Alexandre Mendonça lo tiene todo: una empresa que mueve millones, una mansión en Jardins… y un corazón que se congeló el día en que enterró a su esposa. Desde entonces vive encerrado en su luto, rodeado de niñeras que huyen despavoridas de una hija de cuatro años que muerde antes de que la abandonen.
Mariana Silva acaba de perder su empleo por negarse a ceder ante un jefe abusivo, y con su mamá enferma no puede darse el lujo de rendirse. Cuando entra a esa mansión para la entrevista más humillante de su vida, solo tiene una oferta: una semana de prueba y cero garantías.
Lo que Mariana no sabe es que la pequeña Alice no necesita una niñera, sino a alguien que la escuche. Y lo que Alexandre no imagina es que la mujer que le contestó sin bajar la mirada acabará derritiendo, uno a uno, todos los muros de hielo que construyó a su alrededor.
Entre acusaciones injustas, secretos detrás de una puerta que nadie puede tocar, un deseo que se enciende a pesar de todas las reglas y una sombra del pasado que no piensa quedarse enterrada, ¿podrá un hombre que juró no volver a amar atreverse a despertar?
NovelToon tiene autorización de Sarah Izabel para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
LA CAÍDA DE LAS BARRERAS
En los días que siguieron a la visita al hospital, la atmósfera en la mansión Mendonça cambió drásticamente. Alexandre, acostumbrado a leer a las personas como hojas de cálculo de negocios, percibió el distanciamiento repentino de Mariana.
Ella cumplía con sus obligaciones con una perfección quirúrgica, pero el calor había desaparecido. Dejó de provocarlo, dejó de buscar su mirada en el desayuno y, cada vez que él entraba a una habitación, ella salía discretamente con Alice.
El empresario, de mente fría, empezó a desesperarse al sentir que perdía el control sobre ella. Él, que siempre dominaba todas las situaciones, se sentía completamente desarmado por el silencio de Mariana.
(Pensamiento de Alexandre: ¿Por qué actúa así? Me besó con tanta hambre… y ahora me trata como a un extraño. Yo le confesé que no podía dejar de pensar en ella. ¿Qué cambió? No puedo perderla. No voy a soportar volver al hielo de antes.)
La tensión se volvió insoportable. Llegó una noche en que Alexandre ya no pudo contener la urgencia. Esperó con paciencia a que Alice se durmiera profundamente, se aseguró de que el personal se hubiera retirado y caminó a pasos rápidos hasta el ala de servicio.
Sin tocar, empujó la puerta y arrinconó a Mariana en su cuarto. Ella se levantó de la cama de un salto, asustada, pero antes de que pudiera protestar, Alexandre clavó la mirada en la suya, con la voz grave vibrando de pura ansiedad:
—¿Qué está pasando, Mariana? ¿Por qué me tratas como si fuera un fantasma en esta casa? ¿Qué cambió entre nosotros hace cinco días?
La acumulación de dolor, la humillación de las palabras de Natália y la visión de aquel santuario macabro se desbordaron. Mariana soltó todo lo que la estaba lastimando, con las lágrimas cayendo sin control por su rostro:
—¡No quiero seguir con lo que está pasando entre nosotros, Alexandre! ¡Tengo miedo! ¡Tengo miedo de estar entregándome sola a un hombre que nunca va a estar entero conmigo! ¡Ya me cansé de ser una distracción, me cansé de recibir migajas de cariño para después ser ignorada en el desayuno!
Lloraba fuerte, con el pecho subiendo y bajando. Aunque estaba devastada por lo que había visto en el santuario de Letícia, guardó el secreto y no tocó el tema de que había entrado al cuarto prohibido.
En lugar de eso, dio un paso al frente:
—¡Tienes que decidir, Alexandre! Necesitas escoger si quieres darte la oportunidad de vivir y amar de nuevo, o si quieres pasar el resto de tu vida encerrado en la oscuridad, amando solo el recuerdo de tu esposa. ¡Yo no voy a ser el repuesto de un fantasma!
Alexandre se quedó paralizado un momento, con el golpe de esas palabras directo en el alma. La verdad desnuda y cruda de Mariana hizo añicos lo que quedaba de su armadura. Mariana, creyendo que el silencio de él significaba que elegiría el pasado, se dio la vuelta para alejarse, sollozando.
Pero Alexandre no iba a dejarla ir.
En un reflejo desesperado, la jaló de vuelta. Sus manos grandes y firmes subieron rápidamente y le enmarcaron el rostro a Mariana con una posesividad ardiente.
Pegó su frente a la de ella, con los ojos castaños ardiendo de una verdad que nunca le había dicho a nadie:
—Yo no estoy en la oscuridad, Mariana… Estoy aquí mismo. Estoy enamorado de ti. No quiero perderte, ya no puedo concebir mi vida sin tu sonrisa en esta casa.
Por una milésima de segundo, el tiempo se detuvo. Y entonces los dos se besaron, liberando toda esa tensión acumulada en días de silencio. Fue un beso hambriento, salvaje, una entrega absoluta que decía que el pasado por fin había perdido la guerra contra el presente.
El fuego que los consumía era demasiado violento para contenerlo. Alexandre la levantó en brazos y, en un movimiento instintivo de entrega, Mariana le rodeó la cintura con las piernas y le clavó las uñas en los hombros anchos al empresario.
Cargándola sin el menor esfuerzo, Alexandre cerró la puerta de una patada y le echó el pestillo rápidamente para asegurarse de que nadie entrara.
Caminó hasta la cama y la depositó sobre las sábanas, recostándose encima de ella sin romper el contacto de sus labios. Tomado por un deseo loco e incontrolable que llevaba meses reprimiendo, las manos de Alexandre perdieron la delicadeza corporativa.
En un movimiento brusco y urgente, le rasgó la blusa del pijama, tratando de apagar el fuego mutuo que les quemaba la piel a ambos.
Mariana arqueó el cuerpo, entregándose por completo al toque del hombre al que tanto amaba, mientras la noche en el ala de servicio se volvía testigo del momento en que el hombre de hielo ardió por fin por entero.
