Ya Soy la Esposa de Otro

Capítulo 24

En el elevador del estacionamiento había varios invitados. Yo me hice a un lado, educada, distante. Sebastián entró después y se quedó al fondo.

Nadie nos habría tomado por esposos.

Esa era la costumbre.

Antes de que las puertas se cerraran, una mano las detuvo.

Mateo entró.

Traje oscuro, corbata discreta, reloj caro. No miró a Sebastián primero.

Me miró a mí.

—Valeria.

—Mateo.

Nos saludamos con una sonrisa breve.

Después Mateo volteó hacia Sebastián.

—Alcázar.

—Del Río.

Nada más.

El elevador subió con el silencio más incómodo de la ciudad.

Cuando los demás invitados salieron, yo caminé primero hacia el salón. No iba a quedarme a presenciar otra competencia masculina disfrazada de cortesía.

Al fondo, escuché la voz de Mateo.

—Tu esposa camina sola muy bien.

Sebastián respondió bajo:

—No te metas.

—No me meto. Solo observo.

—Observa menos.

—Difícil cuando la dejas tan expuesta.

No escuché más.

La novia, Lucía, me vio desde la entrada del salón y casi gritó.

—¡Vale!

Nos abrazamos con cuidado para no arruinar su vestido. Se veía hermosa. Feliz de esa forma luminosa que no necesita explicarse.

—Pensé que no ibas a venir.

—Prometí venir.

—Y tú cumples promesas. Eso no ha cambiado.

La frase me apretó algo adentro, pero sonreí.

Nos tomamos fotos. Sus damas me rodearon, hicieron comentarios amables, me preguntaron por el despacho. Por un rato fui solo una excompañera de prepa, no la esposa secreta de nadie.

En la mesa de los amigos de la novia me sentí cómoda. Hablamos de maestros viejos, de exámenes, de quién se había casado, quién se había divorciado, quién seguía viviendo con sus papás y decía que era por estrategia financiera.

Desde mi lugar podía ver la parte alta del salón, donde estaban los empresarios y familias importantes.

Sebastián estaba allá.

Mateo también.

No juntos.

Pero demasiado conscientes el uno del otro.

Un mesero se acercó a mi mesa.

—Señorita Herrera, hubo un ajuste de lugar. Me acompañaría, por favor.

Vi a Víctor a unos metros.

No hacía falta preguntar.

—No, gracias. Estoy bien aquí.

El mesero se puso nervioso.

—Me indicaron que...

—Dígale al señor Rivas que venga.

Víctor vino.

—Señora... licenciada, el señor Alcázar la espera arriba. Quiere hablar del caso.

Mis compañeros de mesa se miraron entre sí.

Sonreí.

—Es mi tiempo personal.

Víctor bajó la voz.

—Me pidió decirle que, si no sube, considerará cambiar de despacho para el caso.

Ahí sí dejé de sonreír.

—¿Eso dijo?

Víctor no pudo sostenerme la mirada.

—Sí.

Mis manos se enfriaron.

Podía perder ese caso. No por dinero. Por reputación. El expediente estaba avanzado, mi mentor lo sabía, el despacho confiaba en mí. Sebastián lo sabía también.

Y aun así lo usó.

Me levanté.

—Vamos.

En la escalera hacia el segundo nivel, alguien me tocó el hombro.

—Mesera, ¿me cambias esto por jugo?

Volteé.

Lina.

Vestido elegante, sonrisa dulce, el bolso azul oscuro colgando del brazo.

El bolso que Sebastián compró.

—Ah, perdón —dijo, llevándose la mano a la boca—. No te reconocí, Valeria. Por tu vestido pensé que eras del servicio.

Sofía, a su lado, ni siquiera fingió.

—¿Tú qué haces aquí? ¿Quién te invitó?

Respiré.

Una vez.

Dos.

Víctor llegó detrás de mí y vio el bolso. Su cara fue poema de tragedia laboral.

—Señorita Noriega —dijo—, ese bolso...

Lina bajó la mirada, perfecta en su papel de confundida.

—¿Este?

—Ese bolso lo compró el señor Alcázar esta mañana.

Sofía se cruzó de brazos.

—Mamá dijo que Lina podía usarlo. No es para tanto.

Yo miré a Víctor.

—¿También esto era parte del informe?

—No, licenciada. De verdad, no.

Sofía soltó una risa.

—Ay, ya. Ni que no pudiera comprarte otro. ¿O por eso estás enojada? ¿Por qué no te tocó?

—Sofía —dije—, quítate.

—¿Y si no?

—Entonces vas a descubrir que no necesito el apellido de tu familia para defenderme.

Su cara se torció.

—¿Tú? ¿Contra nosotros?

Antes de que respondiera, Sebastián apareció.

—¿Qué pasa aquí?

Víctor cerró los ojos un segundo.

Yo no dije nada.

Lina se acomodó el bolso en el brazo.

Y Sebastián por fin lo vio.

Demasiado tarde.

—¿Ese bolso es el que compré en la mañana? —preguntó.

El bolso colgaba del brazo de Lina como una prueba con moño.

—Renata dijo que podía usarlo. Pensé que...

La vi acariciar la piel azul con el pulgar, fingiendo nervios. Si alguien más miraba, parecía una mujer avergonzada por una confusión. Yo ya conocía ese teatro.

Sofía se cruzó frente a ella como escudo.

—No pongas esa cara, Sebas. Lina no hizo nada malo.

—Nadie dijo que lo hiciera —respondió él.

Pero su voz no sonó convencida.

Víctor dio un paso hacia mí.

—Licenciada, de verdad, el señor no...

—Víctor, no te metas.

Se calló.

No quería ser cruel con él. Era empleado. Pero esa familia llevaba demasiado tiempo usando empleados para decirme lo que Sebastián no se atrevía a decir en persona.

Miré a Sebastián.

—¿Ya puedo volver a mi mesa o también eso depende del caso?

Sus ojos se oscurecieron.

—Ven conmigo.

—No.

—Valeria.

—Si quieres hablar, habla aquí.

Lina bajó la mirada.

Sofía sonrió, lista para disfrutar el desastre.

Sebastián lo notó.

Por eso no habló ahí.

Por eso eligió el pasillo.

Como siempre, el reconocimiento público era demasiado caro.

En el pasillo, los sonidos del salón quedaron amortiguados. La música se volvió un golpe lejano, como si viniera desde otro edificio.

Sebastián caminaba delante de mí.

Yo miraba su espalda.

Cuántas veces había caminado así. Un paso atrás, medio escondida, esperando a que él decidiera si podía alcanzarlo.

Me detuve.

—Aquí está bien.

Él volteó.

—Ven.

—No. Si quieres hablar, habla.

—No seas terca.

—No confundas dignidad con terquedad.

Por un segundo pareció que iba a responder algo duro. Luego miró hacia el salón, hacia donde Lina y Sofía seguían paradas.

No quería público.

Yo ya no quería rincones.

—Te estás volviendo imposible —dijo.

—No. Solo menos disponible.

La frase lo golpeó. Lo vi en sus ojos.

Antes, mi disponibilidad era una alfombra bajo sus pies: mensajes, llamadas, cenas, explicaciones, perdones. Siempre ahí.

Ahora cada no mío le parecía una agresión.

No era agresión.

Era retirada.