Malu solo quería desaparecer.
Huyendo de un pasado violento y protegiendo a su hija de cinco años, acepta trabajar como niñera en la casa de Jackson, un militar estricto, frío y conocido por no confiar en nadie.
Contratada únicamente para cuidar de Levi, el hijo menor de la familia, Malu no esperaba compartir el mismo techo con un hombre que carga sus propias cicatrices… y con tres hijos que aún intentan entender por qué su madre los abandonó.
Pero la convivencia forzada es peligrosa.
Sobre todo cuando su miedo empieza a despertar su instinto protector.
Y cuando el pasado que ella intentó enterrar llama a la puerta, Jackson tendrá que decidir: mantener la distancia… o luchar por la mujer a la que aprendió a amar.
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Capítulo 6
Malu
No sabía si lo estaba haciendo bien.
Mientras Levi me explicaba que el coche rojo mandaba a todos los demás porque "era el más valiente", yo solo pensaba en no equivocarme.
No hablar demasiado.
No parecer demasiado necesitada.
No parecer demasiado débil.
Pero tampoco podía parecer distante.
Ya había aprendido que el equilibrio es supervivencia.
Melissa estaba más suelta de lo que imaginaba. Se reía bajito cuando Levi hacía chocar los coches y creaba historias rocambolescas sobre accidentes y rescates. Ver a mi hija así... tranquila... casi me hizo olvidar por unos minutos que estaba allí siendo evaluada.
Sentía miradas.
No solo la de Leon.
La casa parecía observar.
Como si cada pared estuviera probando si yo encajaba allí.
Después de casi media hora en el jardín, Doña Helena apareció en la puerta de cristal.
—Malu, ¿podrías venir conmigo un instante?
Mi corazón tropezó.
Era eso.
O lo había conseguido.
O no.
Me levanté despacio, limpiando las manos en el lateral del pantalón. Melissa se quedó cerca de Levi, ahora discutiendo si la ciudad necesitaba un hospital para coches rotos.
Seguí a Doña Helena hasta la sala. Me senté de nuevo en la punta del sofá. Las manos unidas en el regazo. Postura recta.
Ella tardó algunos segundos antes de hablar.
Y aquel silencio casi me mata.
—Levi no se adapta fácilmente —empezó.
Mi estómago se hundió.
—Suele ignorar a personas nuevas. O hacer berrinches.
Asentí, en silencio.
—Hoy ha sonreído.
Levanté los ojos.
—Y no ha sido por educación.
El aire volvió a mis pulmones poco a poco.
Doña Helena me observaba con aquella mirada experimentada, como si viera mucho más allá de la superficie.
—El señor Jackson confía en mi juicio. Y yo creo que puedes ser exactamente lo que Levi necesita.
No entendí de inmediato.
Solo me quedé mirándola.
—Estás contratada, Malu. Si quieres empezar mañana.
El mundo se quedó en silencio por un segundo.
Contratada.
La palabra resonó en mi cabeza como algo imposible.
—Yo... —mi voz falló—. ¿De verdad puedo?
Ella sonrió levemente.
—Puedes.
Sentí mis ojos llenarse de lágrimas y necesité parpadear rápido para no dejar caer ninguna.
—Gracias —susurré—. Prometo que no voy a decepcionar.
Ella inclinó la cabeza.
—Espero que no.
No había amenaza en su voz.
Había firmeza.
—La rutina empieza a las siete de la mañana. Levi se despierta temprano. El señor Jackson también. Él es riguroso con los horarios.
Siete de la mañana.
Ya me despertaba antes de eso de todas formas.
—Estaré aquí —respondí.
Ella hizo algunas explicaciones más sobre tareas: organizar los juguetes, acompañar actividades escolares, preparar merienda, mantener comunicación con ella sobre cualquier cambio de comportamiento.
Nada que no supiera hacer.
Nada que me asustara.
Lo que me asustaba era otra cosa.
—Él... —empecé, hesitante—. El señor Jackson... ¿suele estar presente?
Doña Helena me miró con atención.
—Él trabaja mucho. Pero siempre está cerca.
Siempre cerca.
Mi cuerpo reaccionó antes que mi mente. Una tensión automática subió por mis hombros.
Ella se dio cuenta.
—Él es un hombre correcto, Malu.
Forcé una pequeña sonrisa.
Ya había creído eso antes.
Pero sacudí la cabeza.
—Cierto.
Cuando volvimos al jardín, Levi estaba mostrando a Melissa cómo hacer una "carrera oficial". Leon aún estaba allí, observando desde lejos.
Él alzó la mirada cuando yo aparecí.
Y pareció buscar algo en mi rostro.
Tal vez una señal de rechazo.
Tal vez una señal de victoria.
No lo sé.
—Malu va a empezar mañana —anunció Doña Helena.
Levi frunció el ceño.
—¿Ella va a volver?
—Sí —respondí antes de que cualquiera pudiera completar—. Si tú quieres.
Él pensó por dos segundos.
—Quiero.
Así de simple.
Leon descruzó los brazos.
No sonrió.
Pero tampoco parecía contrariado.
Melissa corrió hacia mí.
—Mamá, ¿vamos a volver?
Me arrodillé frente a ella.
—Sí.
Ella abrió una sonrisa que no veía hacía mucho tiempo.
En el camino hacia la puerta, sentí algo diferente dentro de mí.
No era miedo.
Aún no era seguridad.
Era... posibilidad.
Cuando salimos de la casa, el aire parecía más ligero.
Aún no conocía a Jackson.
No sabía cómo era.
No sabía si su mirada sería dura.
Si su voz sería alta.
Si su presencia me haría encogerme.
Pero sabía una cosa:
Lo había conseguido.
Por mí.
Por mi hija.
Sin depender de nadie que me dio la espalda.
Cuando entré en el coche con Melissa, ella sujetó mi rostro entre sus manitas pequeñas.
—Estamos seguras, ¿verdad, mamá?
Me tragué el nudo en la garganta.
—Estamos empezando a estarlo.
Y por primera vez desde que huí...
esa frase no pareció una mentira.
