En Roma lo llaman El Carnicero. Matteo Vitalle gobierna la 'Ndrangheta con puño de acero y un corazón que murió hace nueve años, la noche en que la única mujer que amó desapareció sin dejar rastro. Desde entonces solo lo mueve una obsesión: encontrarla y arrastrarla de vuelta a su infierno.
A un océano de distancia, en los barrios más olvidados de Nueva York, Ágata vive bajo un nombre falso, borrando cada huella para sobrevivir. Guarda un secreto que vale más que su propia vida: un hijo. Un niño ciego, insolente y brillante, que ve el mundo con los oídos y desarma a cualquiera con la lengua. Un niño con los ojos idénticos a los del hombre más peligroso de Italia.
Cuando el destino los cruza de nuevo, Ágata descubre que huir ya no es una opción. Matteo lo quiere todo: la verdad, al niño… y a ella. Pero entre los dos se alza una traición enterrada, un enemigo que se esconde dentro de la propia familia, y una guerra que amenaza con devorar a los inocentes.
Él es capaz de incendiar el mundo por los suyos. Ella es capaz de vender su alma por su hijo. Y en medio de la sangre, los secretos y un deseo que nunca se apagó, quizá aprendan que hasta el monstruo más oscuro puede encontrar una luz.
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Capítulo 4 — El peso de las sombras
La niebla matinal sobre el aeropuerto de Roma apenas se había disipado cuando el jet ejecutivo de la familia Vitalle encendió los motores. La comitiva de la 'Ndrangheta no se desplazaba de manera sencilla: la seguridad era máxima, con autos blindados y hombres armados que escoltaban al patriarca Tomasso, a su esposa Julia, además de a Matteo, Lorenzo, Yara y al pequeño Rudá.
Matteo no tenía la menor gana de cruzar el Atlántico. El bajo mundo de Roma exigía su presencia de hierro, y las reuniones de la constructora se acumulaban sobre su escritorio. Pero el compromiso en Nueva York no era un simple evento social: era el cumpleaños de Theon y Liz, los hijos de su primo Orion Wisbech, el legendario y temido Don de la Cosa Nostra.
Los dos niños no eran gemelos y ni siquiera compartían la misma sangre. Theon era hijo biológico de Orion, mientras que Liz era la niña que la prometida de Orion había dejado atrás. Hacía exactamente cinco años, el día en que subirían al altar, la mujer de Orion desapareció sin dejar rastro. Su auto fue hallado sumergido y retorcido en las aguas oscuras del río Hudson, completamente destruido por un incendio. Jamás se recuperó ningún cuerpo. Desde aquel día maldito, Orion convirtió a los Estados Unidos en un feudo de búsquedas obsesivas, rastreando cualquier pista de Maitê, la mujer que se negaba a aceptar como muerta.
Dentro del lujoso hangar, la familia vestía ropa cómoda para soportar las largas horas de vuelo hasta América. Matteo llevaba solo un pantalón deportivo negro y una camiseta básica del mismo color, dejando a la vista los brazos fuertes y cubiertos de cicatrices. Tomasso vestía un pantalón casual y una blusa de lana ligera, mientras que Lorenzo usaba jeans y camiseta. Yara llevaba un conjunto deportivo suave y neutro, y Julia lucía un vestido amplio y cómodo de algodón, cubierto por un chal abrigado.
Antes de subir la escalerilla del jet, Matteo conversaba con su brazo derecho, sosteniendo la tableta con las últimas actualizaciones de la constructora.
—Quiero informes diarios de todas las obras en mi correo. Y mantengan a los soldados alertas en el puerto —ordenó Matteo, con voz fría y cortante.
—Cuente con ello, Don Vitalle —Marco inclinó la cabeza y retrocedió.
—Mantén la cabeza fría en América, Matteo —intervino Tomasso, con voz firme y grave—. Orion es nuestro socio y nuestra sangre, pero la Cosa Nostra tiene sus propias reglas. No queremos problemas innecesarios en su territorio.
—Sé comportarme, papá —respondió Matteo con sequedad, aunque su respeto por el viejo Tomasso era indiscutible.
—Apaga eso e intenta relajarte un poco, hermano —dijo Lorenzo, acercándose con la mano en el hombro de Yara, que se acomodaba el cabello suelto—. El viaje es largo y Orion organizó una fiesta gigantesca en Long Island. Rudá no habla de otra cosa desde ayer.
—Solo voy por Orion y por los niños —murmuró Matteo.
—¡Tío Matteo! —la voz aguda de Rudá cortó la conversación. El niño de seis años corrió por el piso encerado del hangar, con un cómodo pijama de algodón estampado de dinosaurios.
La expresión dura e impenetrable de Matteo se derrumbó en una fracción de segundo. El hombre que hacía temblar al bajo mundo de Italia se arrodilló en el suelo y abrió los brazos para atrapar al sobrino en el aire.
—Miren nada más si no es el pequeño guerrero —murmuró Matteo, alzando a Rudá en brazos y despeinándole el cabello negro y lacio—. ¿Listo para invadir el territorio de tu tío Orion?
—¡Traje mi arco de juguete, tío! ¡Mamá dijo que vamos a ver los edificios gigantes! —dijo el niño, abrazándose al cuello de Matteo con familiaridad.
—Y los vamos a ver. Si alguien intenta molestarte allá, me avisas y el tío lo resuelve —respondió Matteo, guiñándole un ojo con un raro y genuino destello de afecto.
Miles de metros por encima del océano Atlántico, la cabina del jet privado era un oasis de silencio y opulencia. Butacas amplias, iluminación suave y el murmullo de los motores creaban el ambiente perfecto para el largo trayecto. Tomasso y Lorenzo conversaban en el lounge sobre los negocios del imperio, mientras Yara descansaba en una de las butacas reclinables.
Matteo, por su parte, estaba entregado por completo a su sobrino. Descalzo y tirado sobre la alfombra afelpada de la cabina, él y Rudá armaban una compleja pista de robots y miniaturas que el niño había traído para pasar el tiempo del vuelo.
—No, no, Rudá… la defensa de la torre tiene que ir aquí al frente. Si el enemigo pasa por acá, pierdes el castillo —instruía Matteo, la voz grave volviéndose paciente y cálida mientras le mostraba la pieza al niño.
—¡Pero mi robot tiene superpoderes, padrino! ¡Salta la muralla! —replicó Rudá, haciendo sonidos de explosión y lanzando el muñeco contra la fortaleza de plástico.
Matteo soltó una carcajada baja y profunda, un sonido que muy pocas personas en el mundo tenían el privilegio de oír.
—Entonces tenemos que reforzar la muralla. Agarra aquel escudo de ahí.
A poca distancia, sentada en un sofá espacioso con una taza de té entre las manos, Julia observaba la escena junto a su marido. Tomasso miró a su hijo mayor y luego a Julia, intercambiando una mirada silenciosa y cómplice.
Yara se sentó al lado de su suegra, contemplando la escena con cariño.
—Cambia por completo cuando está con Rudá —comentó Yara en tono suave, observando a su cuñado reírse de las travesuras del niño.
Julia suspiró y dio un sorbo al té antes de responder, con los ojos fijos en las manos fuertes de Matteo ajustando los juguetes del pequeño.
—Matteo nació para ser padre, Yara —dijo la matriarca, con el acento cargado de afecto y nostalgia—. Detrás de esa armadura de Il Macellaio, de esa oscuridad que carga para proteger a la familia… hay un hombre con un corazón inmenso. Mira cómo cuida a Rudá. Qué paciente es, cuánto se dedica.
—Es una lástima que se cierre tanto al mundo —lamentó Yara.
—No se cerró al mundo, hija mía. Se encerró en el dolor —Julia se acomodó el chal sobre los hombros, con la mirada ensombreciéndose—. Mi hijo sabe que tiene un pedazo de sí perdido por ahí. Un nieto mío y de Tomasso al que ni siquiera pudimos abrazar. Matteo actúa como un demonio con los enemigos porque es la única forma que conoce de mantener el dolor bajo control. Pero verlo jugar así solo me da una certeza…
—¿Cuál, Dona Julia?
—El día en que encuentre a ese niño… y a la mujer que se lo quitó… ni siquiera Dios podrá detener a tiempo la tempestad que Matteo va a desatar para ser el padre que siempre quiso ser.
Junto a Julia, Tomasso asintió en silencio dándole la razón a su esposa, apretando el puño con firmeza. En el otro extremo de la cabina, ajeno a las palabras de sus padres, Matteo tomó a Rudá en brazos y lo levantó bien alto, haciendo reír a carcajadas al niño por todo el avión. Pero cuando la risa de su sobrino resonó, los ojos de Matteo se clavaron en las nubes del otro lado de la ventanilla.
El viaje a Nueva York era para cumplir un protocolo familiar con su primo Orion. Sin embargo, en lo más hondo de su alma sombría, una inquietud extraña e inexplicable empezaba a agitarse en su pecho. Como si el destino, por fin, estuviera alineando las piezas del tablero.
