El sacrificio es solo el comienzo.
Para salvar a su hermana de una muerte segura, Elisabeth toma una decisión irrevocable: entregar su libertad y su sangre a la realeza de las sombras. Como la nueva sierva de sangre personal del príncipe Damián, su vida ahora se mide en gotas y se consume tras los muros de un palacio donde la luz del sol es un recuerdo lejano.
Damián es todo lo que las leyendas advierten: frío, letal y poseedor de una belleza tan peligrosa como su linaje. Sin embargo, tras la máscara de heredero implacable, Elisabeth descubre a un hombre atrapado en su propia inmortalidad. Lo que comienza como un contrato de supervivencia se transforma en una atracción magnética y prohibida que desafía las leyes de la naturaleza y los prejuicios de siglos de guerra.
Pero en el mundo de los inmortales, el amor es una debilidad que los enemigos no perdonan. Mientras su conexión crece, el destino comienza a tejer una red de traiciónes, secretos y una profecía antigua
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capítulo 22 : Hilos de luz y sombras
La magia de los Ancianos estaba drenando la vitalidad del palacio, pero no contaban con que el vínculo de sangre entre las hermanas Aethelgard era más antiguo y puro que sus hechizos. En su celda, Elisabeth entró en un trance profundo, ignorando el frío de las runas.
En el campamento de los cazadores, Mary dormía una siesta inquieta. De repente, el mundo a su alrededor se volvió dorado. Elisabeth estaba allí, pero no como una prisionera, sino envuelta en llamas suaves.
—Mary, escúchame bien —la voz de Elisabeth resonó en la mente de la niña—. No vengas con el ejército. Hay una trampa bajo el patio central, algo oscuro que los Ancianos han preparado para borrarnos a todos. Andrew y Damián están cegados por su odio. Tienes que entrar por el conducto de ventilación de las cocinas... es el único lugar que el Consejo ha descuidado.
Mary despertó sobresaltada, con el corazón latiendo con fuerza. Miró a su alrededor; todos estaban ocupados afilando armas y cargando suministros. Nadie prestaba atención a una niña de diez años. Con una determinación que superaba su edad, Mary se puso su capa oscura y se deslizó fuera del campamento, siguiendo el mapa mental que su hermana le había entregado.
A las puertas del Palacio de las Sombras, la guerra estalló con un rugido de acero. Andrew lideraba la carga, abriéndose paso entre los guardias vampiros con una ferocidad suicida. No se detuvo hasta llegar al patio de armas, donde una figura solitaria lo esperaba.
Damián, con su armadura de ceniza emitiendo un humo negro, desenvainó su espada.
—Viniste a morir por una mentira, cazador —siseó Damián.
—Vine a terminar lo que empezamos en aquel pasillo —respondió Andrew, lanzándose al ataque.
El duelo fue brutal. Cada golpe de Andrew buscaba el corazón de Damián, mientras que el vampiro se movía con una elegancia letal, desviando los ataques y devolviendo estocadas que desgarraban la ropa del cazador. Estaban tan absortos en su combate personal que ninguno notó que las gárgolas del palacio empezaban a brillar con una luz púrpura antinatural: los Ancianos estaban cargando el ataque final.
Mientras tanto, en las entrañas del palacio, Mary se arrastraba por los estrechos conductos de piedra. Sus manos temblaban y su corazón le dolía, pero no se detuvo. Al llegar a las mazmorras, vio a Elisabeth encadenada en el centro de la jaula rúnica.
—¡Mary! —susurró Elisabeth, con los ojos bien abiertos—. ¡Lo lograste!
—Elisabeth, las runas... se ven raras —dijo Mary, señalando el suelo.
—Los Ancianos están drenando la energía para el hechizo de destrucción —explicó Elisabeth con urgencia—. Usa el pequeño frasco de esencia solar que Andrew te dio. Viértelo sobre la runa central, la que tiene forma de ojo. ¡Rápido!
Con dedos temblorosos, Mary vertió el líquido dorado. Al contacto, las runas violetas chillaron y se evaporaron en un humo negro. La puerta de la jaula se abrió de golpe. Elisabeth salió, tambaleándose, y abrazó a su hermana pequeña. El calor volvió a su cuerpo con una fuerza renovada, alimentado por la proximidad del eclipse.
—Quédate aquí, Mary. No salgas hasta que yo te busque —ordenó Elisabeth, recogiendo una daga de plata de un guardia caído—. Tengo que detener a Andrew y a Damián antes de que los Ancianos activen la Noche Blanca.
En el balcón superior, Lord Malakor observaba el patio. Andrew estaba de rodillas, herido, y Damián alzaba su espada para el golpe final.
—Es el momento —murmuró Malakor—. Que mueran el traidor y sus enemigos juntos.
Los tres Ancianos unieron sus manos, y un círculo colosal de energía oscura se formó sobre el patio, listo para colapsar y borrar toda vida en un radio de un kilómetro. Damián levantó la mirada justo a tiempo para comprender que había sido traicionado por los suyos.
—¡NO! —el grito no vino de los hombres en el patio, sino de la entrada del palacio.
Elisabeth emergió de las sombras, con sus alas de fuego desplegándose con una magnitud nunca antes vista. El resplandor dorado iluminó el patio, revelando la trampa de los Ancianos ante los ojos de todos.
