Mi Renacer Como La Esposa Del Árabe Villano

Habían pasado casi dos semanas desde que salí por primera vez al encuentro del pueblo, y desde entonces, mi rutina se había convertido en un ciclo constante de actividades útiles, apariciones públicas y estudio profundo de todo lo que concernía a Al-Jazair y a su gente. Cada día que pasaba, sentía con más fuerza que las paredes invisibles que me separaban de mi destino se estaban desmoronando poco a poco. La atmósfera en el palacio había cambiado por completo; donde antes había indiferencia, recelo o desprecio, ahora veía respeto, admiración y, en muchos, una lealtad sincera.

Esa tarde, estaba sentada en el pequeño jardín privado de mis aposentos, leyendo un antiguo tratado sobre las leyes locales que Amira me había prestado. El sol comenzaba a descender, tiñendo de oro las hojas de los árboles y las flores de jazmín que llenaban el aire con su aroma dulce e intenso. Layla estaba a mi lado, cosiendo con destreza, siempre atenta a cualquier cosa que yo pudiera necesitar.

De repente, el silencio tranquilo se rompió. Se escucharon pasos firmes, pesados y rítmicos, pasos que no eran de sirvientes ni de damas de compañía. Eran pasos de guardias, pasos que anunciaban autoridad. Levanté la vista del libro y vi aparecer por el sendero a un grupo de cuatro hombres vestidos con túnicas de color negro profundo, armados con espadas de hoja curva y mirada seria e impasible. Al frente de ellos caminaba un hombre de mediana edad, de porte distinguido, con una larga barba oscura entremezclada con hebras plateadas y una expresión que mezclaba respeto y solemnidad.

Los reconocí al instante por las descripciones que había escuchado: era Ibrahim, el jefe de la guardia personal del Príncipe Zayn, la mano derecha de mi esposo, el hombre de mayor confianza en todo el reino. Se decía que él había estado junto a Zayn desde que eran niños, que había luchado a su lado en todas las guerras y que conocía más secretos de la familia real que nadie más en el mundo. Si él estaba aquí, en mi jardín privado, era porque traía un mensaje que no podía esperar, ni ser entregado por cualquiera.

Layla se puso de pie de inmediato, con una mano sobre el pecho, visiblemente emocionada y nerviosa. Yo, por el contrario, me quedé sentada un segundo más, controlando mi respiración y mis latidos, recordando todas las reglas, todo lo aprendido y la imagen que debía proyectar. Luego, me levanté lentamente, con elegancia, bajé levemente la mirada en señal de respeto y esperé en silencio, tal como correspondía.

Ibrahim se detuvo a unos pasos de distancia, hizo una reverencia profunda, tocándose el pecho, la boca y la frente en el gesto de saludo más solemne y respetuoso de todos. Sus hombres se quedaron atrás, inmóviles como estatuas.

—Saludos a la Princesa Elena, esposa de nuestro señor —dijo Ibrahim con una voz grave, profunda y calmada, que resonó en todo el pequeño jardín—. Que la paz, la salud y la bendición de los cielos estén siempre con vos.

—Gracias, noble Ibrahim —respondí con voz suave, clara y serena, sin levantar la mirada más de lo debido, manteniendo la postura perfecta—. Es un honor recibiros en mi hogar. ¿A qué se debe vuestra visita? Sabéis que siempre es un placer para mí escuchar cualquier mensaje que traigáis.

Vi cómo sus ojos, oscuros y penetrantes, me observaban con atención, escrutadora, igual que habían hecho todos los demás al principio. Él era uno de los que más conocía a Zayn, y, por lo tanto, uno de los que más interés tenía en saber qué clase de mujer era yo realmente. Él también había conocido a la antigua Elena, la que gritaba, la que insultaba, la que miraba con desdén incluso a hombres de su talla y honor.

—Traigo una orden y una invitación de Su Alteza el Príncipe Zayn —anunció, y al pronunciar su nombre, bajó la cabeza con reverencia—. Su Alteza ha sabido de vuestras actividades, de vuestra conducta y de los cambios grandes que habéis realizado en estos días. Ha escuchado muchas cosas sobre vos, mi señora. Cosas que no esperaba, cosas que le han llamado profundamente la atención.

Hizo una pausa, y yo sentí que el corazón me latía con fuerza, aunque mi rostro permanecía impasible y tranquilo. Por fin, pensé. Por fin ha llegado el momento. Los rumores, la reputación, todo ha llegado a él, y ha despertado su curiosidad.

—Su Alteza desea conoceros. De verdad —continuó Ibrahim, y sus palabras cayeron sobre mí como una sentencia y una liberación al mismo tiempo—. Os invita, o, mejor dicho, os ordena, que os presentéis esta misma noche, cuando el sol se haya ocultado por completo, en sus aposentos privados, en la Torre Central. Desea hablar con vos, veros y juzgar por sí mismo si todo lo que se cuenta es verdad.

El silencio que siguió fue cargado de significado. Layla, detrás de mí, contenía el aliento, temblando ligeramente. Era el momento que habíamos estado preparando desde el primer día, el momento que la antigua Elena había esperado con ira y orgullo, y que yo había esperado con inteligencia y preparación.

Yo levanté lentamente la mirada, encontrando los ojos de Ibrahim, y le dediqué una sonrisa tranquila, llena de dignidad y gratitud. No había miedo en mí, ni temblor, ni duda. Solo había la seguridad de haber hecho todo correctamente para llegar hasta aquí.

—Agradezco profundamente a Su Alteza que me conceda este honor —dije con una humildad absoluta, pero con firmeza—. Es lo que más he deseado desde que puse un pie en esta tierra: poder estar ante él, poder demostrarle mi respeto, mi lealtad y mi deseo de ser una esposa digna de su nombre y de su título. Estaré allí esta noche, puntual y dispuesta a escuchar y a obedecer su voluntad en todo.