Traicionada por la sangre que la vio nacer y despojada de todo lo que amaba en una sola noche de infamia, Cataleya Mendoza pensó que había tocado fondo al perder su hogar, su hijo y su dignidad bajo los golpes de un amor ciego. Creyó que el exilio y el silencio serían su único destino. Pero el destino, caprichoso y sediento de justicia, la colocó frente al imperio intocable de los Moretti y frente al hombre más temido del país: un titán arrogante al que nadie se atreve a retar. Lo que no sabían ni su exprometido, ni su familia, ni el implacable Gael Moretti, es que una reina destruida no regresa a pedir clemencia... regresa a reclamar su trono.
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Capítulo 5: El Regreso del Monstruo
El eco de los pasos de Carol al abandonar el penthouse se desvaneció rápidamente, dejando el lugar sumido en un silencio denso, pesado, casi funerario. Minutos después, el ascensor privado emitió un suave timbre y las puertas se abrieron para dejar paso a Dennis Álvarez. El neurocirujano caminaba con el rostro desencajado, con las cejas fruncidas y una furia sorda bullendo en cada uno de sus músculos. La llamada de Carol lo había sacado de quicio; la idea de que Cataleya se hubiera atrevido a buscar a su hermana menor para intimidarla y amenazarla de muerte era la gota que derramaba el vaso.
—¡Cataleya! —bramó Dennis al entrar en la sala, cerrando la puerta principal con un golpe sordo que resonó en todo el espacio minimalista—. ¡Sé que estás aquí! ¡Sal de una vez y da la cara por las cobardías que fuiste a hacerle a Carol!
Nadie respondió. El departamento estaba completamente vacío de su presencia habitual. Frunciendo aún más el ceño, Dennis avanzó a zancadas largas por el pasillo y empujó la puerta de la habitación principal. Lo que encontró ante sus ojos hizo que se detuviera en seco, sintiendo que una descarga de pura ira le recorría la espina dorsal.
Sobre la cama de roble, la maleta de viaje de Cataleya yacía abierta, con varias prendas de ropa desordenadas a su alrededor. Y sobre la mesa de noche, una hoja de papel doblada con la caligrafía pulcra de su prometida llamaba poderosamente la atención.
Con los dedos rígidos y la respiración acelerada, Dennis se acercó, tomó la carta y comenzó a leer en voz alta:
"Dennis: Si estás leyendo esto, significa que ya te diste cuenta de que no pienso casarme contigo. Me voy. La verdad es que nunca te amé de verdad; mi vida a tu lado se volvió insoportable y aburrida, y encontré a alguien más que sí está a mi altura, alguien con quien realmente quiero empezar de cero en otra ciudad. No me busques, no te gastes en llamarme y quédate con tu orgullo de cirujano. Ya no te soporto ni a ti ni a tu familia. Atentamente, Cataleya."
El papel tembló violentamente entre las manos de Dennis. Sus ojos azules se dilataron, fijos en las líneas que confirmaban, supuestamente, la peor de las traiciones. El orgullo masculino, herido en lo más profundo de su vanidad, estalló como una bomba atómica en su interior.
—¡Maldita sea! ¡Maldita perra desagraciada! —gritó Dennis fuera de sí, arrugando la carta con furia y estrellándola contra la pared—. ¿Con que te fuiste con otro? ¿Después de todo lo que te di, me dejas plantado y te vas con un cualquiera? ¡Juro que te vas a arrepentir de haber nacido, Cataleya! ¡Te lo juro!
En medio de su ataque de rabia, comenzó a destrozar los adornos que tenía a su alcance, tirando los portarretratos al suelo y rompiendo los floreros de cristal. Estaba cegado por el orgullo y el rencor, completamente convencido de que la mujer a la que había amado lo había traicionado de la manera más vil.
Mientras tanto, a pocos kilómetros de distancia, en el departamento de Carol, la atmósfera era completamente diferente. Carol caminaba de un lado a otro de su sala con una sonrisa triunfante pintada en el rostro, sirviéndose una copa de vino para celebrar el éxito rotundo de su plan. Sabía exactamente cuánto tiempo tardaría Dennis en leer la carta y cuánto tardaría en buscar refugio en sus brazos.
El timbre de la puerta sonó con insistencia. Carol dejó la copa sobre la mesa auxiliar, acomodó su vestido con aparente fragilidad y corrió a abrir, asegurándose de mostrar unos ojos ligeramente humedecidos por supuestas lágrimas de miedo.
Al abrir la puerta, Dennis apareció como un vendaval. Su rostro estaba pálido por la ira, con las venas del cuello marcadamente saltadas y el pecho agitado. Sin decir una sola palabra, entró al departamento empujando ligeramente a Carol a un lado.
—Dennis... por Dios, qué bueno que llegas. Tenía tanto miedo... —balbuceó Carol con voz temblorosa, interpretando a la perfección su papel de damisela acorralada—. Cataleya apareció aquí como una furia, me amenazó de muerte, me dijo que me iba a destruir la vida y... y se marchó diciendo que se iba con otro hombre, que tú no eras más que un idiota manipulable... ¡Tenía tanto terror que apenas pude llamarte!
Dennis se giró bruscamente hacia ella, con los ojos inyectados en una rabia ciega. La tomó con fuerza de los hombros, sacudiéndola levemente.
—¡Ya lo sé, Carol! ¡Acabo de venir del penthouse! Encontré su maldita maleta y una carta donde me dice exactamente eso: que se va con otro, que nunca me amó y que me deja como un estúpido a pocos días de la boda! —exclamó Dennis, con la voz quebrada por la humillación y el despecho—. ¡Me vio la cara de imbécil durante tres años! ¡Juro que si la tengo en frente la voy a destruir! ¡Voy a hacer que ningún hospital del país vuelva a contratarla jamás!
Carol, por dentro, saltaba de alegría, pero por fuera mantuvo su expresión de profunda tristeza y compasión. Extendió los brazos y rodeó el cuello de Dennis con suavidad, pegando su cuerpo al de él en un abrazo consolador.
—Tranquilo, mi amor... céntrate, respira —susurró Carol con voz dulce y seductora, pegando sus labios al oído de Dennis—. No estás solo. Yo estoy aquí. Yo siempre he estado aquí para ti, dispuesta a darlo todo, a cuidarte y a amarte como esa mujer ingrata jamás supo hacerlo. Tú te mereces lo mejor, Dennis. Te mereces a alguien que de verdad te valore.
El perfume dulzón de Carol, el calor de su cuerpo y el bálsamo de sus palabras aduladoras actuaron como un narcótico sobre el ego herido de Dennis. La frustración y la rabia ciega que sentía hacia Cataleya comenzaron a transformarse en una necesidad desesperada de validación y venganza.
—Tienes razón, Carol... Tienes toda la razón —murmuró Dennis con voz ronca, bajando la mirada hacia los labios de la mujer que lo había manipulado desde las sombras.
—Olvídate de ella, Dennis... Cataleya ya está muerta para nosotros —susurró Carol con una sonrisa perversa y calculadora reflejada en sus ojos oscuros, antes de estirar los labios para capturar los de él en un beso hambriento y desesperado.
El peso de la mentira, la culpa inexistente y la red de traiciones se fundieron en aquella alcoba mientras las horas pasaban. Dennis, completamente arrastrado por su propia soberbia y la manipulación de Carol, cayó rendido en los brazos de la mujer equivocada, sellando un pacto oscuro que creía era el fin de sus problemas, sin saber que el verdadero despertar de la mujer a la que acababa de condenar estaba a punto de desatar una tormenta que arrasaría con todo lo que conocían.
