por perdido.

—Todavía le falta madurar.

—Lo que aún no madura igual merece que le reconozcan que ya está creciendo.

Raymon me miró fijamente.

Me encogí de hombros.

—Solo digo.

Sobre el escritorio había un jarrón con flores frescas. No era un arreglo exuberante, apenas unos tallos de rosas blancas y hojas verdes cortadas con precisión. Desde que llegué a la mansión Kei, me había dado cuenta de que siempre había flores nuevas cada día. Nunca eran estridentes, pero siempre estaban ahí.

De repente una idea se encendió en mi cabeza.

La idea no había caído del cielo así nomás.

Desde el primer día en la mansión Kei, había observado un patrón pequeño. Las flores del comedor se cambiaban antes de que los pétalos se marchitaran. Las del cuarto principal eran de tonos más suaves. Las del estudio de Raymon siempre eran blancas o verdes, nunca rosadas. Ahin me había comentado una vez que los proveedores eran distintos según la temporada y el mejor stock disponible.

Lo que significaba que una familia como los Kei no compraba flores porque necesitara decoración.

Compraban la sensación de que alguien los cuidaba.

Y esa sensación costaba caro.

—Raymon.

—¿Hm?

—¿Crees que una floristería en una zona exclusiva puede funcionar?

Cerró la laptop de Shawn y me dio toda su atención.

—Depende del concepto.

Me senté en el sofá del estudio; el entusiasmo me subió solo.

—Quiero una floristería, pero no solo para vender ramos. Más bien un lugar al que la gente venga a sentir que su vida es bonita por un rato. Flores frescas, clases de arreglos florales, afternoon tea, quizás un pequeño taller de arte.

Raymon escuchó sin interrumpirme.

—El público objetivo serían las señoras de la urbanización, las socialités jóvenes, la gente de oficina que necesita un regalo de última hora. Al principio pensé que los precios tenían que ser accesibles.

—No.

Me detuve.

Raymon se recostó ligeramente en la silla.

—En un entorno como la urbanización, los precios demasiado bajos hacen que la gente desconfíe de la calidad. Súbelos. Vende la experiencia, no solo las flores.

Se me iluminaron los ojos.

Tenía razón.

—Entonces no descuentos, sino paquetes anuales. Entrega semanal de flores. Temáticas por temporada. Talleres privados.

—Y membresías.

—Con prioridad en horarios y diseños exclusivos. —Le di un golpecito al cojín del sofá.— Eres frío, pero no eres para nada inútil.

Raymon tomó una hoja en blanco del escritorio y anotó algunas palabras con la pluma.

Ubicación. Margen. Cadena de suministro. Recompra.

Me incliné hacia adelante.

—¿Me estás enseñando o evaluando?

—Las dos cosas.

—A sus órdenes, señor CEO.

—Si tu público objetivo son las socialités de la urbanización, no abras una tienda que solo sea bonita para las fotos. Hazlas sentir que pertenecen a un círculo especial. Flores semanales, tarjetas de felicitación personalizadas, recordatorio de cumpleaños, paletas de colores elegidas según el carácter de cada casa.

Guardé silencio.

En mi mente, la floristería que antes solo me parecía un cuarto lindo de repente tenía columna vertebral de negocio.

—Continúa —dije.

—No dependas de los clientes espontáneos. El ingreso estable está en los paquetes anuales.

—Como la mensualidad del gimnasio, pero con mejor olor.

Raymon me miró.

—Analogía aceptable.

Contuve una sonrisa y anoté rápido en el celular. Mientras más hablaba, más clara se me hacía otra faceta de este hombre. No ofrecía sueños vacíos. Ofrecía estructura para que el sueño no se derrumbara con el primer viento.

Raymon miró mi mano que golpeaba el cojín y luego volvió a mi cara.

—Necesitas capital.

—Sí.

—Te lo doy.

—No.

Respondí demasiado rápido.

Raymon se quedó callado.

Acomodé mi postura.

—Quiero pedirlo prestado, no de regalo.

—¿Por qué?

—Porque si después nos divorciamos, va a ser un lío repartirlo.

La frase me salió con toda naturalidad.

Pero el aire en el estudio cambió al instante.

Raymon me miró por más tiempo que de costumbre.

Fue ahí cuando caí en cuenta de que quizás para él la palabra divorcio no era algo que se mencionara con la misma ligereza con que se habla de una lista del supermercado.

Aunque ¿no era exactamente eso lo que decía nuestro contrato?

—¿Cuánto? —preguntó.

—Ciento veinte mil dólares.

No parpadeó.

Casi le tuve envidia a la calma que da el dinero.

—Los intereses según tasa bancaria. El plazo lo acordamos. Voy a redactar un contrato por escrito. Considéralo como un empleado que le pide un adelanto de sueldo a su jefe.

La palabra sueldo hizo que el rostro de Raymon se enfriara todavía más, lo cual paradójicamente resultó más gélido.

—¿Empleada?

Carraspeé.

—¿Socia contractual?

—Eres mi esposa.

El corazón me dio un pequeño tropiezo.

Fingí agarrar un cojín del sofá.

—En términos administrativos, sí.

Raymon se puso de pie, caminó hacia el escritorio y tomó la pluma.

—Redacta el contrato.

—¿Estás de acuerdo?

—Tú pides prestado. Yo cobro los intereses.

Casi salté del sofá.

—¿En serio?

—¿Quieres que cambie de opinión?

—¡No!

Me levanté tan rápido que casi tropecé con la alfombra.

—Lo hago ahorita. No te vayas a dormir. No vayas a entrar a ninguna junta. No te pongas en modo CEO insoportable.

Cuando salí, estaba casi segura de haber escuchado que Raymon soltaba algo que casi era una carcajada.

En el pasillo, Ahin pasaba por ahí cargando una charola con té.

—¿Señora?

—Ahin, si algún día me hago rica gracias a las flores, por favor recuerda este momento.

Ahin parpadeó.

—Sí, señora.

—Y si quiebro, hacemos como si esta conversación nunca hubiera existido.

Esta vez, la comisura de los labios de Ahin se movió de verdad.

Esa misma noche preparé el contrato de préstamo. Como no encontré ningún papel en blanco que no me pareciera aburrido, usé papel premium con un diseño de pequeñas flores de sakura en la esquina. Totalmente inapropiado para una transacción de ciento veinte mil dólares, pero perfectamente apropiado para el espíritu de una floristería.

No lo redacté a la ligera. Monto del préstamo, plazo, intereses equivalentes a la tasa bancaria, fecha de vencimiento, esquema de pago anticipado e incluso una cláusula para el caso de que el negocio fracasara: todo quedó escrito con claridad. Busqué modelos de contrato en internet, los adapté y lo leí tres veces hasta que me ardían los ojos.

No quería que ese dinero se sintiera como un regalo.

Los regalos pueden hacerte sentir que le debes algo a alguien.

Un préstamo me mantiene parada sobre mis propios pies.

Raymon leyó el contrato en la sala.

—El papel.

—¿Y qué? La validez legal de un préstamo no queda anulada solo porque hay flores de sakura de por medio.

—Yo no dije eso.

—Pero casi.

El rabillo de sus ojos se movió.

Firmó con pluma negra. Su firma era pulcra, decidida y cara. Contuve la respiración hasta que terminó.

En cuanto el papel volvió a mis manos, sentí como si estuviera sosteniendo la puerta de salida del destino de la Melia original.

—Gracias —dije, y esta vez lo dije en serio.

Raymon me miró.

—Úsalo bien.

—Claro que sí.

A la mañana siguiente, la notificación del banco llegó cuando acababa de terminar el desayuno.

Transferencia recibida: 120.000 dólares.

Me quedé mirando los ceros hasta que se me nubló un poco la vista.

Por primera vez desde que me convertí en Melia Seng, mi cuenta personal parecía la de alguien con futuro, no la de una víctima de Hendra.

No me puse a gastar de inmediato.

Abrí una hoja de cálculo y escribí las partidas una por una: alquiler del local, remodelación, cámara fría, depósito a proveedores, sueldos iniciales, trámites legales, marketing, fondo de emergencia. Cada dólar tenía que tener una tarea.

El dinero prestado no es un colchón suave.

El dinero prestado es un cuchillo. Si lo agarras mal, te cortas tú mismo.

Durante los días siguientes me moví como alguien a quien acababan de cambiarle las baterías. Busqué locales, contacté proveedores de flores, desarrollé el concepto de marca y armé una lista de clientes potenciales. Ahin me vio varias veces paseando por la casa con la laptop mientras hablaba sola, pero ya había dejado de sorprenderse.

También empecé a calcular detalles pequeños que antes no había considerado cuando solo leía la novela. El sistema de refrigeración para flores cortadas no puede ser cualquier cosa. Los repartidores tienen que saber cómo transportar los ramos para que no lleguen destrozados por el tráfico. El empaque tiene que ser bonito pero resistente. Los listones, las tarjetas, los jarrones y hasta el aroma del local tienen que hablar el mismo idioma.

Mientras más avanzaba en la planeación, más clara era la diferencia.

No estaba jugando a la tiendita con el dinero de un marido rico.

Estaba construyendo una salida.

Y lo más extraño era que Raymon jamás dijo: "¿Para qué tanto esfuerzo?".

Solo de vez en cuando dejaba notas cortas sobre el escritorio.

Este proveedor cobra demasiado.

Revisa el contrato de arrendamiento antes de pagar el anticipo.

No hagas un descuento de inauguración tan grande.

Sin una sola palabra amable.

Pero cada nota hacía que mi proyecto fuera un paso más sólido.

Una tarde, Raymon me pidió que le entregara una copia del contrato original.

—Para el archivo —dijo.

Se lo di sin sospechar nada.

Solo después de que se cerró la puerta del estudio, Raymon abrió la caja fuerte.

Adentro estaban ordenados contratos comerciales de KeiTech por cientos de millones, documentos de adquisición, certificados de acciones y acuerdos confidenciales custodiados por el equipo legal.

Deslizó el papel con motivo de flores de sakura entre las carpetas negras apiladas arriba de todo.

El contrato de ciento veinte mil dólares de Melia.

Pequeño, casi ridículo comparado con los demás documentos.

Pero Raymon lo guardó con el mismo cuidado con que se guarda algo que no puede perderse.

Incluso se detuvo un momento antes de cerrar la caja fuerte.

En ese papel, mi firma estaba un poco torcida porque la emoción me ganó. Debajo, la de Raymon se erguía firme como una valla.

Dos firmas en una misma hoja.

Los demás contratos de esa caja fuerte vinculaban empresas, acciones y activos.

Este, por alguna razón, parecía atar algo a lo que era más difícil ponerle nombre.

Esa noche lo llamé para preguntarle por el contacto de un proveedor que había mencionado.

—Ray...

La palabra casi salió.

Me congelé y me corregí al instante.

—Raymon, quise decir.

Al otro lado del teléfono hubo silencio durante dos segundos.

—Dime —respondió al fin.

Lo que yo no sabía era que, en su estudio del piso de abajo, Raymon estaba mirando la pantalla del celular con una expresión que había cambiado.

Por primera vez, su nombre había estado a punto de sonar diferente en mi boca.

Y por una razón que todavía no estaba dispuesto a reconocer, quería escucharlo así una vez más.