Tenía cinco años, el estómago vacío y un don que nadie le creía: Lula entiende lo que dicen los gatos, las plantas y hasta los peces del estanque. También ve lo que los demás no ven: una niebla negra que se enrosca en el cuello de quien está a punto de morir.
Cuando una desconocida se desploma frente a ella en plena avenida, la niña hace lo imposible para salvarla... y, sin saberlo, cambia su destino. De dormir sobre cartones pasa a una mansión de mármol, vestidos de seda y una familia que no se parece a nada de lo que conoció.
Los Valderrama no son una familia cualquiera. Adrián, el mayor, es un CEO helado que jura no ablandarse por una mocosa parlanchina (y ya le está sirviendo el desayuno en la boca). Sebastián, médico en ciernes, lo analiza todo con lógica y gafas. Cristóbal arma escándalos de payaso con tal de verla reír. Y Dante, el más gruñón, esconde las orejas rojas detrás de un «yo no hice nada».
Pero el mundo de los ricos es cruel, y una niña recogida de la calle tiene demasiados enemigos: socios traidores, maestras clasistas, compañeras que susurran «niña de mala suerte» y rivales dispuestos a todo por el negocio. Que se atrevan a tocarle un solo cabello a la pequeña Lula... y los cuatro hermanos les harán pagar mil veces.
Mientras tanto, el don de Lula guarda un secreto que alguien, desde muy lejos, lleva tiempo buscando.
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Capítulo 32
Desde las otras cabinas llegaron gritos de terror de los pasajeros. El viento de la tarde, a tanta altura, soplaba con fuerza y hacía balancearse la cabina de un modo espantoso.
—Cristóbal, tengo miedo, ¿por qué nos movemos así? —lloró Lula, abrazándole el cuello con todas sus fuerzas.
Cristóbal tragó saliva con dificultad, porque en realidad él también tenía algo de fobia a las alturas. Pero al ver llorar de miedo a su hermanita, se obligó a parecer valiente.
—No pasa nada, cielo. Es solo un apagón de un rato, ya va a volver a andar —la consoló con voz temblorosa.
La estrechó contra su cuerpo y le frotó la espalda una y otra vez para darle seguridad.
Entonces, sin querer, la mirada de Lula cayó sobre la puerta de la cabina, hecha de hierro y cristal. Desde las bisagras vio salir, a toda velocidad, una nube de humo de un rojo muy intenso.
Humo rojo, pensó, con el corazón latiéndole a mil.
Lula conocía muy bien el significado del humo rojo: era una señal de peligro físico, capaz de costar la vida. Las bisagras de la puerta estaban frágiles y el cierre automático se había estropeado con la sacudida de antes.
—Cristóbal, la puerta se va a abrir —susurró, presa del pánico, señalándola.
Él giró la cabeza y vio que la puerta empezaba a aflojarse, empujada por el viento fuerte. Si se abría del todo, podían resbalar y caer desde una altura de decenas de metros. Se le puso el rostro blanco al comprender el peligro mortal que corrían los dos.
Sin pensarlo más, llevó a Lula al asiento de la esquina, el más seguro.
—Siéntate aquí y agárrate fuerte del hierro del asiento —le ordenó con mucha seriedad.
Luego se puso de pie y avanzó con dificultad, contra las sacudidas de la cabina, hacia la puerta. Abrió los dos brazos y la empujó con todo el peso de su cuerpo.
Chirrrr...
El viento de afuera presionaba la puerta con mucha fuerza, pero Cristóbal la sostenía desde dentro con todas sus energías.
—No tengas miedo, Lula. Yo no dejaré que esta puerta se abra —gritó, por encima del ruido del viento.
El sudor frío le corría por la frente: tenía que sostener la puerta sin descanso. Abajo, el personal del parque corría, angustiado, tratando de reparar el generador, que se había incendiado.
Lula miraba la espalda de Cristóbal, que aguantaba la puerta, con los ojos llenos de lágrimas. El humo rojo alrededor de la puerta iba desvaneciéndose poco a poco, porque él lograba mantenerla cerrada.
—Cristóbal debe de estar cansado. Hasta le tiemblan las manos —dijo ella con tristeza.
Él volteó y se forzó a esbozar esa sonrisa ancha tan suya.
—Yo soy tu caballero protector. Un caballero nunca se cansa de proteger a su princesa —la consoló.
Para distraerla del miedo, empezó a cantar, alzando la voz a propósito.
—Tengo cinco globitos, de muchos colores... —cantó, sin dejar de sostener la puerta de hierro.
Lula se secó las lágrimas y se unió con una vocecita un poco temblorosa.
—Verde, amarillo, gris, rosa y azul... —continuó, haciéndose la fuerte.
Los dos siguieron cantando una y otra vez aquella canción infantil, a una altura aterradora. Cristóbal demostraba que, detrás de su manera de ser tonta y despistada, era un hermano muy responsable, dispuesto a arriesgar su propia vida para que su hermanita no cayera.
Después de casi media hora que se les hizo eterna, como en el infierno, las luces de la cabina volvieron a encenderse.
¡Ting!
El motor de la noria volvió a zumbar y la cabina empezó a bajar lentamente. Cristóbal soltó un larguísimo suspiro, como quien se acaba de librar de la muerte.
En cuanto la cabina llegó abajo y los empleados abrieron la puerta, se derrumbó sentado en el piso. Las piernas le temblaban como gelatina, tras tanto tiempo en tensión.
Lula corrió a abrazarle el cuello y lloró a gritos sobre su hombro.
—Cristóbal, eres genial. Lograste aguantar la puerta —sollozó.
Él le devolvió el abrazo y le acarició el pelo con la mano todavía temblorosa.
—Menos mal que estamos a salvo. Perdóname por haberte llevado a un lugar tan peligroso —se lamentó, de todo corazón.
Llegaron unos paramédicos a revisarlos. Por fortuna, no tenían ni una herida, solo un poco de shock. El chofer de los Valderrama, que esperaba en el estacionamiento, entró en pánico al ver las noticias de la avería de la noria y avisó de inmediato a Bernardo, que estaba en casa.
Una hora después, la camioneta negra llegó al jardín de los Valderrama. Cristóbal entró cargando a Lula, dormida de agotamiento por tanto llorar.
Apenas se abrió la puerta principal, tres hombres altos lo recibieron con miradas asesinas. Adrián estaba de brazos cruzados, con una cara tremendamente fría y amenazante. Dante lo miraba con la mandíbula tensa, como si quisiera golpearle la cara en ese mismo instante. Y Sebastián se acomodó los lentes con un suspiro muy pesado.
—Te la llevas a escondidas, sin permiso, y la dejas atrapada en un juego averiado —dijo Adrián en un tono bajo y peligroso—. De verdad que no tienes cerebro, Cristóbal.
Dante dio un paso al frente y le quitó a Lula de los brazos, con cuidado.
—Desde hoy ni sueñes con llevártela a ninguna parte tú solo —amenazó con aspereza.
Cristóbal solo agachó la cabeza, sin atreverse a replicar. Sabía que había sido un imprudente, que solo había pensado en divertirse sin pensar en la seguridad.
Marina se acercó y le acarició el hombro con dulzura.
—Ya basta, Adrián, Dante. No lo regañen tanto, que él también debió de pasar mucho miedo —lo defendió, mediando—. Además, el chofer dice que Cristóbal sostuvo la puerta de la cabina con todas sus fuerzas para que Lula no cayera —añadió con una sonrisa orgullosa.
Adrián y Dante se quedaron callados al saber que Cristóbal había hecho algo tan heroico para salvarla. Dante chasqueó la lengua y se fue con Lula hacia su cuarto, en el segundo piso.
—¡Tsk! Por suerte sirvió para algo en la emergencia —murmuró en voz baja, aunque por dentro sentía alivio.
Adrián miró a Cristóbal, que seguía con la vista baja, y soltó un resoplido áspero.
—La próxima vez que vayas a un lugar concurrido, lleva guardaespaldas. No hagas tonterías —lo reprendió, aunque su tono ya se había ablandado.
Cristóbal asintió rápido y sonrió, cohibido, a su hermano mayor.
—Sí, Adrián, te lo prometo. No volverá a pasar —respondió con docilidad.
Esa noche, Cristóbal aprendió una lección muy valiosa sobre la responsabilidad de un hermano mayor. Proteger no era solo comprar juguetes caros ni darle de comer en la boca. También significaba estar listo para ser el primer escudo cuando la muerte amenazara a su hermanita.
Y para Lula, sus cuatro hermanos habían demostrado, cada uno a su manera, que eran de verdad sus caballeros protectores.
La vida de los Valderrama volvió poco a poco a la calma después de aquella noche tensa. Pero al día siguiente Lula tendría que enfrentarse otra vez al mundo real, en su jardín infantil: un lugar donde conocería a muchos compañeros nuevos, y no todos con buenas intenciones.
