Abran Kozlov tiene veintiséis años, una fortuna en petróleo y el título más peligroso de Rusia: Pakhan de la Bratva. Para el mundo, es un billonario implacable que comanda un imperio de refinadoras y plataformas en el Mar del Norte. Para sí mismo, es un hombre destrozado. A los quince años, la crueldad más extrema le arrancó la inocencia y le dejó el cuerpo cubierto de cicatrices que ningún traje logra ocultar. Desde entonces, se refugia en el alcohol, en la violencia y en el silencio, incapaz de permitir que nadie se acerque a lo que queda de su alma.
Melina Wisbech es la hija de Eros, líder de la Cosa Nostra americana, y la única mujer que jamás tembló frente al Don de hielo y sangre. Cuando la vida los obliga a compartir el mismo techo en la mansión de San Petersburgo, lo que empieza como choque de orgullos se transforma en una atracción que ninguno de los dos puede controlar. Melina descubre las cicatrices que Abran esconde, y en lugar de retroceder, decide quedarse. Él, por primera vez, encuentra en ella la fuerza para soltar la botella, enfrentar sus demonios y creer que merece ser amado.
Pero la redención tiene un precio. Enemigos de la Bratva resurgen con sed de venganza, un traidor opera desde las sombras de la propia familia, y cada beso robado en la oscuridad es una declaración de guerra contra quienes juran destruirlos. Mientras Abran y Melina luchan por su amor, la familia Kozlov enfrenta atentados, traiciones y pérdidas que pondrán a prueba hasta los lazos de sangre más fuertes.
En un universo donde la lealtad se paga con balas y el amor nace entre ruinas, Abran tendrá que elegir: seguir siendo el monstruo que el mundo espera, o convertirse en el hombre que Melina y sus hijos merecen.
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Cicatrices y Alianzas
El trayecto de vuelta a la mansión Wisbech transcurrió en un silencio absoluto. Sophia mantenía el brazo alrededor de los hombros de la chica rubia, cuya mirada distante parecía perdida en la inmensidad del dolor. Cuando los autos blindados finalmente se estacionaron en la entrada de la propiedad, la puerta principal se abrió y Orion apareció en lo alto de las escaleras. El joven cargaba la expresión destrozada de quien llevaba la culpa de dos muertes sobre los hombros.
Al ver a Orion, Olívia se congeló un segundo. Entonces, para sorpresa de todos, se soltó de los brazos de Sophia y corrió hacia él. Antes de que alguien pudiera reaccionar, la chica envolvió la cintura de Orion en un abrazo desesperado, escondiendo el rostro manchado de sangre seca en su pecho.
Nadie entendió la reacción. Orion se paralizó, los brazos inmóviles a los costados, en shock.
—Gracias... gracias por salvarme la vida —murmuró Olívia, la voz ahogada por el llanto que finalmente se desbordaba.
Eros se acercó a paso lento, el rostro fruncido en pura confusión y conmoción.
—Niña... ¿de qué estás hablando? Tus padres murieron por culpa de él.
Olívia se apartó levemente de Orion, secándose una lágrima del rostro y encarando a Eros con una frialdad aterradora para una joven de quince años.
—Ellos no eran mis padres, eran monstruos —dijo, la voz firme a pesar del temblor en las manos—. Me vendían a hombres ricos desde que tenía doce años para conseguir dinero. La noche del accidente, yo volvía de la casa de otro cliente asqueroso... Ese accidente fue lo único que me liberó. Él me salvó.
Un silencio sepulcral cayó sobre la entrada de la mansión. Sophia palideció al instante, llevándose la mano a la boca. Había pasado la vida entera a través de su ONG luchando contra la violencia doméstica y la explotación de mujeres, y justo frente a sus ojos estaba otra víctima brutal del mundo inmundo de la prostitución forzada.
El dolor de la culpa en el pecho de Orion se transformó en una rabia ardiente y protectora. Sin vacilar, envolvió a la chica en sus brazos, acogiéndola de verdad esta vez.
—Nadie más va a lastimarte —afirmó Orion, la voz grave y peligrosa—. Estás a salvo aquí. Y te juro por Dios que todos los hombres que te pusieron una mano encima van a pagar.
Días después — San Petersburgo, Rusia.
El viento gélido de Rusia aullaba fuera del despacho del jefe de la Bratva. Anton entró a la oficina sin tocar, arrojando un pasaporte y una carpeta de documentos sobre el escritorio de Abran.
—Tienes una reunión en Estados Unidos con el Don de la Cosa Nostra americana —anunció Anton, sin rodeos.
Abran ni levantó la vista de los informes que firmaba.
—No necesito ir, sabes que odio los aviones y los espacios cerrados... Leonid irá en mi lugar.
—¡Vas a ir! —la voz de Anton resonó como un trueno, haciendo que los guardias en la puerta se encogieran—. ¿No quisiste ser el maldito Don? ¡Pues actúa como uno, Abran! ¡Basta de comportarte como un niño traumatizado que le tiene miedo a la oscuridad! Eros es nuestro aliado desde hace más de treinta años. Esto es diplomacia de sangre. Tómate un tranquilizante fuerte para apagarte durante el vuelo, pero vas a ir.
Abran apretó la mandíbula, los ojos chispeando de furia, pero no desobedeció a su padre.
El viaje a Nueva York fue una pesadilla anestesiada. Abran se tomó una dosis brutal de ansiolíticos y sedantes para soportar el confinamiento de la cabina del jet ejecutivo, quedándose inconsciente durante casi todo el vuelo.
La reunión fue pactada en la suite presidencial del hotel de lujo de los Wisbech en Manhattan. Cuando Abran y Anton entraron a la sala de juntas, Eros ya los esperaba acompañado de dos jóvenes de postura altiva: Orion y Theo.
Eros quería que sus hijos aprendieran el negocio. Al fin y al cabo, Orion sería el próximo Don y Theo asumiría el puesto de subjefe.
Hacía doce años que Abran no veía a los hijos de Eros. La última vez fue durante una visita de infancia; Abran tenía catorce, los gemelos siete y Theo apenas seis. En aquella época, Orion y Theo morían de celos de Melina con Abran, pues, a pesar de la diferencia de edad, el joven ruso y la niña americana tenían una amistad hermosa e inseparable.
Melina no estaba presente en la reunión. Apenas recordaba el rostro del chico ruso del pasado. Abran, en cambio, aún guardaba en la memoria la imagen de la niñita de ojos ardientes de la que tanto le gustaba estar cerca.
—El tiempo pasa rápido —comentó Abran, la voz grave y arrastrada por los restos de los medicamentos, observando a los dos jóvenes frente a él—. Cambiaron mucho y crecieron bastante.
—Sí... crecimos bastante —respondió Orion, sosteniendo la mirada del ruso con la misma rigidez de un verdadero heredero de la mafia.
La reunión prosiguió durante horas. Mapearon rutas de contrabando de armas, distribución de gas y alianzas estratégicas en los puertos.
Sin embargo, detrás de la postura fría de Abran, el infierno personal del ruso se desplegaba. No podía beber debido a la mezcla peligrosa de medicamentos que aún circulaban por su sangre, pero la adicción y la ansiedad cobraban su precio. Bajo la mesa, las manos de Abran comenzaron a temblar levemente. Un temblor sutil, pero inconfundible para quien supiera observar.
En la esquina de la mesa, Anton observaba a su hijo en silencio. El ex-Don vio el sudor frío en la nuca de Abran y el leve temblor de las manos desesperadas por una dosis de vodka para acallar los demonios en su cabeza. Anton sintió un nudo en el pecho, consciente de que la mente de Abran seguía siendo una bomba de tiempo a punto de estallar en el corazón de Nueva York.
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