La Elegida del Alfa Oscuro

Capítulo 24: La manta

[ RONAN ]

Ronan no era un hombre paciente.

La gente confundía la disciplina con la paciencia todo el tiempo. Vieron un Alfa que podía dirigir una manada de cuatro mil lobos sin levantar la voz y asumieron que debía haber un océano de calma dentro de él.

No lo hubo. Y en el tercer día en Aullido de Hierro, la disciplina que tenía Ronan fue puesta a prueba por una mujer llamada Portia Vance.

Estaba en el pasillo del segundo piso cuando olió su perfume. Caro. Agresivo. El tipo de aroma que se anunciaba antes de que la persona que lo llevaba doblara la esquina. Se le erizaron los pelos de lobo.

Portia estaba parada al pie de la escalera del tercer piso. Una mano en la barandilla. Un pie en el primer escalón.

"Porcia."

Ella se volvió. Su rostro se curvó en una sonrisa que probablemente le había funcionado una vez, años atrás, cuando era más joven y más tonto y confundía la atracción física con cualquier cosa significativa.

"Ronan. Yo sólo estaba—"

"El tercer piso está restringido".

"Lo sé, pero pensé en traer algunas toallas limpias para tu invitado. Gwen dijo—"

"Gwen no dijo nada. El tercer piso está restringido. No subes allí".

Dejó que su aura Alfa se desplegara. Lo suficiente. Una presión de autoridad que se instaló en el pasillo como un cambio en la presión del aire. La sonrisa de Portia vaciló. Su pie se salió del escalón.

"Solo estaba siendo acogedora", dijo. El tono de su voz era tenue. Controlado. Portia era buena controlando.

"Sea acogedor en el primer piso. Manténgase alejado del tercero."

Él sostuvo sus ojos hasta que ella apartó la mirada. Ella era dominante para ser una lobo hembra, lo suficientemente fuerte como para sostener la mayoría de las miradas, pero no podía sostener la de un Alfa. Nadie podría. Dejó caer la barbilla y la sumisión fue a regañadientes, con los labios apretados y del todo insuficiente.

Pero ella se fue. Sus tacones resonaron por el pasillo y el perfume permaneció durante tres minutos después de que ella se fue.

Ronan se paró al pie de las escaleras y pensó.

Porcia era un problema. Ella había sido un problema desde antes de que llegara Sera: una ex aventura que nunca había aceptado que dos meses de compartir cama no constituían un reclamo. Se había posicionado en la casa de la manada como un elemento fijo, ofreciéndose como voluntaria para eventos, organizando cenas, construyendo una red de alianzas entre las hembras lobo que hacía difícil destituirla sin consecuencias políticas.

También había estado observando a Sera desde el momento en que llegaron. Ronan había captado la mirada, el rápido y calculador barrido de evaluación cuando Sera cruzó el comedor. Medición de los niveles de amenaza. Portia no vio a Sera como una invitada. Ella la veía como una competencia.

Lo que significaba que Sera necesitaba ser invisible. No porque fuera débil, sino porque era valiosa y las personas que querían usar cosas valiosas siempre eran las más peligrosas.

Mantendría en secreto la importancia de Sera. Nadie fuera de él, Whitfield, Brennan y Harper, sabría sobre la sangre. Nadie sabría qué había encontrado Whitfield. Para el resto de la manada, Sera era una Omega desplazada acogida como un acto de caridad Alfa. Sin complicaciones. Olvidable.

Seguro.

Era pasada la medianoche cuando Ronan abrió la puerta de Sera.

No llamó. No encendí la luz. Simplemente empujó la puerta para abrirla lentamente y se paró en el marco, dejando que sus ojos se acostumbraran.

Estaba dormida.

Acurrucada de lado, con las rodillas dobladas y los brazos alrededor de su libro de cuento de hadas. Incluso mientras dormía, lo sostenía como un escudo. La colcha le llegaba hasta la cintura y sus hombros estaban desnudos por encima de la camiseta de gran tamaño que le había regalado Gwen: hombros delgados, afilados por los huesos, la cresta de su columna visible a través de la tela.

Su lobo se quedó en silencio. La constante e inquieta energía que vivía bajo la piel de Ronan (la vigilancia, los cálculos, la conciencia de cada amenaza en un radio de cincuenta millas) todo desapareció. Simplemente me detuve. Como si alguien hubiera apagado una máquina que había estado funcionando durante tanto tiempo que se había olvidado de que estaba encendida.

Permaneció largo rato en la puerta.

Estaba temblando. Ligera, apenas visible. La casa de la manada era cálida, pero un cuerpo tan delgado no retenía bien el calor. Su cuerpo no tenía reservas para mantenerse caliente durante la noche.

Ronan fue a su habitación. Sacó la manta de lana de su propia cama: pesada, de color gris oscuro, la que le había hecho su madre cuando él tenía trece años. Lo llevó al otro lado del pasillo. Lo desdobló. Lo colocó sobre Sera, lenta y cuidadosamente, de la misma manera que cubre algo que tiene miedo de romper. Se lo subió hasta los hombros y se metió el borde bajo la barbilla. Ella no se despertó. Sus escalofríos cesaron.

Se sentó en la silla junto a la ventana.

Su madre solía hacer esto. Lo recordaba en pedazos: fragmentos de una infancia que sentía como si perteneciera a otra persona. Noches frías en la antigua casa de la manada, antes de que construyeran ésta. Despertarse y encontrar una manta extra sobre él, aún caliente de su cuerpo, y saber que había renunciado a su propio calor para que él pudiera tenerlo.

Él tenía doce años cuando ella murió. Doce años y ya mostrando rasgos Alfa, ya demasiado fuerte, demasiado enojado, demasiado. Ella había sido la única persona que podía ponerle la mano en la cara y calmar su ira.

Obligó a reprimir el recuerdo. Lo encerró en el lugar donde guardaba cosas que lo destruirían si las miraba por mucho tiempo.

Sera murmuró en sueños. Un pequeño sonido, apenas una palabra. Se giró hacia el calor de la nueva manta y su cuerpo se estiró ligeramente: las rodillas cayeron y los hombros se aflojaron. Sus dedos relajaron su agarre sobre el libro.

Su lobo se calmó. Contenido. Esto fue suficiente. Estar cerca de ella, verla respirar, mantenerla caliente. Esto fue todo.

"Ella es nuestra", dijo su lobo.

Ella es nuestra.

Ronan se sentó en la silla y observó la luz de la luna moverse por el suelo y no durmió. El amanecer llegó lentamente. El cielo fuera de la ventana se transformó de negro a gris y a azul pálido, y el primer pájaro comenzó a cantar en el árbol debajo de la ventana, y Sera durmió todo el tiempo.

Se puso de pie cuando la luz fue lo suficientemente fuerte como para ver sus propias manos. La miré una vez más. Su cabello cobrizo se extendió sobre la almohada. La manta gris le llegaba hasta la barbilla. El libro de cuentos de hadas todavía presionaba contra su pecho.

Salió de la habitación. Cerró la puerta sin hacer ruido.

En su propia habitación, yacía en la cama sin una manta y miraba al techo y su lobo estaba perfectamente quieto. No tranquilo. Satisfecho.