¡Su Majestad, Juro Que No Soy La Heroina!

​La semana posterior a la "desgracia mensual" (como Vance ha bautizado internamente a la menstruación). fue una etapa de redescubrimiento físico. Sus músculos, antes quejumbrosos y débiles, comienzan a aceptar su nueva realidad. Ya no hay fatiga paralizante tras una hora de práctica; ahora, cada repetición es una inversión en su supervivencia. Vance, escondido tras el rostro de Mirelle, se siente como un escultor trabajando un bloque de mármol que se resiste, pero que finalmente empieza a tomar la forma que él desea.

​Entrena en el patio trasero, donde el aire es fresco y la hierba aún conserva el rocío. Practica con su magia de agua, pero no para curar. ¿De qué le sirve a un asesino la capacidad de cerrar heridas ajenas si no puede infligirlas primero? La moldea en estocadas líquidas, en látigos sutiles y defensas que se endurecen como el acero. No busca la elegancia de la alta nobleza, busca la eficiencia de un depredador.

​Lo que Mirelle no sabe es que esa dedicación esta siendo observada.

​Entre las sombras que proyectan los altos muros del ducado, alguien observaba con una mezcla de curiosidad depredadora y creciente fascinación. Kaelen, el Emperador, no debería estar allí. En la historia original, su único contacto con Mirelle Waters habría sido en el altar, durante una boda donde ella sería la esposa decorativa, sumisa y aburrida que los informes de inteligencia le habían prometido.

​Pero la curiosidad es un veneno potente. Cuando Kaelen decidió infiltrarse en el Ducado Waters de incógnito, armado con una capa y el deseo de confirmar lo mediocre que era su futura Emperatriz, no esperaba encontrarse con un rompecabezas. El encuentro fortuito semana atrás, donde la tomó de la cintura para evitar que cayera, fue una prueba de fuego. Había esperado timidez, rubor, miedo. Recibió una mirada de acero y un rechazo visceral, como si ella hubiera sentido una repulsión física hacia él. Eso lo intrigó. Sus ojos naranjas, capaces de hacer temblar a los generales más veteranos, no habían logrado doblegarla.

​Kaelen observó desde la distancia cómo Mirelle ejecuta una serie de movimientos de combate. No es una dama ensayando pasos de baile; es alguien que entiendea la anatomía del cuerpo humano y cómo destruirla. Su interés, que comenzó como un capricho, se esta transformando en una obsesión.

​__Tú no eres la pieza que me vendieron__. Murmuró Kaelen para sí mismo, desde la penumbra.

​Sin aviso, el caos estalló en la mansión ducal. La llegada del Emperador no fue anunciada con trompetas ni cortejos; fue un aterrizaje forzoso de autoridad absoluta. Kaelen entró por las puertas principales, con el porte de un soberano que no pide permiso, sino que reclama lo que es suyo por derecho divino. Los Duques Waters, blancos como el papel, apenas pudieron balbucear una bienvenida mientras el Emperador exige ver a su prometida.

​__Señor... Majestad__. Balbuceó el Duque, tratando de ganar tiempo.

__Mi hija, Mirelle, está... está ocupada en sus lecciones de etiqueta. No esperábamos una visita tan... inesperada__.

​__¿Lecciones de etiqueta?__. Kaelen arqueó una ceja, con una sonrisa fría que no llegó a sus ojos.

__Que deje lo que esté haciendo. He venido a conocer a la mujer que compartirá mi trono. No me importa si está despeinada o sudada__.

​En el patio de entrenamiento, la noticia llegó como un rayo. Miyuki irrumpió con el rostro desencajado, susurrando el nombre del Emperador con una mezcla de terror y urgencia.

​Mirelle se quedó helada. No. Esto no estaba en el libro. El destino debe seguir un cauce, una línea recta que Vance conoce a la perfección: la boda, el encuentro, la indiferencia. Pero aquí esta Kaelen, rompiendo la línea temporal antes de que ella pudiera siquiera organizar sus piezas de defensa.

​__¿Por qué?__. Murmuró Mirelle mientras Miyuki trata de acomodar su cabello.

__¿Por qué se adelantó? ¿Qué cambié? ¿Fue mi magia? ¿Fue mi actitud?__.

​Su corazón, aquel músculo que Vance ha entrenado para ser frío en las situaciones más críticas, comenzó a galopar. Se siente como una presa acorralada en un matadero. No tiene sus defensas listas; apenas esta entendiendo cómo manipular la humedad del agua para crear escudos. Un año, le habían dado un año. Y en menos de un mes, tiene que estar cara a cara con el "jefe final".

​Caminó hacia el salón principal con la espalda recta, pero sintiendo cómo la mansión se encoge a su alrededor. Las paredes blancas y azules, que suelen parecer amplias, ahora la asfixian. Cada paso es una lección de control mental. "Soy un asesino", se repete a sí misma. "He sobrevivido a misiones imposibles". "He matado en la oscuridad. Un emperador es solo un hombre con mucho poder y muy poco conocimiento sobre cómo matar".

​Al ser anunciada, las puertas se abrieron. La tensión en la sala es tan densa que se puede cortar con un cuchillo. Sus padres estaan allí, rígidos, con la angustia marcada en los ojos. Pero Mirelle solo vio a Kaelen.

​Cuando sus miradas se cruzaron, ocurrió algo que Mirelle no pudo explicar. Un "clic" magnético, una descarga eléctrica que recorrió su columna vertebral. Por un segundo, el cuerpo de Mirelle (la joven noble original) reaccionó con una oleada de nostalgia y deseo, un eco residual de su antigua admiración por el héroe de la historia. Mirelle cerró su mente a esa sensación con brutalidad. "No soy una heroína, pensó con frialdad. Si el mundo quiere que sea la villana para sobrevivir, que así sea".

​Kaelen esta sentado con una elegancia que resulta intimidante. Viste un traje de color negro obsidiana, cortado a medida, con bordados en hilos de rojo fuego que parecen encenderse bajo la luz de los candelabros. Su cabello largo, oscuro como la noche, enmarca un rostro de facciones afiladas, y sus ojos (aquellos ojos naranjas que parecen escanear su alma) se fijaron en ella con una intensidad que le cortó la respiración.

​Mirelle, por su parte, se presentó sin pretensiones. No lleva los pomposos vestidos de encaje. Viste un conjunto de entrenamiento refinado: una camisa de seda azul profundo, ajustada pero funcional, y pantalones a juego que permiten libertad de movimiento, con una larga cola de tela que cae desde la cintura, aportando el toque de feminidad necesario pero manteniendo su practicidad. Su cabello esta recogido en una coleta alta, dejando su rostro al descubierto, firme, desafiante.

​Kaelen, que esperaba ver a una joven asustada, se quedó en silencio un momento. Sus ojos recorrieron la figura de Mirelle, deteniéndose en el pantalón (una osadía en una dama de su rango)y luego subieron hasta encontrar su mirada.

​El magnetismo es mutuo, innegable y peligroso.

​__Así que esta es la famosa Mirelle Waters__. Dijo Kaelen, su voz es grave, un sonido que vibra en el suelo de la sala.

__Debo decir, que los informes de mis espías... fueron bastante mediocres comparados con la realidad__.

​Mirelle no bajó la mirada. Si él ha venido a jugar, ella esta dispuesta a ganar.

​__Majestad__. Respondió ella, con un tono que no denota sumisión, sino una curiosa igualdad.

__Las sorpresas siempre son mejores cuando no te las cuentan, ¿no cree?__.

​En un instante, la partida comenzó, y el guion original del mundo, aquel que Vance conocía tan bien, quedó reducido a cenizas.