Renzo Vane es un brillante analista de Casos sin resolver. Para descifrar los crímenes más oscuros, usa un método peligroso: el juego de roles forense, sumergiéndose por completo en la mente de las víctimas hasta revivir sus últimos minutos.
Todo cambia al reabrir el expediente de "El Escultor de Sombras", un asesino cuyos crímenes se repiten desde hace más de un siglo. Durante sus trances, Renzo no solo ve a las víctimas: despierta recuerdos propios de vidas pasadas. Descubre con horror que él y el asesino están atrapados en un ciclo infinito de multi-reencarnación donde el monstruo lo caza una y otra vez.
Ahora, la línea entre la actuación y la realidad se ha roto. Renzo deberá usar la simulación para anticipar sus pasos, sabiendo que cada vez que entra en el rol, le revela su ubicación al demonio que lo persigue a través del tiempo.
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Capítulo 3: La primera muerte
La fotografía permaneció inmóvil durante varios segundos.
Renzo no respiraba.
Elena tampoco.
Sobre la mesa, entre carpetas antiguas y documentos amarillentos, estaba la misma fotografía de 1976 que Elena había encontrado seis años atrás.
Pero ya no era la misma.
El rostro de la víctima había desaparecido.
En su lugar estaba Renzo.
Más joven.
Mucho más joven.
Y detrás de él, escrito con tinta negra sobre la pared de la habitación, había una fecha:
14 DE OCTUBRE DE 1912.
Elena sintió un escalofrío.
—Eso es imposible.
Renzo no respondió.
Sus ojos estaban clavados en la fotografía.
—¿Qué pasa? —preguntó Elena.
Renzo se acercó lentamente.
—No conozco este lugar.
—Pero apareces ahí.
—Ese no soy yo.
Elena señaló la fotografía.
—Mírate.
Renzo lo hizo.
La expresión del hombre retratado era exactamente la suya.
La misma forma de los ojos.
La misma cicatriz pequeña debajo de la ceja izquierda.
Incluso la postura.
Era Renzo.
Solo que llevaba ropa de otra época.
—No puede ser una fotografía de 1912 —murmuró él.
—La fotografía es de 1976.
—Entonces, ¿por qué dice 1912?
Elena guardó silencio.
Esa era precisamente la pregunta que no quería hacerse.
Porque si la fecha significaba lo que parecía significar, entonces los treinta y tres asesinatos que Renzo había conectado no eran una serie de crímenes independientes.
Eran algo mucho peor.
Una repetición.
Un ciclo.
Elena tomó la carpeta principal y comenzó a revisar las fotografías.
Las mismas posiciones.
Los mismos elementos.
La silla.
La víctima sentada.
La fotografía.
Y ahora...
Renzo.
—Hay algo que no vimos —dijo Elena.
Renzo levantó la mirada.
—¿Qué?
—La primera víctima.
El silencio llenó la habitación.
Elena extendió todas las fotografías sobre la mesa.
Las ordenó cronológicamente.
—Nosotros empezamos por los casos conocidos —explicó—. Por eso creímos que el primero era el de 1976.
Renzo frunció el ceño.
—Pero no lo es.
—No.
Elena colocó la fotografía de 1976 a un lado.
Después tomó una carpeta que llevaba años almacenada en el archivo.
El polvo cayó sobre la mesa.
En la portada podía leerse:
CASO 1912 — ARCHIVO INCOMPLETO.
Renzo observó la carpeta.
—¿Por qué nunca apareció en la base de datos?
—Porque oficialmente no existe.
—¿Cómo que no existe?
Elena abrió la carpeta.
Dentro solo había tres documentos.
Un informe policial.
Una fotografía.
Y una hoja escrita a mano.
El informe estaba fechado el:
14 de octubre de 1912.
Renzo comenzó a leer.
Una mujer había sido encontrada muerta dentro de una habitación cerrada.
Estaba sentada sobre una silla.
No había señales de entrada forzada.
No había arma.
No había huellas.
Y sobre una mesa cercana había una fotografía.
La fotografía mostraba a la mujer...
sentada en la misma silla.
Renzo dejó de leer.
—Es exactamente el mismo patrón.
Elena asintió.
—Pero hay algo más.
Le entregó la hoja manuscrita.
Renzo la tomó.
La letra era irregular.
Como si quien hubiera escrito aquello estuviera temblando.
Solo había una frase:
"La víctima aseguró haber vivido esa muerte antes."
Renzo levantó lentamente la cabeza.
—¿Qué significa esto?
—No lo sé.
—Elena.
—No lo sé, Renzo.
Pero Elena sí sabía algo.
Algo que nunca había contado.
Seis años atrás, cuando llegó a la Unidad de Casos sin Resolver, había encontrado aquella misma carpeta.
Había sido uno de sus primeros días.
Y entre los documentos había visto un nombre escrito al margen.
Un nombre que en aquel momento no significó absolutamente nada.
Vane.
No había apellido completo.
No había explicación.
Solo cuatro letras escritas detrás de una fotografía.
Ahora entendía por qué.
Elena miró a Renzo.
—¿Alguna vez tu familia te habló de 1912?
Renzo negó con la cabeza.
—No.
—¿De alguien llamado Vane?
Renzo permaneció inmóvil.
—Mi apellido es Vane.
—Lo sé.
—Entonces, ¿por qué me preguntas?
Elena no respondió.
En ese instante, una computadora encendida al fondo de la sala emitió un sonido.
Bip.
Los dos se giraron.
La pantalla mostraba el programa de simulación.
El mismo que Renzo utilizaba desde hacía casi dos años para reconstruir los asesinatos.
Pero nadie lo había iniciado.
La pantalla estaba completamente negra.
Después apareció una línea de texto.
SIMULACIÓN RESTAURADA.
Renzo se acercó.
—Yo no hice esto.
Otra línea apareció.
CASO: 14/10/1912.
Elena sintió que el estómago se le cerraba.
—Renzo...
La pantalla cambió.
Apareció una habitación.
Una silla.
Una mesa.
Una mujer sentada.
Renzo observaba sin decir palabra.
La simulación continuó.
La mujer levantó lentamente la cabeza.
Miró directamente hacia la cámara.
Y entonces habló.
—Otra vez tú.
Renzo retrocedió.
La mujer sonrió.
—¿Cuánto tiempo tardaste en volver?
La pantalla se apagó.
Silencio.
Renzo respiraba con dificultad.
Elena permaneció inmóvil.
—Eso no estaba en el expediente —dijo ella.
Renzo la miró.
—¿Qué cosa?
—La voz.
—¿Qué quieres decir?
—En la reconstrucción anterior nunca habló.
Renzo miró nuevamente la pantalla apagada.
—Entonces alguien modificó la simulación.
Elena negó lentamente.
—No.
—¿No?
—La simulación no puede modificar los archivos por sí sola.
Renzo entendió lo que eso significaba.
Alguien había entrado al sistema.
Alguien estaba observándolos.
Y probablemente llevaba mucho tiempo haciéndolo.
El teléfono de Elena vibró.
Un mensaje.
Número desconocido.
Solo contenía una fotografía.
Elena la abrió.
Era una habitación vacía.
Una silla.
Una mesa.
Y una fotografía sobre la mesa.
Elena amplió la imagen.
La sangre se le heló.
La fotografía mostraba a Renzo y a ella juntos.
Pero la imagen parecía antigua.
Muy antigua.
En la parte inferior había una fecha.
14 DE OCTUBRE DE 1912.
Y debajo de la fotografía, escrito a mano:
"Esta vez serán dos."
El teléfono cayó de las manos de Elena.
Renzo recogió la imagen.
La observó durante varios segundos.
Después dijo:
—Tenemos que encontrar al asesino.
Elena negó.
—No.
Renzo la miró.
—¿No?
Elena señaló la fotografía.
—Tenemos que encontrar a la primera víctima.
Renzo comprendió.
Porque si aquella persona había muerto en 1912...
y todos los demás casos parecían repetir su muerte...
entonces los asesinatos posteriores no eran el principio.
Eran copias.
Imitaciones.
Recuerdos.
O algo mucho peor.
Renzo volvió a mirar la fotografía.
En la esquina inferior derecha había una pequeña inscripción que ninguno de los dos había visto antes.
VÍCTOR SOLLOW.
Debajo, una palabra:
"EL ESCULTOR DE SOMBRAS."
Renzo cerró los ojos.
Por primera vez desde que comenzó a investigar los casos, tuvo miedo de descubrir la respuesta.
Porque quizá el asesino no estaba reproduciendo las muertes.
Quizá estaba reproduciendo vidas.
Y quizá Renzo no estaba investigando quién había sido la primera víctima.
Quizá estaba intentando recordar por qué había muerto.
