La llaman «la muda», «la débil», «un defecto»… pero Luna Vitalle es la princesa de la 'Ndrangheta, y el mundo está a punto de descubrir que el silencio también puede rugir.
Sorda de un oído y con un audífono que muchos usan para humillarla, Luna aprendió a sobrevivir agachando la cabeza. Hasta que Xavier Callahan —el implacable señor del cártel más temido de Texas, quince años de secretos y un corazón que solo late por ella— decide que ya es hora de que su niña deje de pedir permiso para existir. Entre ellos arde un amor prohibido que ninguna de las dos familias debería permitir… y que ninguna fuerza del mundo logrará apagar.
Pero en el imperio de los Callahan, la sangre se paga con sangre. Una traición atroz, un bebé arrancado antes de tiempo, un médico que juega a ser Dios con la vida de toda una familia y un enemigo sin rostro que mueve los hilos desde las sombras arrastrarán a Luna, a Xavier y a los suyos a una guerra que cruza tres continentes y cinco imperios criminales: el cártel de Texas, la 'Ndrangheta italiana, la Cosa Nostra, la Bratva rusa.
Mientras tanto, Flora —la heredera rota que perdió a su hijo en la noche más oscura de su vida— encontrará en un cirujano ruso de mirada de hielo la única mano capaz de sacarla del abismo… y una verdad enterrada que podría devolverle todo lo que le robaron.
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Lazos de sangre y confesiones
Xavier entornó la puerta del ala médica, dejando a los Vitalle reunidos alrededor de Luna, y caminó hasta el porche principal para hacer la llamada. Al otro lado del mundo, en San Petersburgo, sonó el celular de Abran.
—¡Xavier! ¿Cómo está ella? —disparó Abran apenas atendió, con la voz cargada de genuina aprensión.
—Mi mujer es una fiera, hermano… Ya hasta me peleó por una tontería —respondió Xavier, soltando una risa débil y aliviada que delataba todo su amor.
Eros, que estaba junto a Abran en el despacho, frunció el ceño al oír la declaración y se acercó al aparato:
—Xavier… ¿mi hermano sabe que estás llamando a Luna «tu mujer»?
Xavier soltó una risa corta en Texas, sin retroceder un centímetro en su convicción:
—Lo sabe, Eros. Luna y yo nos amamos y ya no hay forma de esconder lo que sentimos. Mi desesperación por lo que le pasó no había manera de esconderla de nadie. Y Tomasso ya sabía de nuestra relación.
Abran, al notar el tono firme del texano, rompió el clima pesado y soltó una carcajada en el altavoz, burlándose abiertamente de su primo:
—Guau, hermano… ¡Qué enamorado estás!
—Siempre, hermano —admitió Xavier, con la voz volviéndose seria y profunda—. Luna siempre fue mi gran y único amor.
El tono burlón de Abran desapareció, dando paso a una empatía verdadera de quien también conocía la fuerza de aquel sentimiento:
—Sé exactamente cómo es amar así, hermano… Melina también es mi gran amor.
Cuando la noche cayó sobre Texas, llegó la hora del baño de Luna. En el cuarto, apenas Xavier dio un paso al frente para llevarla al baño, Matteo y Lorenzo se plantaron de inmediato delante de la puerta, de brazos cruzados y con el ceño fruncido.
—Ni lo pienses, vaquero —gruñó Matteo, con la mirada fulminante—. No vas a bañar a nuestra hermana.
Xavier se detuvo, encaró a sus cuñados con una serenidad provocadora y soltó sin titubear:
—¿Cómo creen que dejé embarazada a su hermana? Ya la vi, ya la toqué y respeto cada parte de su ser… Júlia podrá ayudarme a cuidar a su hija, pero sola no va a poder cargar a Luna y llevarla hasta el baño.
Júlia, que seguía la escena desde un rincón del cuarto, miró a Luna, que se tapaba la boca tratando de disimular la risa por la crisis de celos de sus hermanos y por la mala cara que Tomasso también ponía a lo lejos.
—Puedes bañar a mi hija, Xavier —autorizó Júlia, sonriendo de medio lado al ver los celos tontos de los hombres de la casa.
Xavier tomó a Luna en brazos con extremo cuidado y la llevó al baño de la suite. Allí dentro la acomodó en una silla especial y abrió la ducha a una temperatura agradable. Con una delicadeza impresionante para sus manos brutas, forró el yeso de la mano y del pie de ella con bolsas plásticas y cinta impermeable para no mojar las inmovilizaciones.
—Amor, ¿me lavas el pelo, por favor? —pidió Luna, apoyando la cabeza hacia atrás—. Está lleno de polvo de la caída…
—Claro, mi vida —murmuró Xavier, aplicándole el champú y masajeándole el cuero cabelludo con cuidado para no lastimar los rasguños.
Afuera, en cambio, Matteo y Lorenzo caminaban de un lado a otro en el pasillo, apoyados en la puerta del baño como dos perros guardianes, refunfuñando en voz alta y quejándose de la demora.
—¿Qué demora es esa ahí dentro? —refunfuñó Lorenzo desde el pasillo—. ¡¿La estás bañando o construyendo otra?!
Cuando terminaron, Xavier secó a Luna, la vistió con ropa limpia y cómoda y la sentó en la cama.
—El baño tiene que ser con cuidado, por los golpes —dijo Xavier, con la voz firme y directa—. Luna es mi mujer. Eso de quedarse en la puerta ya perdió la gracia… Matteo, tú tienes novia y no te gustaría nada que yo me metiera en tu relación. Yo tengo la autorización y la bendición del padre de ustedes. Que amen a su hermana es una cosa, pero estos celos tontos no nos van a llevar a ningún lado.
Antes de que Matteo o Lorenzo pudieran rebatir las palabras de Xavier, una voz firme y afilada resonó desde la cama, cortando el aire del cuarto como una cuchilla:
—¡Basta de esa payasada ahora mismo!
El silencio cayó al instante en la habitación. Matteo y Lorenzo se quedaron paralizados, mirando a su hermana en shock. Hasta Tomasso y Júlia arquearon las cejas, sorprendidos por la firmeza en la voz de Luna, que todavía traía las marcas y los vendajes del accidente.
—¡Ya soy muy, muy, muy grande para saber quién me cuida! —continuó Luna, encarando a sus hermanos mayores con la mirada gélida y autoritaria que había heredado directamente de su padre—. Xavier es el hombre que elegí, es mi prometido y el padre del bebé que perdimos. Me cuidó con el mayor respeto del mundo dentro de ese baño. Si siguen con estos celos infantiles y ridículos como dos perros locos, ¡juro por Dios que los saco a los dos de aquí ahora mismo! ¿Entendieron?
Matteo parpadeó, boquiabierto, mientras Lorenzo tragó saliva y dio medio paso atrás. La familia entera seguía la escena con absoluto asombro: la niñita dulce y protegida de la familia Vitalle estaba ahí, asumiendo la postura de una verdadera mujer de la mafia e imponiendo respeto ante sus propios hermanos.
Xavier, de pie junto a la puerta del baño, cruzó los brazos y trató en vano de disimular la amplia sonrisa que se le dibujó en el rostro. Los ojos del texano brillaban de puro orgullo.
Miró de reojo a sus cuñados y soltó, con el tono cargado de burla y admiración:
—Sí… Mi mujer se está mostrando cada vez más fuerte. Si yo fuera ustedes, escucharía el mensaje antes de que se levante de esa cama a resolverlo a su manera.
La noche ya estaba avanzada en la hacienda de los Callahan. La luz suave del velador iluminaba el ala médica cuando Luna empezó a moverse de forma inquieta en la cama, soltando un gemido ahogado que hizo que Xavier se levantara del sillón en el acto.
—¿Qué pasa, mi amor? ¿Sientes dolor? —preguntó él, acercándose al borde.
—Xavier… ¿puedo ir a mi cuarto, por favor? —pidió ella, con la voz quebrada y los ojos brillándole de lágrimas contenidas—. Esta cama me está lastimando mucho… Cada vez que me muevo, siento algo picándome la espalda.
—Amor, los médicos dijeron que tienes que quedarte en el ala médica al menos hasta mañana… —empezó Xavier, pero al ver una lágrima resbalarle por el rostro, frunció el ceño—. Espera, déjame ver qué está pasando.
Xavier pasó el brazo despacio por detrás de los hombros de Luna, alzándole el cuerpo con extremo cuidado. Cuando jaló la sábana de abajo para revisar el colchón, la sangre se le heló en las venas. Esparcidas estratégicamente bajo la tela fina había decenas de pequeñas espinas de cactus, finas y afiladas. Alguien lo había hecho a propósito para martirizarla.
La furia de Xavier se congeló en una mirada gélida. Sin decir una palabra para no alarmar a la hacienda en ese segundo, envolvió a Luna en sus brazos, sosteniéndola en el regazo con todo el cuidado para no presionar las fracturas ni las heridas.
—Se acabó el ala médica; a partir de hoy, mi cuarto es nuestro cuarto —decretó él con voz firme, caminando por los pasillos silenciosos de la casa principal hasta su suite.
Al llegar, la recostó con suavidad en la espaciosa cama king size. Le acomodó las almohadas detrás de la espalda y le besó la frente.
—La cama es enorme, pero todavía estás muy lastimada y no quiero correr el riesgo de darme vuelta de noche y tocarte las costillas. Voy a dormir en el suelo.
—¿En el suelo, Xavier? No hace falta… —murmuró ella, preocupada.
—Vuelvo en cinco minutos; voy a traer un colchón del cuarto de huéspedes —dijo él, dándole un beso demorado antes de salir.
Poco después, Xavier volvió arrastrando un colchón de una plaza. Lo colocó junto a Luna, apagó la luz principal y se acostó. Como el colchón medía apenas 1,88 m de largo y la estructura física del texano era grande, los pies y las canillas le quedaron completamente por fuera.
Luna miró hacia abajo, en la penumbra del cuarto, y esbozó una sonrisa débil:
—Xavier… Tienes las piernas todas por fuera del colchón.
Él soltó una risa baja, acomodando la almohada bajo la cabeza y encogiendo un poco las rodillas:
—Está perfecto, mi amor. Estoy muy cómodo… Doblo las piernas y queda ideal. Lo importante es estar aquí a tu lado, cuidándote.
Mientras tanto, el cuarto de Flora seguía sumido en una atmósfera pesada. La joven se daba vuelta de un lado a otro en la cama, incapaz de encontrar descanso. La soledad de la madrugada parecía aplastarle el pecho, y la culpa por la tragedia reciente aún le corroía los pensamientos.
Cuando por fin se durmió unos minutos, la alcanzó la misma pesadilla. Flora soñaba con el llanto agudo y sentido de una niñita. Era el llanto de una bebé que sufría. Ella intentaba correr en la oscuridad hacia el sonido, sabiendo con toda la certeza de su corazón que se trataba de una niña, pero por más que se esforzara, la niebla no la dejaba verle la carita a la criatura.
Flora despertó de golpe, incorporándose en la cama con la respiración agitada y el corazón disparado en el pecho. Se llevó las manos al rostro, asustada, creyendo que estaba enloqueciendo por repetir el mismo sueño todas las noches.
A miles de kilómetros de allí, en la tranquilidad de la clínica particular donde había nacido su hija, Yakov enfrentaba su primera gran prueba como padre.
La pequeña Violetta lloraba sin parar; el llanto era dolorido, encogiendo las piernitas rellenas contra el abdomen. Yakov, usando todo su conocimiento médico, lo intentó todo: revisó el pañal, comprobó la temperatura, hizo masajes abdominales delicados y le administró las gotas del remedio para los cólicos que había recomendado la pediatra. Pero nada parecía calmar a la bebé.
Recordando un método simple de termoterapia, Yakov tomó un pequeño osito de peluche terapéutico, diseñado para calentarse en el microondas, y lo entibió apenas hasta una temperatura tibia y segura.
Caminó hasta la cuna, tomó a su hijita en brazos y le colocó el osito tibio con suavidad sobre la barriguita, meciéndola contra su pecho mientras le susurraba palabras cariñosas en ruso.
Poco a poco, el calor suave del osito empezó a aliviar los espasmos del cólico de Violetta. El llanto estridente fue disminuyendo hasta transformarse en pequeños gruñidos, hasta que la niñita relajó el cuerpecito rellenito y se durmió profundamente contra el pecho de su padre.
En el mismo instante en que la pequeña Violetta se calmó en brazos de Yakov, en el cuarto de la hacienda Callahan, Flora sintió que el apretón de su pecho se deshacía. Una paz repentina e inexplicable se apoderó de la habitación. Flora volvió a apoyar la cabeza en la almohada y, por primera vez en días, logró dormirse en un sueño profundo y tranquilo, sin el llanto de la niñita para atormentarla.
