Luara creció como la humana entre lobos: sin loba interior, sin poder, sin lugar. Criada por una manada que la tolera pero no la quiere, aprendió a bajar la cabeza, a curar heridas ajenas y a no esperar nada para ella. Hasta que la luna decide lo contrario.
Cuando el vínculo de compañeros destinados la ata al Alfa más codiciado de la manada, Luara descubre que ser elegida puede doler más que ser ignorada: él la desprecia en público, la humilla delante de todos y la entrega a un destino que ninguna mujer debería aceptar. Pero la sangre que corre por sus venas no es humana. Es divina. Y hay un rey milenario —frío, posesivo, temido en todos los reinos— que llevaba siglos esperando a que ella despertara.
De esclava despreciada a reina de un imperio inmortal, Luara tendrá que decidir entre el lobo que la rechazó y el rey que mataría por ella. En el camino: traiciones que sangran, rivales que no perdonan, una guerra entre lobos y vampiros que amenaza con incendiarlo todo, y un amor tan feroz como peligroso.
Rechazada por el Alfa. Elegida por el Rey. Y a punto de descubrir que ella siempre fue la más poderosa de todos.
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CAPÍTULO 15 — KATRINA
POV: KATRINA
Fingir era un arte.
Y yo me había vuelto muy buena en eso a lo largo de los años —lo bastante buena para que nadie en la Manada Luna de Plata cuestionara mi lealtad, mi cordialidad, mi disposición a ayudar. La gente cree lo que quiere creer, y lo que querían creer sobre mí era que yo era la compañera perfecta para el futuro Alfa —dedicada, fuerte, presente.
Dejaba que lo creyeran.
El plan necesitaba tiempo. Necesitaba paciencia. Y, por encima de todo, necesitaba que Luara no sospechara nada hasta que fuera demasiado tarde.
* * *
La encontré a la mañana siguiente cerca del jardín de hierbas, como sabía que la encontraría.
Luara tenía una rutina previsible —despertaba temprano, recolectaba plantas, ayudaba a la curandera, pasaba las tardes circulando por la manada con esa expresión de quien intenta ocupar las manos para no pensar. Yo lo había observado durante días antes de acercarme, mapeando los horarios, los caminos, los momentos en que ella estaría lo bastante sola para una conversación sin testigos innecesarios.
Estaba agachada entre los canteros cuando me vio, y su primer reflejo fue de tensión —los hombros subieron levemente, los ojos me evaluaron con esa cautela que yo había esperado.
Perfecto. La cautela era distinta de la desconfianza total. Había espacio para trabajar.
—Luara. —dije, deteniéndome a unos pasos de distancia, la voz controlada, sin calor excesivo—. ¿Tienes un minuto?
Ella se levantó despacio, limpiándose la tierra de las manos en el delantal, mirándome con esa expresión que no entregaba nada.
—Puedes hablar.
No me senté. No me acerqué. Me quedé donde estaba, porque el espacio era respeto, y el respeto era lo que ella menos esperaba de mí.
—No es secreto para nadie —empecé, directa, sin rodeos— que Diego era mi novio. Que los dos teníamos la certeza de que seríamos compañeros. Lo planeamos durante años. —hice una pausa corta—. Y entonces la Diosa fue y te eligió a ti.
Su silencio era cuidadoso.
Continué.
—Fue difícil de aceptar. No voy a mentirte fingiendo que fue fácil, porque eres lo bastante inteligente para saber que no lo fue. —crucé los brazos levemente, no con hostilidad, sino con esa contención de quien está siendo honesto a costa de algo—. Pero la Diosa sabe mucho más que yo. Y ponerme a pelear con el destino no es algo para lo que tenga energía.
Luara me observaba sin parpadear.
—¿Por qué me estás contando esto?
—Porque vine a ti con una oferta. —dije, sin titubear—. No tienes loba. No tienes despertar. No conoces los rituales, las obligaciones, lo que significa ser Luna de una manada de este tamaño. —di un paso al frente, solo uno—. Yo sé todo eso. Pasé años preparándome para ese papel. Y puedo enseñarte, si quieres. Sería la única persona aquí dispuesta a hacerlo.
El silencio que siguió duró más de lo que yo esperaba.
Ella me miró con aquellos ojos azules que no combinaban con nada de la manada, y vi el momento exacto en que evaluó cada capa de lo que yo había dicho —la honestidad, la oferta, y lo que había debajo de las dos.
Demasiado inteligente.
—Te lo agradezco. —dijo ella, finalmente, la voz calma y firme de un modo que le costó demasiado esfuerzo para ser natural—. Pero no lo necesito.
—Luara...
—No sería bueno para ninguna de las dos. —me cortó, sin rudeza, pero sin apertura—. Y ahora, con permiso. Tengo cosas que hacer.
Se dio la vuelta y se fue por el camino entre los canteros, sin prisa, sin mirar atrás.
Me quedé donde estaba.
Y sonreí.
Despacio, de lado, con el rostro vuelto hacia adelante donde nadie pudiera verlo.
La semilla estaba plantada.
Luara había rechazado —era claro, directo, exactamente lo que yo esperaba de alguien con ese orgullo menudo de quien no tiene nada pero no va a pedir ayuda aunque se caiga el mundo. Pero eso no importaba. Lo que importaba era que yo había aparecido. Me había presentado como alguien razonable, alguien que aceptó el destino, alguien sin amenaza visible.
La próxima vez que apareciera, ella ya no estaría tan a la defensiva.
Y la vez después de esa —cuando yo llegara con la nota en la mano y la sonrisa en el lugar correcto— no va a sospechar de dónde viene el golpe.
Porque la gente nunca sospecha de quien ya mostró que sabe perder con elegancia.
