En el reino de Aethelgard, Jasmín, una joven reina de ancestral estirpe de brujas, sufre el tormento del distanciamiento de su esposo, el frío y calculador rey Dante. Tras un mes de matrimonio intacto y un lecho compartido solo en apariencias, la desesperación la lleva a suministrarle un elixir de amor supremo para someter su corazón. Al ver la repentina y desenfrenada voracidad pasional de Dante, Jasmín celebra su triunfo creyendo haber tomado el control. Lo que ella ignora es que el brebaje no tuvo efecto alguno: Dante la amaba con una obsesión despiadada desde antes de coronarla, y la poción solo fue la excusa perfecta para desatar su verdadera e insaciable devoción.
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CAPÍTULO 19: El Baile de la Noche Velada y la Posesión Pública
Para aplacar los ánimos de la aristocracia tras la reprimenda a los ministros, Dante accedió a celebrar el Gran Baile de la Noche Velada, una fiesta de antifaces y máscaras de seda donde la alta nobleza de Aethelgard y los reinos vasallos se reunían en el Gran Salón de los Espejos.
El salón brillaba bajo la luz de tres mil velas de cera blanca reflejadas en los espejos Venecianos que cubrían las paredes. La música de las orquestas de cuerdas llenaba el aire mientras cientos de cortesanos con máscaras doradas y de plumas bailaban en la pista de mármol.
Jasmín hizo su entrada descendiendo por la gran escalinata de honor. Lucía un vestido de seda negra con bordados de hilo de oro que simulaban llamas ascendiendo por su túnica, y una antifaz de encaje negro que resaltaba el brillo esmeralda de sus ojos. A su lado, Dante vestía jubón de terciopelo militar con la capa de armiño, luciendo una máscara de cuero negro con detalles en plata que le daba el aspecto de un depredador nocturno.
Durante el primer vals, la pareja real tomó el centro de la pista. Los nobles abrieron paso, formando un círculo alrededor de ellos para contemplar la danza.
Dante no bailaba según la etiqueta distanciada que dictaba la tradición cortesana. Mantenía a Jasmín pegada a su pecho con una firmeza que desafiaba cualquier norma de recato público. Su mano derecha descansaba acunando la parte baja de la espalda de la reina, inclinándola hacia atrás en los giros con un dominio absoluto de sus movimientos.
—Todo el salón no deja de mirarnos, Dante —susurró Jasmín tras la máscara de encaje, con una sonrisa coqueta en los labios mientras sentía el calor del cuerpo de su esposo envolviéndola—. Se supone que en este baile las parejas deben mantener una distancia prudente según la tradición de Aethelgard.
—Me importan muy poco las tradiciones de este reino cuando te tengo entre mis brazos, Jasmín —respondió Dante en voz baja, pegando su frente a la de ella en pleno centro del salón—. Déjalos mirar. Déjalos ver cómo el rey de Aethelgard se rinde de rodillas ante su reina.
En uno de los giros más ágiles de la pieza musical, Dante atrajo a Jasmín hacia sí con tal ímpetu que la corona de plata de la reina estuvo a punto de soltarse. Sin importarle la presencia de los embajadores extranjeros ni las miradas atónitas de la duquesa de Kaelen, Dante se inclinó y la besó en la boca de forma apasionada, profunda e implacable en mitad de la pista de baile.
Un murmullo ahogado de asombro recorrió el Salón de los Espejos. Ningún monarca en la historia de la dinastía había besado a su consorte de forma tan explícita y pasional durante un baile de gala.
Jasmín, lejos de sentirse avergonzada, sintió una oleada de triunfo y excitación recorrerle la sangre. Se aferró a los hombros de Dante, respondiendo al beso frente a todos sus detractores. Sabía lo que la gente decía en los pasillos: creían que Dante era una marioneta bajo el poder de su brebaje de bruja. Y a ella le encantaba permitirles creerlo. Disfrutaba enormemente del poder absoluto que ejercía sobre el hombre más temido del continente.
Cuando el beso terminó y la música cesó, Dante mantuvo su brazo alrededor de la cintura de la reina, mirando a la multitud con una expresión de advertencia implacable. Nadie en ese salón volvió a dudar de que, estuviera hechizado o no, el rey destruiría a cualquiera que intentara interponerse entre él y su obsesión.
