Amanda fue regalada a la familia Smirnov para saldar las deudas de su padre, Vladimir Smirnov el patriarca intenta entregarla a su hijo para por fin tener un nieto, pero no todo sale como lo esperaban: un romance apasionado y el secreto del heredero de la familia.
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Capítulo 5: El trayecto del miedo
El interior del sedán negro era un universo completamente distinto al mundo en el que Amanda había crecido. El olor a cuero cosido a mano, la luz tenue de los paneles de control y el silencio casi absoluto que proporcionaba el blindaje aislaban el habitáculo del ruido de la lluvia torrencial que comenzaba a caer sobre la ciudad.
Amanda fue ubicada en el asiento trasero. A su lado se sentó Vladimir Smirnov, mientras que el escolta conducía con serenidad a través del tráfico nocturno.
Por dentro, Amanda era un torbellino de pánico. El corazón le golpeaba el pecho con una violencia desmedida y el estómago se le estrechaba en un nudo doloroso. Sabía perfectamente a lo que solían enfrentarse las mujeres que caían en manos de organizaciones criminales: explotación, abusos, una vida de servidumbre o algo peor. Sin embargo, exteriormente mantenía una fachada imperturbable. Se obligó a mantener las manos cruzadas sobre el regazo para que no se notara su temblor, y fijó la mirada en el paisaje urbano que se desvanecía a través del cristal tintado.
Vladimir la observaba de reojo con creciente fascinación. Estaba acostumbrado a ver a hombres curtidos en mil batallas temblar y llorar en su presencia. Había visto a docenas de mujeres suplicar por sus vidas o por las de sus familias. Pero esta muchacha de dieciocho años mostraba una compostura casi regia en medio de la peor de las pesadillas.
—Tratas de no llorar —comentó Vladimir romper el silencio. Su voz resonó suave en el habitáculo.
Amanda no giró la cabeza inmediatamente. Tomó un segundo para controlar su respiración antes de responder.
—Llorar no va a cambiar el hecho de que mi padre me vendió, ni va a hacer que usted me regrese a esa casa —dijo con voz pausada—. Llorar es una pérdida de energía que voy a necesitar más adelante.
El viejo ruso dejó escapar una breve risotada, complacido por la respuesta.
—Muy inteligente. La autocomprensión y el pragmatismo son virtudes raras en la juventud de hoy en día. ¿No tienes miedo de lo que te espera?
—Estoy aterrorizada —confesó Amanda con una honestidad desarmante, girándose finalmente para mirarlo directamente a los ojos—. Sé lo que le pasa a las chicas que son entregadas para pagar deudas. Sé qué tipo de hombre es usted y el poder que maneja. Pero prefiero enfrentar lo que sea que usted tenga preparado para mí antes que volver a pisar esa casa y mirar a la cara al hombre que me engendró.
Vladimir asintió lentamente. La determinación de la joven reforzó su convicción de que había tomado la decisión correcta.
—No te equivocas al pensar que soy un hombre peligroso, Amanda. Lo soy. Pero no soy un monstruo vulgar. No tengo interés en hacerte daño físico ni en venderte en un mercado negro. Tengo planes mucho más elevados para ti.
—¿Qué tipo de planes? —preguntó ella, manteniendo la guardia en alto.
—Pronto lo sabrás —respondió él, cerrando los ojos para dar por terminada la conversación—. Por ahora, limítate a observar y obedecer. Si colaboras, tendrás una vida de lujo que jamás soñaste. Si intentas escapar o traicionarme... bueno, ya conoces las consecuencias.
El auto dejó atrás el centro urbano y comenzó a ascender por una carretera privada flanqueada por altos pinos e iluminación elegante. Amanda observó cómo se abrían unos enormes portones de hierro forjado con el monograma de la familia Smirnov.
A lo lejos, en la cumbre de la colina, se erigía una mansión de arquitectura imponente, una mezcla de estilo neoclásico y fortaleza moderna, iluminada por focos cálidos que resaltaban su magnificencia.
Era una jaula de oro, pensó Amanda. Una jaula de la que no sabía si saldría con vida.
