Casada con el hijo del alcalde

Esa tarde, después de que el médico entró a revisar el estado de Don Ramón, llegó por fin la noticia que tanto esperaban: el padre de Clara ya podía ser dado de alta. El rostro de Clara se iluminó de inmediato; la respiración le resultó más ligera desde la mañana.

Salió de la habitación junto con Álvar rumbo al área de administración. El pasillo del hospital estaba más concurrido, pero los dos caminaban lado a lado, cada uno en silencio, hundido en sus propios pensamientos.

Al llegar a la ventanilla, Clara abrió su bolso y sacó la tarjeta de su padre. Sin embargo, antes de que pudiera entregarla, la mano de Álvar se adelantó. Sacó su propia tarjeta y la colocó sobre el mostrador.

—Yo me encargo —dijo Álvar con calma, sin dudarlo.

Clara volteó al instante.

—Álvar, no hace falta. Yo puedo…

Álvar la interrumpió con suavidad, mirándola con ojos tiernos pero firmes.

—Déjame, Clara.

Tomó aire un momento y luego continuó en voz más baja.

—Tómalo como mi forma de agradecer a tu papá… por haber criado a una hija tan buena como tú.

Esas palabras dejaron a Clara sin habla. Sintió un calor en las mejillas, un estremecimiento en el pecho ante algo difícil de rechazar. Bajó la mirada, ocultando la vergüenza que le brotó de repente, y asintió apenas, sin decir nada.

Álvar esbozó una sonrisa leve y volvió a ocuparse del trámite. Unos momentos después, cuando todo estuvo listo, Clara dijo en voz baja:

—Voy a esperar la medicina de papá, Álvar.

—Sí —respondió él—. Yo termino los papeles del alta primero.

Se separaron en la bifurcación del pasillo: Clara hacia la farmacia y Álvar hacia la siguiente ventanilla de administración. Aunque sus pasos se alejaban, el sentimiento que quedaba flotando entre ambos más bien se acercaba.

Frente a la farmacia, Clara esperaba de pie a que llamaran su número. Apretaba la receta con las manos, la mente todavía anclada en su padre, que pronto podría irse a casa. Pero sus pasos se detuvieron en seco cuando una voz demasiado conocida la saludó.

—¿Clara?

Volteó y vio a Yago.

El pecho se le tensó al instante. Antes de que Clara pudiera dar media vuelta, una mujer se acercó a toda prisa al lado de Yago: su esposa, Laura. La expresión de Laura cambió en cuanto vio a Clara.

—Cariño, el doctor dijo que las vitaminas hay que recogerlas de una vez. Las prenatales —dijo Laura alzando la voz a propósito.

La palabra «prenatales» cayó como un mazo sobre la cabeza de Clara. Los ojos se le abrieron de par en par; luego los labios se le curvaron apenas, en una sonrisa amarga que le supo agria hasta en la propia lengua.

—Clara —Laura sonrió con malicia—. ¿Tú qué haces aquí? No me digas que… ¿también vienes a revisarte el embarazo? —El tono burlón era afilado.

—Venimos a la consulta prenatal —continuó Laura mientras se acariciaba el vientre casi imperceptible—. Dos meses de embarazo.

La cabeza de Clara se quedó en blanco de pronto. Dos meses.

—¿No se casaron apenas hace tres semanas? —preguntó Clara en voz baja, aunque la voz le temblaba—. ¿Cómo pueden tener dos meses de embarazo?

Laura soltó una risita cínica.

—¿Eso? Pues porque empezamos antes, ¿no?

El mundo de Clara pareció derrumbarse. La respiración se le atoró. Entonces era cierto: la traición había empezado mucho antes de que todo terminara. La rabia que llevaba tanto tiempo reprimiendo estalló. Su mano se movió más rápido que su pensamiento.

¡Plaf!

La bofetada aterrizó en la mejilla de Yago. El sonido retumbó, atrayendo las miradas de la gente alrededor.

—¡¿Con qué derecho le pegas a mi marido?! —gritó Laura, avanzando un paso.

Clara la miró con ojos encendidos.

—No presumas de estar embarazada fuera del matrimonio.

Laura sonrió con desprecio, igual de afilada.

—¿Preferirías ser como tú, casada y sin poder embarazarte?

Los puños de Clara se cerraron. Las uñas se le clavaron en las palmas, conteniendo el temblor que le subía del pecho a la punta de los dedos.

—Ya basta, Laura —Yago intentó jalarla del brazo—. Vámonos.

—¡Espera! —Laura se soltó de un tirón—. Que se entere de una vez.

Se acercó e inclinó el cuerpo hacia Clara.

—Clara, ¿sabes en qué se gastó Yago el dinero que le dabas antes? En comprarme estas joyas.

Se tocó el collar que llevaba al cuello con orgullo.

—Ustedes dos son basura. Y la verdad… hacían bonita pareja.

Esas palabras le dolieron más que cualquier bofetada. Clara se dio la vuelta, incapaz de seguir un segundo más ahí. Pero apenas había dado dos pasos cuando chocó de frente contra el pecho de alguien.

Levantó la mirada: era Álvar. El hombre la observó, clavando los ojos en los de Clara, enrojecidos, húmedos, llenos de una furia contenida. Álvar frunció el ceño.

—¿Clara? —su voz fue baja—. ¿Qué pasó?

Clara no respondió. Solo se corrió un poco hacia un lado y luego lanzó una mirada cortante en dirección a Yago y Laura. Una mirada fría, llena de heridas, que no dejaba escapar una sola lágrima.

Laura rio con sorna, recorriendo a Álvar de arriba abajo.

—¿Así que este es tu maridito pueblerino? —dijo con desdén—. No está tan mal. Pero lástima… sigue sin ser mejor que Yago.

Clara estuvo a punto de abrir la boca, pero Álvar se le adelantó con un paso al frente. Su mano seguía sosteniendo la de Clara, firme, decidida, como diciéndole «estoy aquí».

—Oye —dijo Álvar con calma, pero en un tono afilado—. ¿Te enorgulleces de haberle robado al marido a otra?

Laura se quedó muda una fracción de segundo. Álvar continuó, mirándola sin un ápice de temor.

—Y la verdad, yo le agradezco a ese tipo —añadió, lanzándole a Yago una mirada breve y gélida—. Por haber dejado a Clara. Gracias a eso, el afortunado fui yo, que pude conocerla y tenerla a mi lado.

Álvar se volvió hacia Clara; la mirada se le suavizó un instante.

—Soy un hombre con suerte por tener a una mujer tan hermosa y tan buena como Clara.

Luego volvió a clavar los ojos en Laura, esta vez sin rastro de cortesía.

—Abre los ojos. ¿Tú qué le ves a ese tipo? —su índice apuntó a Laura—. Comparada con Clara, tú no le llegas ni a los talones.

El rostro de Laura se puso rojo.

—Tiraste un diamante a cambio de una piedra de río —prosiguió Álvar sin vacilar—. Ustedes dos son basura, como dijo Clara.

Un silencio momentáneo cayó frente a la farmacia. Varias personas voltearon a mirar, pero a Álvar no le importó. Apretó más la mano de Clara.

—Vámonos —le dijo con dulzura a su esposa. La llevó de ahí, dejando atrás a Laura que bufaba furiosa, murmurando insultos sin ton ni son.

Mientras tanto, Yago se quedó paralizado. Las palabras de Álvar le daban vueltas en la cabeza: «diamante», «incomparable».

—¡Yago! ¿Por qué te les quedas viendo? ¡Vámonos! —Laura le jaló el brazo para sacarlo de ahí. Pero el corazón de Yago pareció tambalear al ver a Clara alejarse del brazo de otro hombre.