Samantha creció entre lobos sin tener ni una gota de su fuerza: una humana abandonada en el portón de la Manada de la Luna Sangrienta, tratada como basura por todos… menos por su mejor amiga. Hasta la noche en que cumple dieciocho años y un tirón imposible la arrastra hasta el único hombre que jamás debió mirarla: Kaio, el Alfa más temido de la región.
Por un instante, el destino parece reescribirse. Pero el día de su boda, una trampa cuidadosamente tejida la deja sin nada: rechazada ante toda la manada, acusada de traición y arrojada bajo la tormenta, descalza y con el vestido hecho jirones.
Lo que Kaio no sabe es lo que ella lleva dentro.
Cuatro años después, en el corazón de Nueva York, Samantha ya no es la chica que suplicó ser creída. Es una madre feroz, una empresaria que nadie se atreve a subestimar y el secreto mejor guardado de dos mundos. Sus gemelos tienen los ojos de un linaje que muchos creían leyenda… y hay quienes llevan años buscando a la Loba Sagrada.
Ahora el pasado vuelve a llamar a su puerta, con las mismas manos que la expulsaron y una pregunta que quema: ¿quién es el padre de esos niños?
¿Hasta dónde puede llegar una mujer a la que le arrebataron todo… cuando por fin tiene algo que proteger?
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Capítulo 5
La primera noche en el mundo de los humanos fue una prueba de supervivencia más cruel que cualquier invierno que hubiera pasado en el bosque. La tormenta no cedía. El agua fría castigaba mi cuerpo agotado y la tela empapada del vestido de novia pesaba tanto que cada paso parecía exigirme el triple de fuerzas.
Andaba por las aceras grises, encogiéndome a cada rugido de los motores. Intenté refugiarme bajo el toldo de una tienda de conveniencia, pero un hombre de mala cara golpeó el vidrio desde adentro y me hizo gestos agresivos para que me largara.
Sin rumbo y temblando de hipotermia, me alejé de las avenidas iluminadas y me adentré en callejones oscuros y silenciosos. Ahí encontré una casita de madera con las ventanas rotas y un letrero medio caído que decía «Se vende».
La puerta de atrás cedió con un empujón débil. El interior olía a moho, a polvo y a abandono, pero para mí parecía un palacio. Me acurruqué en un rincón del piso de tierra, abracé mis piernas y traté de taparme con los jirones secos del velo.
Dormí a sobresaltos, despertando a cada crujido de la madera, con el eco de la voz de Kaio rechazándome retumbando en la cabeza.
Cuando los primeros rayos de sol se colaron por las rendijas del techo, el hambre me despertó con violencia. Era un dolor agudo en el estómago que conocía bien de mis tiempos de sirvienta. Me levanté, me sacudí el polvo de las faldas rotas y salí de nuevo a las calles de la ciudad.
Tenía los pies en carne viva, pero la necesidad de sobrevivir pesaba más.
Caminé por las aceras tratando de descifrar la lógica de aquel lugar.
En la Manada de la Luna Sangrienta, el mundo era simple e implacable, dividido estrictamente por clases de nacimiento. Si naciste Beta de Clase 1, tu vida estaba asegurada: tendrías las mejores casas, ropa de telas finas y acceso a los banquetes reales. Las clases iban bajando a medida que disminuía la fuerza del lobo, pasando por los guerreros de Clase 2, hasta llegar a los Omegas de Clase 3, los trabajadores de carga, los endeudados y los desterrados. Y debajo de todos ellos, en el sótano de la pirámide social, estaba yo. La única humana pura de la manada, que vivía de sobras y caridad por no tener un lobo interior.
Pero allí, en el mundo humano, yo no lograba ver las castas. La gente pasaba una al lado de la otra sin gruñir, sin exhibir dominancia física ni soltar auras opresivas de Alfa. No había marcas visibles en la piel que dijeran quién mandaba y quién obedecía.
Sin embargo, había una división invisible. Vi humanos de trajes impecables entrar a edificios de cristal, mientras otros, con ropa tan gastada como la mía, hurgaban en los botes de basura. No entendía cuál era el criterio de poder entre ellos. No sabía cómo conseguían comida si no cazaban, y mucho menos cómo hacían para conseguir un techo si las casas tenían dueño.
Agotada, con la garganta seca y las piernas fallándome por el esfuerzo, divisé una plaza con árboles. Caminé hasta una banca de madera pintada de verde, me senté y apoyé la cabeza en las manos, dejando que los zapatos de tacón cayeran junto a mis pies lastimados. La desesperación que había tratado de contener en el bosque por fin me ahogó. ¿Cómo iba a arreglármelas? No tenía identidad humana, no tenía dinero —esa moneda que yo había visto usar a los lobos para negociar con el mundo exterior— y no tenía a nadie que me tendiera la mano. Era un fantasma vagando entre los vivos.
—Oye, ¿estás bien? —una voz masculina, suave y sin la agresividad típica de los lobos, interrumpió mis pensamientos.
Levanté la cabeza de golpe, con el instinto de defensa encogiéndome los hombros. Un joven con jeans y una sudadera gris estaba parado frente a mí. No tenía el olor intimidante de un depredador, solo un aroma neutro a jabón y a lluvia. Sus ojos mostraban una preocupación genuina al ver mi estado devastado.
Antes de que pudiera responder o huir, se inclinó y dejó un paquete de papel de estraza en la banca, justo a mi lado.
—Parece que tú lo necesitas más que yo. Cuídate —dijo con una sonrisa amistosa, y retrocedió antes de que yo alcanzara a formular un agradecimiento.
Miré el paquete. Del papel emanaba un calor suave, y un aroma inconfundible, mantecoso y salado, me invadió la nariz. Mi lobo interior no existía para olfatear a la distancia, pero mi estómago rugió tan fuerte que estuve segura de que el muchacho lo oyó desde lejos.
Con las manos temblorosas de apuro, rasgué el papel. Adentro había un croissant dorado, perfectamente horneado y todavía tibio. No dudé ni un segundo. Ignoré toda la etiqueta que Elena había intentado enseñarme durante los últimos meses. Me llevé el bocado salado a la boca y le di una mordida enorme, devorándolo rápido, sintiendo cómo la masa hojaldrada se me derretía en la lengua. Fue lo mejor que había comido en toda mi vida. Ese gesto simple de un desconocido humano encendió una chispa de esperanza en mi pecho congelado.
Seguía en la cuneta, pero por primera vez desde el rechazo de Kaio sentí que mi cuerpo encontraba fuerzas para seguir luchando.
