La Esposa Del Nilo

Aquella misma noche, Hapi se encontraba en sus aposentos cuando decidió que quería cenar con Nefru.

No sabía exactamente por qué había tomado aquella decisión. Quizá porque ella acababa de regresar y todavía no habían hablado. O quizá porque, después de tantos días de discusiones con Merit, deseaba compartir una comida sin reproches.

—Que vayan a buscar a mi esposa —ordenó a uno de sus sirvientes—. Dile que quiero cenar con ella.

—Como ordene, mi señor.

Nefru estaba terminando de ordenar unos papiros cuando una sirvienta entró en sus aposentos.

—Señora, el señor Hapi la manda a llamar.

—¿Sucede algo?

—Dice que quiere cenar con su esposa.

Nefru levantó la mirada, sorprendida.

—¿De verdad?

—Así es, señora.

La sirvienta sonrió.

—Es una buena noticia. Quizá el señor quiera acercarse a usted después de estos días.

Nefru permaneció callada unos instantes.

Después bajó la mirada hacia el brazalete que Anubis le había regalado.

—Esto no tiene nada de bueno.

—¿Mi señora?

—Un arrepentimiento tardío no vale de nada.

La sirvienta se quedó desconcertada.

Nefru conocía demasiado bien a Hapi. Recordaba sus palabras, su indiferencia y, sobre todo, los veinte azotes que había ordenado que le dieran para complacer a Merit.

No había olvidado que, cuando estuvo herida y necesitaba ayuda, él había preferido justificar su crueldad antes que preocuparse por ella.

Que ahora quisiera compartir una cena no cambiaba nada.

—Mi señora, ¿desea que le diga que no irá?

Nefru negó con la cabeza.

—No. Debo ir. No puedo hacerlo esperar solo porque no tengo deseos de cenar con él.

Se levantó y permitió que la ayudaran a acomodar su túnica.

Eligió una de lino blanco, con bordados dorados en los puños. Se colocó el collar que Isis le había regalado y dejó el brazalete de Anubis en su muñeca.

Cuando estuvo lista, miró su reflejo.

Su rostro era hermoso, sereno y tranquilo.

Pero no había emoción en sus ojos.

Hapi esperaba junto a una mesa preparada para dos personas.

Había ordenado servir pescado del Nilo, frutas frescas, pan de cebada y vino de dátiles. También había pedido que colocaran flores de loto en el centro de la mesa.

Cuando Nefru entró, él se levantó.

—Has venido.

—Me mandaste llamar, esposo mío.

Hapi observó su rostro.

—¿Cómo estuvo tu estancia en el templo de mi madre?

—Muy agradable. Tu madre fue muy generosa conmigo.

—Me alegra.

Nefru tomó asiento después de que él se lo indicara.

Hapi regresó a su lugar y comenzó a servirle.

—¿Te gustó estudiar los papiros?

—Mucho. Encontré algunas fórmulas medicinales que quisiera investigar.

—Mi madre me comentó que tienes un gran interés por esas cosas.

—La medicina es una de las pocas cosas que siempre me han dado satisfacción.

Hapi levantó la mirada.

—¿Y qué otras cosas te dan satisfacción?

—Tener tranquilidad, estudiar y estar en compañía de personas que me aprecian.

La respuesta fue educada, pero Hapi percibió algo en ella.

Nefru no estaba intentando prolongar la conversación.

—¿Estás cómoda aquí? —preguntó.

—Sí, mi señor.

—No tienes que llamarme así. Soy tu esposo.

Nefru levantó los ojos.

—Como prefieras, Hapi.

Él dejó la copa sobre la mesa.

—¿Estás molesta conmigo?

—No.

—Entonces, ¿por qué te comportas de esta manera?

Nefru lo miró con serenidad.

—¿De qué manera?

—Como si no quisieras estar aquí.

Ella dejó los cubiertos.

—Me invitaste a cenar y he venido. Estoy comiendo contigo y respondiendo a tus preguntas. No comprendo qué más esperas de mí.

Hapi se quedó callado.

—Antes eras diferente —murmuró.

Nefru sintió una punzada en el pecho, pero no permitió que se reflejara en su rostro.

—Antes esperaba cosas de ti.

Aquella respuesta lo sorprendió.

—¿Y ahora?

—Ahora he aprendido a no esperar lo que no deseas darme.

Hapi bajó la mirada hacia su plato.

Por primera vez aquella noche, no encontró una respuesta.

Nefru volvió a tomar sus cubiertos y continuó cenando tranquilamente.

No estaba allí para discutir, ni para reclamarle amor.

Había acudido porque era su esposa y él la había invitado.

Nada más.

Y Hapi, que había imaginado una cena agradable con la mujer que no le exigía nada, comenzaba a descubrir que la ausencia de exigencias no significaba que Nefru estuviera dispuesta a recibirlo con los brazos abiertos.