Bajo El Cielo De Aquella Infancia

​El crepúsculo sobre la costa se desvaneció con una rapidez vertiginosa, dando paso a un cielo plomizo y cargado de humedad que comenzó a acumularse pesadamente sobre el horizonte. Las nubes, densas y oscuras como manchas de tinta sobre pergamino viejo, amenazaban con descargar una tormenta tropical de esas que solo sacuden el trópico con furia desmedida. Sin embargo, en ese instante, el clima exterior era lo que menos me importaba. Tenía la mirada fija en las manos de Mateo, que seguían sosteniendo las mías con una firmeza cálida y protectora junto a los pilares carcomidos del viejo muelle.

​Las palabras que acababa de pronunciar —una promesa solemne bajo el mismo firmamento que una vez nos vio correr descalzos en la inocencia de la infancia— resonaban en mi cabeza como un eco persistente, abriendo grietas profundas en el muro de hielo y silencio con el que había blindado mis emociones durante los últimos años.

​—No tienes idea de lo peligroso que es lo que estás diciendo, Mateo —murmuré al fin, retirando las manos con un movimiento lento y tembloroso, no por rechazo, sino por el terror visceral a involucrarlo en mi ruina—. No conoces a Esteban. No sabes de lo que es capaz cuando siente que pierde el control sobre mí. Un hombre así no acepta una derrota ni una separación amistosa. Busca destruir todo lo que toca, y si sospecha que tú estás detrás de mi huida...

​—Que lo intente —me interrumpió Mateo con una frialdad absoluta, dando un paso al frente para acortar de nuevo la distancia, obligándome a retroceder hasta que mis piernas chocaron suavemente contra una viga de madera del muelle—. ¿Crees que le temo a un cobarde que necesita golpear a una mujer para sentirse poderoso? Pasé diez años construyendo una empresa global, negociando con tiburones corporativos y enfrentando crisis que habrían destruido a cualquiera. No me asusta un matón de poca monta. Lo único que me aterra, Sofía, es pensar en el momento en que decidí subir a aquel avión hace una década y te dejé atrás. Si no hubiera tomado ese vuelo, tal vez tú nunca habrías tenido que cruzar las puertas de ese infierno.

​—Tú no tienes la culpa de nada, Mateo —le replicué con la voz quebrada, sintiendo que las lágrimas, mezcladas ya con las primeras gotas finas y frías de la tormenta que comenzaba a caer, empezaban a resbalar por mis mejillas—. En esa época mi familia se caía a pedazos, las deudas nos ahogaban y yo tomé las decisiones que creí correctas para proteger a los míos. Mi vida actual es el resultado de mis propios errores, de mi falta de valor para poner un alto a tiempo.

​—No digas eso —pidió él con un tono de voz profundamente herido, extendiendo una mano para apartar con delicadeza un mechón de cabello mojado que se había pegado a mi frente por la llovizna—. Eras una niña cargando con un mundo sobre los hombros. Y ahora... ahora estás aquí conmigo. Permíteme hacer algo por ti. Solo dame una oportunidad de demostrarte que las promesas que hicimos de niños no eran solo palabras al viento.

​Un trueno lejano retumbó con fuerza, sacudiendo la estructura de madera del muelle y haciendo que el mar embravecido comenzara a golpear con más violencia contra los pilares. La lluvia, que hasta ese momento había sido una cortina fina, se transformó de golpe en un aguacero denso e implacable que nos empapó de pies a cabeza en cuestión de segundos.

​—¡Nos vamos a congelar! ¡Tenemos que regresar al hotel! —grité por encima del rugido del agua y el viento, intentando dar un paso hacia la orilla.

​Mateo no se movió de inmediato. En su lugar, se quitó el saco oscuro que llevaba puesto y, con un movimiento rápido y protector, lo colocó sobre mis hombros, cubriéndome del frío intenso de la tormenta. El abrigo aún conservaba el calor de su cuerpo y su característico olor de cedro y menta, envolviéndome en una burbuja de seguridad que contrastaba radicalmente con la intemperie.

​—Corre —dijo con una media sonrisa socarrona, tomándome firmemente de la mano para guiarme a través de la arena mojada.

​Echamos a correr bajo el aguacero torrencial, riendo a carcajadas por primera vez en lo que recordaba de mi vida adulta. Era una risa extraña, liberadora y catártica, nacida del vértigo y de la locura de escapar, aunque fuera por unas pocas horas, de la pesadilla que gobernaba mis días. Las gotas de lluvia nos golpeaban el rostro, el agua chapoteaba en nuestros zapatos y el mundo entero parecía haberse desvanecido, reduciéndose únicamente a nosotros dos corriendo bajo el cielo tormentoso de la costa.

​Llegamos al porche del hotel completamente empapados, sin aliento y con el corazón latiendo desbocado en el pecho. El recepcionista nos miró con los ojos abiertos de par en par al vernos entrar en ese estado, pero Mateo se limitó a devolverle una sonrisa cortés, sacando las llaves de su bolsillo sin soltarme la mano.

​—Vamos a mi habitación —ordenó con suavidad, guiándome por el pasillo del ala este hasta detenernos frente a su puerta, que abrió con rapidez antes de empujarme suavemente hacia adentro—. Quédate aquí. Voy a buscar unas toallas y algo caliente para que no te enfermes.

​El dormitorio de Mateo era amplio, iluminado por una lámpara de mesa que proyectaba una luz dorada y cálida sobre las paredes blancas. Me quedé de pie junto a la ventana, observando cómo la tormenta azotaba los cristales mientras abrazaba con fuerza el saco húmedo que aún llevaba sobre los hombros. El temblor en mis manos no era solo por el frío de la lluvia, sino por la agitación interna que me provocaba estar allí, a solas con él, en un espacio íntimo donde las reglas del mundo exterior parecían no tener validez.

​A los pocos minutos, Mateo regresó cargando un par de toallas secas y una taza humeante de té con jengibre y limón que había solicitado a la administración del hotel. Dejó la taza sobre la mesita de noche y se acercó a mí con paso firme pero pausado, como si temiera asustarme.

​—Toma, sécate un poco antes de que te dé una neumonía —dijo, extendiéndome una de las toallas mientras me miraba con una fijeza insondable.

​—Gracias, Mateo —murmuré con voz apenas audibles, aceptando la toalla y comenzando a secarme el cabello con torpeza, sintiendo el calor de su presencia demasiado cerca.

​Él no se apartó. Al contrario, dio un paso más hasta quedar a escasos centímetros de distancia, de modo que podía percibir perfectamente el vaivén de su respiración y el brillo intenso de sus ojos oscuros fijos en los míos.

​—Sofía —su voz sonó baja, ronca y cargada de una vulnerabilidad que nunca antes le había visto mostrar a un hombre de negocios tan implacable—. Durante todos estos años, cada vez que cerraba un contrato importante, cada vez que viajaba por el mundo o miraba las estrellas desde una ciudad extraña, mi mente siempre regresaba al mismo lugar. Regresaba a este pueblo, a este mar y a la chica de los ojos tristes que me enseñó lo que significaba querer a alguien de verdad. Dime la verdad... ¿Alguna vez pensaste en mí mientras vivías ese infierno?

​Las palabras se me atragantaron en la garganta. Sentí que el pecho se me contraía con una intensidad dolorosa, y las lágrimas, que ya no sabía si eran de lluvia o de emoción contenida, volvieron a brotar de mis ojos sin control.

​—Todos los días, Mateo —confesé con un hilo de voz, rompiendo por fin el dique de mis secretos más guardados—. Cada vez que soportaba un grito, cada vez que me sentía sola en esa casa oscura, cerraba los ojos y recordaba las tardes en el muelle, las promesas bajo las estrellas y tu rostro despidiéndote de mí en la estación. Eras lo único puro que me quedaba en la memoria para no perder la razón. Pero saber que me recordabas solo hace que todo esto sea más doloroso, porque yo ya estoy rota, ya no soy la misma...

​—No estás rota, Sofía —me interrumpió él con una firmeza apasionada, tomando mi rostro entre sus manos con una delicadeza infinita, limpiando con sus pulgares las lágrimas que caían por mis mejillas—. Estás apagada, que es muy diferente. Y yo estoy aquí para encenderte de nuevo.

​Antes de que pudiera articular una sola palabra de objeción, antes de que el miedo al qué dirán o a las represalias de Esteban pudiera formularse en mi mente, Mateo inclinó lentamente su rostro y unió sus labios con los míos.

​El beso fue un eco suave al principio, un roce tímido y cargado de diez años de ausencia, de cartas no escritas y de silencios forzados. Pero a medida que mis manos, casi por instinto, se aferraban a las solapas de su camisa mojada, el beso se convirtió en una necesidad desesperada, en un fuego incontenible que quemaba los restos del miedo y la sumisión que me habían atado durante tanto tiempo. En ese instante, bajo el refugio de su recámara y con la tormenta bramando afuera, sentí por primera vez en años que el aire volvía a pertenecer por completo a mis pulmones.