Laura Whitmore llevaba tres años casada con Xander Blackwood, uno de los empresarios más influyentes del país. Desde el día de su boda, su matrimonio no había sido más que un acuerdo frío y distante. Aunque compartían la misma mansión y el mismo apellido, Xander jamás la había tratado como una verdadera esposa.
Todo cambia una noche cuando Xander regresa a casa completamente ebrio. Por primera vez desde que se casaron, derriba el muro que siempre los había separado y pasa la noche con ella. Para Laura, aquella noche significa mucho más que un simple encuentro; es la prueba de que aún existe una oportunidad para conquistar el corazón de su esposo.
Sin embargo, al amanecer, todo vuelve a ser como antes. Xander retoma su indiferencia y Laura se ve obligada a regresar a una vida vacía y solitaria. Lo que ninguno de los dos imagina es que aquella única noche dejó una huella imborrable.
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Capitulo 21
Día tras día, Xander se debatía en una batalla interna que nadie conocía. Por un lado, todo lo que había aprendido en su vida le decía que un hombre de su posición no debía doblegarse, ni pedir, ni cambiar su forma de ser por nadie; el orgullo había sido su escudo durante años. Pero por otro lado, la sola idea de que un día ella ya no estuviera allí, de no ver crecer a su hijo o de quedarse en esa mansión inmensa lleno solo de recuerdos, le aterraba más que cualquier fracaso en los negocios. Sin embargo, cada vez que intentaba expresarlo, salían palabras duras, órdenes o exigencias, en lugar de lo que realmente sentía.
Una tarde, la encontró en el pasillo y se detuvo frente a ella, luchando por encontrar las palabras justas.
—Hay momentos en que no sé qué hacer ni qué decir —empezó él, con voz tensa, tratando de no sonar imponente—. Una parte de mí piensa que si te quedas debe ser porque quieres, no porque yo tenga que suplicártelo. Pero la otra… la otra se llena de pánico al pensar que estás preparándote para irte y que no podré detenerte.
Laura lo miró con calma, notando su lucha interna.
—No tienes que suplicar, Xander. Solo tienes que aprender a tratarme como a tu igual, no como a algo que está ahí para obedecer. Pero siempre que intentas acercarte, suenas como si dieras una orden o pusieras condiciones.
Él pasó una mano por su cabello, visiblemente angustiado, perdiendo por momentos esa postura rígida que siempre mantenía.
—Es lo único que conozco. Siempre he dado instrucciones, siempre he tenido el control de todo… y ahora que siento que se me escapa todo de las manos, no sé cómo actuar sin parecer que te estoy exigiendo algo. Me da miedo que si dejo de ser quien he sido toda mi vida, no me quede nada. Y aún más miedo me da que siga siendo así y te pierda a ti para siempre.
—El orgullo no te da nada que te haga falta, pero sí te aleja de lo que podrías tener —respondió ella suavemente—. Si hablas desde el corazón, sin mandos ni pretensiones, yo te escucho. Pero si me hablas como si tuvieras derecho sobre mí, entonces solo me darán más razones para irme.
Xander bajó la mirada, comprendiendo que su mayor enemigo no era la distancia entre ellos, sino él mismo y esa forma de ser que se había construido para no sentir dolor, pero que ahora le estaba causando el peor de todos.
—Quiero aprender —dijo despacio, casi como una confesión—. Solo no sé por dónde empezar a dejar de lado todo esto que me rodea.
—Empieza por no exigir que te queden debiendo nada —fue su respuesta—. Empieza por preguntar qué necesito, en lugar de decir qué debemos hacer. Pero eso es algo que solo tú puedes decidir si estás dispuesto a cambiar.
Xander se quedó allí, dándose cuenta de que su orgullo había sido durante años un muro que él mismo levantó, y ahora le costaba mucho trabajo encontrar la puerta para cruzarlo hacia ella.
—Siempre creí que tenerlo todo bajo control era la forma de no perder nada —murmuró—. Pero ahora veo que al controlarlo todo, lo único que logré fue que no quisieras estar a mi lado.
Laura lo miró con compasión, aunque sin dar un paso hacia él.
—El control es una cadena, Xander. No une, sino que ata. Si de verdad quieres que algo se quede, tienes que darle libertad para elegir quedarse por sí mismo.
Él asintió lentamente, comprendiendo por primera vez que si ella decidía quedarse, tendría que ser porque él había cambiado lo suficiente para que valiera la pena, y no porque se lo exigiera o se lo impidiera.
—Entonces tendré que aprender a hacerlo a mi propio riesgo —dijo él—. A ver si a tiempo descubro cómo ser alguien por quien valga la pena quedarse.
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