ECOS EN LA COLINA

La sala de juntas del piso noble de Vance Constructions gozaba de una vista panorámica imponente, pero aquella mañana el cristal templado parecía contener la presión de una olla a presión. Julián Ramos esperaba sentado al fondo de la mesa de cristal. Era un hombre de unos treinta y cinco años, de facciones toscas, mirada esquiva y un traje gris de confección barata que pretendía darle un aire de respetabilidad que su lenguaje corporal desmentía. Al escuchar el pitido electrónico de la puerta de seguridad, se levantó de inmediato, adoptando una postura defensiva.

Liam cruzó el umbral primero, manteniendo una mano firme en la espalda de Elisa para guiarla. El contraste entre los dos hombres era absoluto: Liam exudaba la elegancia innata de la alta costura y el poder real; el recién llegado parecía un actor de teatro de segunda categoría intentando encajar en un escenario demasiado grande para él.

—Tome asiento —dictaminó Liam con una voz que barrió cualquier intento de saludo. No le ofreció la mano. Se limitó a indicar la silla con un movimiento rígido antes de acomodar a Elisa a su lado.

Elisa clavó sus ojos claros en el rostro de Julián. Buscaba de forma desesperada algún rasgo familiar, alguna similitud en la línea de la mandíbula o en la mirada que le recordara a su difunto padre, Mateo Ramos. Pero no encontró nada. Solo vio una fijeza fría, una codicia mal disimulada que le revolvió el estómago.

—Así que tú eres Elisa —dijo Julián, forzando una sonrisa que pretendía ser afectuosa, pero que resultó forzada—. Vaya, hermana... Quién iba a decir que la niña que se quedó muda en los suburbios terminaría viviendo en una mansión en la colina y firmando libros en el centro. Papá estaría orgulloso. O tal vez no, considerando que te has quedado con todo lo que le pertenecía a la familia.

—Usted no tiene ningún derecho a llamarla hermana, ni a mencionar a Mateo Ramos en esta oficina —intervino Liam, apoyando los puños sobre el cristal de la mesa con una calma amenazante—. Está en una propiedad privada y ha alterado el orden público en mi recepción. Vaya directo al grano antes de que haga que la policía se lo lleve en un furgón.

Julián soltó una risa seca, aunque dio un sutil paso atrás ante la imponente presencia del CEO. Metió la mano en su maletín de imitación de cuero y extrajo una carpeta de plástico transparente, deslizándola sobre la superficie acristalada.

—No vengo aquí a mendigar, señor Vance —replicó Julián, recuperando el aplomo—. Vengo a reclamar lo que la ley me otorga. Ahí dentro tienen una copia certificada por el registro civil central y un acta notarial de reconocimiento de paternidad firmada por Mateo Ramos hace treinta y cuatro años. Mi madre tuvo una aventura con él antes de que él se casara con la madre de Elisa. Me reconoció legalmente, pero me mantuvo oculto para no destruir su sagrado matrimonio de barrio.

Elisa extendió la mano, con los dedos temblando sutilmente, y tomó el documento. Sus ojos recorrieron las líneas de la copia del acta de nacimiento. Allí estaba el nombre de su padre, su profesión de la época y, al final, una firma manuscrita que se parecía peligrosamente a las rúbricas que ella misma había visto cientos de veces en los viejos papeles de la casa demolida.

Una oleada de desconcierto y dolor le oprimió el pecho. ¿Había sido su padre un mentiroso? ¿Había llevado una doble vida mientras ella y su madre creían en la perfección de su humilde hogar?

—Como hijo mayor legítimo —continuó Julián, cruzándose de brazos con suficiencia—, exijo la revisión de la masa hereditaria. Los terrenos de la calle Mayor se vendieron a su constructora por una suma generosa, señor Vance. Y la Fundación que lleva el nombre de los Ramos se financia con las regalías de un libro que explota la tragedia de mi familia. Quiero la mitad de los activos de esa fundación y la parte correspondiente de la venta inmobiliaria. Si no llegamos a un acuerdo amistoso en setenta y dos horas, mis abogados impugnarán el testamento de Mateo Ramos y llevarán esta historia a las portadas de todos los periódicos del país. La opinión pública devorará a la "escritora ejemplar" cuando se entere de que desheredó a su propio hermano.

Liam estiró el brazo y, con un movimiento suave pero firme, le quitó el papel a Elisa de las manos, devolviéndole la total frialdad al ambiente. Examinó el sello del registro civil con el ojo clínico de quien firma contratos multimillonarios todas las semanas.

—El papel aguanta todo lo que le impriman, señor Ramos —sentenció Liam, cerrando la carpeta con un golpe seco—. Su documentación será analizada por mi equipo legal esta misma mañana. Si es auténtica, se tramitará por las vías jurídicas correspondientes; si es una falsificación, le aseguro que pasará los próximos años de su vida en una celda por intento de extorsión y fraude procesal. Nuestra reunión ha terminado. Salga de mi edificio.

Julián Ramos se tensó, la sonrisa se le congeló en los labios al ver que el joven CEO no mostraba ni un ápice de temor ante la amenaza del escándalo mediático. Recogió su maletín con brusquedad y se dirigió hacia la puerta.

—Setenta y dos horas, Vance —amenazó Julián antes de salir—. No juegues conmigo. No tienes idea de con quién te estás metiendo.

En cuanto la puerta de seguridad se cerró, el silencio de la sala de juntas cayó sobre ellos como una losa. Elisa se dejó caer hacia atrás en la silla, tapándose el rostro con las manos. Una lágrima solitaria resbaló entre sus dedos. El cimiento de su identidad, el recuerdo de un padre honesto y entregado, acababa de ser cuestionado de la manera más burda.

Liam se movió de inmediato. Se arrodilló a su lado, apartándole las manos del rostro con ternura y obligándola a mirarlo a los ojos.

—Mírame, Elisa —le pidió con una voz profunda que era un bálsamo para su angustia—. No dejes que ese miserable siembre la duda en tu cabeza. Tu padre te amaba y tu familia era real. Esto es una jugada diseñada para asustarte y sacarnos dinero.

—Pero la firma, Liam... —susurró Elisa con la voz rota—. Se parecía tanto a la suya. ¿Y si es verdad? ¿Y si mi padre cometió un error en el pasado y este hombre es realmente mi hermano?

—Aunque lo fuera, la forma en que ha entrado aquí demuestra que no busca una familia, busca un botín —afirmó Liam con firmeza, levantándose y sacando su teléfono móvil—. Pero mi instinto me dice que hay algo mucho más oscuro detrás de ese tipo. Ningún estafador común tiene los recursos para falsificar un acta notarial con ese nivel de precisión sin ayuda interna.

Liam marcó un número directo mientras rodeaba los hombros de Elisa con el brazo, transmitiéndole su calor protector.

—Marcus —dijo Liam en cuanto su jefe de seguridad e investigación privada respondió al otro lado de la línea—. Tengo un objetivo prioritario para ti. Su nombre es Julián Ramos. Acaba de salir de la torre central. Quiero que le pongas un equipo de seguimiento las veinticuatro horas. Revisa sus cuentas bancarias, sus antecedentes penales, sus deudas de juego y con quién se reúne por las noches. Quiero saber hasta qué marca de café toma antes de que termine el día. Muévete ya.

Liam colgó el teléfono, miró el documento sobre la mesa de cristal y luego besó la sien de Elisa con ternura. La sombra pacífica de la colina se había activado nuevamente. La red de investigación corporativa de Vance Constructions se puso en marcha de inmediato, sin saber que el rastro de Julián Ramos los conduciría a un pozo de deudas del pasado y a la verdad oculta tras el trágico accidente del autobús en el puente.