Anastasia Starling era una asesina de élite, la número uno de su mundo. Hasta que la traición de su persona de confianza le costó la vida.
Pero la muerte no fue el final.
Al abrir los ojos, descubre que ha transmigrado al cuerpo de una joven noble huérfana: débil, cobarde y despreciada por todos. Una mujer convertida en sacrificio político por orden del Rey Felix, obligada a casarse con el hombre más temido del continente: Alessandro Magnus, el Gran Duque apodado el Ángel de la Muerte de Sangre Fría.
Un esposo que, según los rumores, no duda en cortar la cabeza de quien le desagrade.
Cualquier otra mujer temblaría de terror. Anastasia sonríe.
Porque dentro de su alma conserva un arsenal moderno —dagas de titanio, pistolas, granadas— almacenado en un misterioso espacio dimensional. Y décadas de experiencia como la asesina más letal de su era.
Lo que nadie espera es que esta "esposa sumisa" mate a veinte asesinos la noche de su boda, desarme conspiraciones políticas con la misma facilidad con la que prepara el té, y provoque al temible Gran Duque hasta hacerlo perder la compostura con una sola caricia.
Anastasia no vino a ser la pieza de ajedrez de nadie.
Vino a voltear el tablero.
Entre batallas sangrientas, intrigas palaciegas y una tensión romántica que arde con cada encuentro, Anastasia y Alessandro descubrirán que la línea entre el depredador y la presa nunca estuvo donde creían.
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CURADA POR SU ESPOSO
Soltó la mano de Anastasia y luego cruzó ambos brazos sobre el pecho, intentando recuperar la compostura que había flaqueado por un instante.
—Mi resistencia es mucho más fuerte de lo que tu pequeño cerebro podría imaginar —espetó Alessandro con sequedad, aunque sus ojos seguían sin querer apartarse del hermoso rostro de su esposa.
—¿Ah, sí? Entonces demostrémoslo con el paso del tiempo —respondió Anastasia, enarcando una ceja con una expresión despectiva que resultaba sumamente irritante y, al mismo tiempo, cautivadora a ojos de Alessandro.
—Si Arkan supiera que la mujer que desechó es en realidad un lobo con piel de oveja, seguro se arrepentiría enormemente de haber puesto un pie aquí —murmuró Alessandro, lo bastante alto para que Anastasia lo escuchara con claridad.
—Arrepentirse no basta, Ale. Me aseguraré de que se arrastre a mis pies antes de que pueda regresar a la capital —declaró Anastasia con una sonrisa cínica.
Justo en ese instante, el sonido vacilante de unos golpes en la puerta rompió la tensión entre el matrimonio.
Toc
Toc
Toc
—S-Su Excelencia... Le traigo el agua tibia y las telas limpias —se oyó la voz de Nina desde el otro lado, ligeramente temblorosa por el temor de importunar a sus señores.
—Entra —ordenó Anastasia sin apartar la mirada de Alessandro.
La puerta se abrió apenas un poco y Nina ingresó con la cabeza profundamente inclinada, sosteniendo con ambas manos una bandeja con una pequeña palangana de plata y un paño de lino blanco. La joven sirvienta caminó con extremo cuidado, sin atreverse a mirar hacia la cama donde Alessandro permanecía sentado con el rostro rígido.
—Déjalo sobre el tocador, Nina —indicó Anastasia; su tono volvió a ser llano y firme.
Una vez que la puerta se cerró de nuevo, Alessandro se levantó de su silla, caminó hacia el tocador, tomó el paño limpio de la bandeja y lo sumergió en la palangana de agua tibia.
Tras escurrirlo hasta dejarlo apenas húmedo, regresó hacia la cama con paso decidido.
—¿Qué pretendes hacer? —preguntó Anastasia, entornando los ojos con recelo al ver que Alessandro se acercaba con el paño mojado.
—Siéntate bien y no te muevas —ordenó Alessandro; su tono volvió a ser gélido e inadmisible de réplica.
Sin pedir permiso, se sentó al borde de la cama justo al lado de Anastasia, tomó con sumo cuidado el brazo derecho de la mujer —el que tenía el corte— y comenzó a limpiar los restos de sangre seca adheridos a la piel tersa con el paño tibio que sostenía en la mano.
Sus movimientos resultaban radicalmente distintos a su carácter brusco habitual: Alessandro lo hacía con una lentitud y una delicadeza extraordinarias.
Anastasia se quedó en silencio, limitándose a observar de cerca cómo el apuesto rostro de Alessandro lucía sumamente concentrado mientras le limpiaba la herida.
La comisura de sus labios se elevó ligeramente al contemplar esa otra faceta del hombre al que todo el imperio temía.
—¿Sabes, Ale? Si los caballeros de Magnus vieran a su general de guerra ocupado curando un rasguño en la mano de una mujer, tu reputación de carnicero podría desmoronarse en una sola noche —dijo Anastasia, rompiendo el silencio con tono burlón.
Alessandro no respondió de inmediato; presionó el paño tibio un poco más fuerte sobre la herida de Anastasia, lo que hizo que la mujer soltara un pequeño quejido por reflejo.
—¡Ay! ¿Lo hiciste a propósito, verdad? —protestó Anastasia, fulminándolo con la mirada.
—Eso es para que te calles —contestó Alessandro con voz inexpresiva, sin el menor atisbo de culpa.
Tras asegurarse de que la herida quedara libre de sangre, Alessandro dejó el paño sobre la mesita junto a la cama y volvió a mirar a Anastasia, aunque esta vez su mirada se sentía mucho más profunda y seria que antes.
—El Emperador Felix probablemente envíe un emisario secreto en los tres días siguientes a que Arkan deje de remitir informes al palacio. ¿Estás segura de que tu plan no se volverá en nuestra contra? —preguntó Alessandro, abordando de lleno la estrategia política.
Anastasia contempló su brazo ya limpio y luego dirigió la mirada a Alessandro con una sonrisa llena de confianza.
—El Emperador Felix es un hombre que sopesa minuciosamente las ganancias y las pérdidas, Ale. Sabe que la posición de Magnus es crucial para contener los ataques del reino vecino en la frontera. Si se entera de que su Príncipe Heredero actuó como un idiota al intentar infiltrarse y atentar contra la esposa del gobernante del Territorio Magnus, preferirá sacrificar la reputación de Arkan antes que iniciar una guerra contigo —respondió Anastasia con todo detalle, en un tono desenfadado pero perfectamente calculado.
Alessandro escuchó cada palabra que salía de los labios de Anastasia con total atención.
Debía reconocer que lo que decía su esposa era la pura verdad dentro de la constelación política del imperio en ese momento.
—Entiendes a la perfección la forma de pensar de ese viejo, Anastasia. A veces me pregunto si de verdad eres la hija del Conde que siempre fue comidilla entre las señoritas nobles, o si eres una infiltrada de otro país enviada con identidad falsa —dijo Alessandro, entrecerrando los ojos con suspicacia, buscando cualquier fisura de mentira.
Anastasia soltó una risa breve y acercó el rostro hasta que la distancia entre ambos se redujo a apenas unos centímetros, de modo que Alessandro pudo sentir el cálido aliento de su esposa sobre la piel de su cara.
—Considérame un obsequio de los dioses para ayudarte a destruir a todos los imbéciles de este imperio, esposo mío. ¿Acaso tener una esposa peligrosa no es mucho más entretenido que tener una que solo sabe llorar y quejarse? —susurró Anastasia en tono seductor, con los ojos centelleantes de astucia.
Alessandro clavó la mirada en aquellos ojos azules cristalinos y entonces una sonrisa torcida, igual de afilada, se dibujó en su apuesto rostro. Sujetó la barbilla de Anastasia con suavidad pero con firmeza, impidiéndole apartar el rostro.
—Tienes razón: tener un tigre en la alcoba es mucho más entretenido que criar una oveja aburrida. Ya veremos hasta dónde tu juego logra despedazar a nuestros enemigos, Gran Duquesa Anastasia Magnus —pronunció Alessandro con su voz grave, colmada de satisfacción.
Anastasia no alejó el rostro a pesar de que Alessandro le sostenía la barbilla; al contrario, ensanchó aún más su sonrisa torcida, mirando fijamente aquel par de ojos oscuros de su esposo que ahora irradiaban un destello radicalmente distinto al de antes.
—Ya estoy lista, Ale. Tú solo asegúrate de que el escenario sea seguro para que yo pueda despedazar a nuestras presas a mis anchas —respondió Anastasia; su voz sonaba serena y, sin embargo, rebosaba una amenaza letal.
Alessandro contempló el hermoso rostro frente a él durante varios segundos antes de, finalmente, soltar la barbilla de Anastasia.
Se puso de pie desde el borde de la cama y se alisó la capa negra, ligeramente arrugada.
—Me aseguraré de que nadie perturbe tu escenario, Anastasia —declaró mientras se dirigía hacia la puerta de la habitación.
—Voy a ver a Nero para cerciorarme de que el principito mimado no se esté muriendo de miedo en su cuarto de invitados —añadió, posando la mano en el picaporte.
—Dale mis saludos, Ale. Dile que duerma bien, porque esto apenas es el inicio del juego —dijo Anastasia mientras se recostaba de nuevo en la cama.
Alessandro no respondió; simplemente resopló con un dejo de diversión, salió de la habitación y cerró la puerta con firmeza.
