La novia sin marca del Alfa

ELARA

—¿Habrías preferido que dejara un medicamento peligroso donde cualquiera pudiera usarlo?

Mi padre dejó los guantes junto a la orden de destrucción. Estábamos en el estudio de Damon, en la planta baja, a la mañana siguiente. Había llegado con un libro contable y esa expresión ofendida que se le ponía cada vez que yo hacía una pregunta delante de alguien a quien respetaba.

—No sabías que era peligroso —dije—. Por eso Nora quería analizarlo.

—Así que habrías querido que me arriesgara.

Damon le acercó una silla. Mi padre se sentó y luego me miró como si yo tuviera que agradecerle que estuviera dispuesto a hablar de aquello.

—Entiendo que estés molesta, cariño.

No me había llamado así cuando aceptó entregarme a Ronan.

Odié que una parte de mí todavía buscara calidez en esa palabra.

—Quiero los registros de compra. El nombre de quien lo fabricó. Cada cuánto lo comprabas.

—Marion se encargaba de tus vendajes. Lo sabes.

—Tu nombre está en la orden de quemarlos.

—Porque soy responsable de esa casa. —Se volvió hacia Damon—. Y porque un rumor sobre el cuidado de mi hija se convertirá en un rumor sobre el juicio de su esposo. Supuse que preferiríamos manejar esto con sensatez.

Damon observó el libro contable.

—Por eso te pedí que vinieras.

Mi padre sonrió. Era la sonrisa que había encontrado durante el desayuno, cuando Damon me dijo que me sentara a su lado. Podía ser paciente con una hija cuyo esposo estaba a punto de heredar la manada.

Solo necesitaba que yo dejara de complicarlo todo.

—Entonces estamos de acuerdo. Nora puede darle a Elara otra cosa. El lote viejo ya no existe. No hace falta convertir una molestia en una acusación.

—No te corresponde decidir cuánto me duele.

Su sonrisa desapareció antes de que pudiera ocultarlo.

—Somos invitados en esta casa, Elara. Siéntate y déjanos hablar.

No me había dado cuenta de que me había levantado. Señaló la silla como si fuera una niña que había interrumpido su cena.

—Soy yo quien usa el medicamento. Háblame a mí.

—Te han alentado a hacer un espectáculo de cada molestia privada. Tu madre nunca...

—Deja a su madre fuera de esto —dijo Damon.

Mi padre se detuvo. Yo también.

La mano de Damon descansaba sobre el libro contable.

—Te estamos preguntando de dónde salió el medicamento. Responde.

La habitación quedó en completo silencio. Mi padre pasó la mirada de su mano a su rostro, calculando de nuevo qué podía decir sin peligro.

—Por supuesto.

Él mismo abrió el libro.

En la primera página había compras domésticas corrientes: harina, aceite para lámparas, lino. Reconocí la pulcritud con que anotaba las cantidades. Una vez me había obligado a justificar cada moneda gastada en un par de zapatos cuando los viejos dejaron de caberme por encima del vendaje.

Durante años supuse que prestaba la misma atención a lo que ponían sobre mi pierna.

Las entradas del medicamento eran menos precisas.

Cuidado personal. Ungüentos domésticos. Pagos a tiendas.

—¿Qué tiendas? —pregunté.

—El proveedor que usábamos.

—¿Quién era?

Exhaló por la nariz.

—Si tuviera el nombre delante, Elara, te lo daría.

—Entonces deja el libro. Podemos rastrear los pagos.

Su mano se cerró sobre el borde.

—Aquí hay asuntos de la familia.

—Yo soy tu familia.

Ojalá no lo hubiera dicho. Sonó demasiado parecido a la pregunta que había pasado años intentando no hacer.

Se apartó de la mesa.

—Tienes al hijo de Gareth buscando tu medicamento y a mí respondiendo por cada moneda. ¿No es suficiente? ¿Tienes que seguir hurgando en esto?

Damon pasó una página.

—Lo conservaremos el tiempo necesario para copiar las entradas pertinentes.

Mi padre lo miró fijamente.

—Te doy mi palabra de que no circulará nada que no tenga relación con esto —añadió Damon.

Quería que dijera que ese no era el punto. Quería que se enfureciera porque mi padre podía mirar la piel hinchada bajo mi vendaje y hablar de vergüenza.

Mi padre extendió la mano hacia el libro de todos modos.

Damon mantuvo la mano sobre la página abierta.

—Victor.

Papá se detuvo. Miró la mano de Damon y luego me miró a mí, y vi cómo calculaba lo que esa discusión podía costarle ocho días después.

—Elara puede llevarlo a casa cuando terminen. Marion querría verla.

Apenas había vuelto a sentarme. Ahora quería levantarme y poner más distancia entre nosotros.

—Ella puede venir aquí —dije.

—Tu hermana logra visitar a su familia.

Celeste podía visitarlos sin preguntarse si habría un hombre esperando para llevársela. Mi padre había estado en la boda y había visto a Ronan reclamarme como si hablaran de una entrega. Nunca se había disculpado. Dudaba que creyera tener algo por lo que disculparse.

—Entonces tienes suerte de tener a Celeste.

Su rostro se endureció. Damon seguía sosteniendo el libro y papá se obligó a apartar la vista de mí.

—Haré que el ama de llaves busque las facturas antiguas.

—Envíalas a Silas —dijo Damon.

Papá soltó la tapa. El cuero golpeó el escritorio, más fuerte de lo necesario.

El libro contable se quedó sobre la mesa cuando se puso de pie.

Nunca se había quedado antes.

En la puerta, se ajustó los puños y volvió a sonreírme.

—Le diré a Marion que te están cuidando. Se quedará tranquila.

No le di una respuesta que pudiera llevarse a casa como si fuera mi disculpa.

Cuando se fue, me senté porque me temblaban las piernas.

Damon se quedó junto a la mesa.

—Aún necesitamos los resultados del análisis.

—Lo sé.

—Parecía que querías que lo llamara mentiroso.

Levanté la vista.

—Quería que me preguntara si estaba bien.

La expresión de Damon cambió. Miró hacia la puerta y luego volvió a mirarme.

Rodeó la mesa. Levanté una mano para detenerlo, aunque no habría sabido decir si quería que se mantuviera lejos o si simplemente dejara de mirarme la cara.

—Antes llegaba a casa y preguntaba dónde estaba yo —dije—. Cuando era pequeña. Antes incluso de quitarse el abrigo.

Podía recordarme corriendo hacia él. Me levantaba y yo hundía la nariz en la lana fría de su hombro. Recordarlo me hacía sentir tonta ahora, con su orden de destrucción sobre la mesa y sus guantes ya lejos de ella.

Damon se apoyó contra el borde del escritorio en lugar de tocarme.

Me sequé la mejilla con la base de la mano. No iba a preguntarle si creía que mi padre todavía me quería. No soportaría que otro hombre buscara la forma de evitar responder.

El libro seguía ahí. Lo acerqué hacia mí.

Las páginas más antiguas estaban encuadernadas en el mismo volumen. Las cuentas domésticas de mi padre nunca me habían importado, pero ahora busqué el primer mes de pagos del medicamento. El mes después de la trampa.

Una entrada distinta me llamó la atención.

Reparaciones. Pabellón de caza de Eastwatch.

Leí la fecha y luego la volví a leer.

—¿Qué pasa? —preguntó Damon.

Puse el dedo bajo la línea.

—Ese fue el día en que me lastimé.

Se acercó.

—¿Estás segura?

—No olvido esa fecha.

Revisé la línea siguiente y luego la de abajo. Ninguna especificaba el trabajo que había necesitado el pabellón de Ronan. Papá solo había anotado la fecha y lo que había pagado.

Damon tomó una foto de la página.

—Haré que Silas averigüe qué se reparó.

—Dame una copia.

La fotografía llegó a mi teléfono. La guardé de inmediato y luego comprobé que pudiera leer la fecha.

Entonces su mirada pasó al calendario bajo el libro.

—La sucesión es en ocho días. Estarás a mi lado.

Lo miré.

—¿Eso es una pregunta?

—No. Eres mi esposa y la Luna.

Ahí estaba la voz que conocía: la que podía decidir dónde pertenecía yo delante de todos y aun así dejarme sin saber dónde pertenecía junto a él.

—Ve a que te ajusten un vestido —dijo—. Algo que puedas usar a mi lado en el altar.