Daniela aceptó un matrimonio arreglado para salvar de la ruina la casa hogar donde creció. A cambio recibió un esposo que la desprecia, una amante instalada bajo su mismo techo y una orden cruel: llamarlo «señor» y obedecer sin hacer preguntas.
Pero Gael todavía puede rebajarla más. Para cerrar un lucrativo negocio, alquila a su propia esposa durante seis meses y la entrega a Alberto Kaleo, un poderoso CEO acostumbrado a conseguir todo lo que desea. Daniela pasa de ser una esposa ignorada a convertirse en la mujer de alquiler de otro hombre, atrapada en un acuerdo que también pone su cuerpo y su libertad en manos ajenas.
Alberto, sin embargo, no la trata como una mercancía. Entre cuidados, deseo y una ternura que Daniela nunca conoció, el contrato comienza a transformarse en algo mucho más peligroso. Y cuando ella queda embarazada del hombre que la alquiló, Gael comprende demasiado tarde que entregó a su esposa... y que ahora podría perderla para siempre.
Entre celos, arrepentimientos y secretos familiares enterrados bajo apellidos de oro, Daniela tendrá que decidir si vuelve con el hombre que la vendió, si confía en quien pagó por tenerla o si, por primera vez, se elige a sí misma.
¿Cuánto cuesta una esposa que nadie valoró? ¿Y qué sucede cuando la mujer que todos trataron como mercancía decide que ya no está en venta?
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Curando las heridas
Al llegar a la casa de Gael, Daniela y el conductor lo ayudaron a subir hasta su habitación. Lo sostuvieron cada uno de un brazo para que pudiera caminar.
Ya en el cuarto, lo tendieron sobre la cama grande.
Daniela recogió la cartera rosa que casi le habían robado mientras esperaba el taxi, sacó unos billetes y se los tendió al conductor.
—Gracias por ayudarnos, señor. Esto es para usted.
—Pero, señorita, es demasiado.
—No se preocupe, tómelo como un extra por haber ayudado a mi esposo —dijo ella.
El hombre sonrió y aceptó el dinero.
—Gracias, señorita. Con su permiso —se despidió, y salió del cuarto.
Quedaron solos. Era la primera vez que Daniela entraba en la habitación de su esposo, la que debía ser también la suya. Era muy distinta del cuarto que ocupó cuando vivía en esa casa. Y era lógico: allí solo le habían dado el de la servidumbre.
Volvió la atención a Gael, tendido y débil, con moretones por todo el cuerpo. Se acercó y se sentó al borde de la cama. Con los ojos cerrados, tenía el ceño fruncido, como si aguantara el dolor.
—Señor, hay que curarte las heridas. ¿Dónde está el botiquín? —preguntó con un deje de preocupación.
Gael entreabrió los ojos y señaló con la mano un armario cercano.
Ella se levantó y abrió la puerta. Ahí estaba el botiquín, pero la mirada se le quedó clavada en la ropa de mujer, perfectamente doblada en los estantes.
Sintió como si mil puñales le cortaran el pecho. Era verdad: Inés y Gael dormían en la misma habitación, mientras que a ella, la esposa, la habían mandado al cuarto de servicio.
Sabía que Gael nunca quiso ese matrimonio, pero la manera en que la trataba le dolía demasiado. Una lágrima se le escapó. Intentó mantenerse firme, se la secó enseguida, tomó el botiquín y volvió a sentarse junto a él.
Sacó el alcohol y un algodón empapado en yodo.
—Aguanta un poco, señor. Quizá arda un poco —dijo, y empezó a limpiarle la herida del rostro.
—¡Ay! —se quejó Gael cuando el líquido tocó la piel abierta.
Daniela se sobresaltó.
—Per... perdón, señor.
—Con cuidado —murmuró él, ya con los ojos bien abiertos.
—Sí, claro.
Siguió curándolo con más suavidad, sin darse cuenta de que él no le quitaba la vista de encima, intensa.
Mientras aplicaba el ungüento con esmero, no dejaba de hablar.
—No debiste molestarte en ayudarme, señor. Si era lo mejor, habrías dejado que ese tipo se llevara mi cartera, y así no estarías herido. Si no me hubieras ayudado, no tendrías estos golpes. ¿Y por qué no quisiste ir al médico? Allá te atenderían mucho mejor —seguía y seguía, hasta que a Gael le zumbó la cabeza.
—Qué desagradecida eres. Debería darte las gracias por haberte salvado la cartera de ese ladrón, y en vez de eso te pones a parlotear sin ton ni son —se quejó, y Daniela se quedó muda de golpe.
—Solo te estoy diciendo lo que pienso, señor —replicó ella, también molesta, porque sus palabras habían sido tomadas por tonterías.
—Ya, déjalo. Lo hecho, hecho está —cortó Gael, sin ganas de seguir cargando con la culpa.
Callaron otra vez. Él la observaba de reojo mientras ella terminaba de curarlo.
—Listo, señor.
Hermosa.
No, no es hermosa.
Es perfecta.
Así pensaba Gael, y ni siquiera notó que ella ya había terminado de aplicarle el medicamento.
—Señor —lo llamó Daniela, y lo sacó de su ensimismamiento.
—¿Eh? —Gael se sobresaltó.
—Ya terminé, señor.
Intentó incorporarse; quería sentarse y apoyarse en el respaldo de la cama.
—Con cuidado, señor —dijo ella, y por reflejo lo ayudó a levantarse.
Una vez sentado, él le pidió un favor.
—Ayúdame a cambiarme de ropa.
—¿Qué?
Daniela se quedó boquiabierta.
—Pe... pero...
—¡No te niegues! ¿No ves cómo estoy? Ni siquiera puedo caminar —la interrumpió Gael. Sabía que a ella le costaría, pero de verdad necesitaba ayuda.
—Bu... bueno, un momento.
Fue al armario a buscar ropa. Eligió una camiseta y unos pantalones cortos.
—Aquí tiene, señor —dejó la ropa sobre la cama.
Gael miró la ropa, y luego a la mujer que se la había traído.
—¿Vas a dejar que me cambie solo? Mira, tengo la mano herida —le mostró los golpes de los brazos.
A Daniela se le encendieron las mejillas. ¿De verdad tenía que ayudarlo a cambiarse? ¿Qué hacía? No sabía qué hacer.
—¡OYE!
Se sobresaltó. Gael ya empezaba a perder la paciencia: la miraba con ojos cortantes.
Con la mano temblorosa, empezó a desabotonarle la camisa. Fue soltando los botones uno a uno, hasta que sin querer sus dedos rozaron la piel firme.
Gael cerró los ojos cuando esa mano suave tocó su pecho ancho.
Qué suave.
Qué delicada.
Esto me va a volver loco.
Sus manos...
Sus manos...
¿Qué me está pasando?
Cuando todos los botones quedaron sueltos, Daniela le fue quitando la camisa muy despacio, para que la tela no rozara las heridas aún frescas.
Y así, el torso desnudo de Gael quedó a la vista. Los abdominales marcados, idénticos a los que había visto en Alberto.
—Los pantalones —dijo él.
