Catarina Veigas tiene veintitrés años, una hija de dos llamada Lavínia y ni un centavo en el bolsillo. Abandonada por el padre de su bebé, sobrevive en un pequeño departamento de Londres gracias a su mejor amiga. Cuando consigue un puesto como la chica del café en Wall Street, sabe que no puede darse el lujo de rechazar nada: ni el salario, ni el seguro médico para su hija, ni la guardería gratuita.
Lo que no esperaba era cruzarse con el hombre más temido del edificio.
Andrew no cree en el amor. Catarina no cree en los cuentos de hadas. Pero cuando él le propone un contrato de tres meses que podría cambiarle la vida a ella y a Lavínia, ambos descubren que hay cosas que no se pueden negociar: como la forma en que una niña de dos años puede derretir al hombre más frío de Londres, o la manera en que una mujer sin nada puede hacerle cuestionar todo lo que tiene.
Porque a veces, el verdadero imperio se construye con lo que el dinero no puede comprar.
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Capítulo 12
Catarina
Ni siquiera tuve tiempo de responder a la propuesta del señor Castelá. Tocaron a la puerta y él autorizó la entrada. Me sudaban las manos y el estómago me daba vueltas de los nervios. Cuando me pongo muy nerviosa, empiezo a reír. Tuve que contener la sonrisa para no parecer que estaba feliz con esa propuesta extraña.
Entró un hombre que nunca había visto en la empresa, de traje y corbata, con un portafolios en la mano.
Jaló la silla y se sentó a mi lado. El señor Castelá presentó al abogado Henry Bráz. Sacó unos papeles del portafolios y se los entregó al señor Castelá, pidiéndole que los revisara; a mí también me dio unos papeles.
— Vea si hay algún párrafo que quiera quitar o algo que agregar antes de que ambos firmen. Al ser un contrato, sugiero que las dos partes estén de acuerdo con todas las cláusulas — dijo el hombre, mirándome a mí y luego al señor Castelá.
— A ver si entendí. ¿Usted quiere que sea su novia de mentiras? — pregunté, pasándome las manos sudadas por el cabello. Estaba muy nerviosa.
— Solo nosotros tres sabremos que es de mentiras. Para el resto del mundo será un noviazgo como cualquier otro — dijo serio, mirándome a los ojos.
Bajé la cabeza para leer el contrato. Por supuesto que mi respuesta sería no; esto es una locura. Pensé que mi vida se estaba encaminando, y ahora me encuentro con un jefe demente.
Contrato de Noviazgo
Cláusula 1: Objetivo
Este contrato tiene como objetivo establecer las bases de la relación "amorosa" entre Andrew Castelá y Catarina Veigas, con miras al bienestar y la armonía de ambos.
Cláusula 2: Compromisos
Ambas partes se comprometen a:
Respetar la individualidad del otro. El contacto físico solo con autorización de ambos.
Ser honestos y transparentes sobre sus emociones e intenciones.
Priorizar la comunicación abierta y sincera en todas las circunstancias.
Cláusula 3: Tiempo juntos
Las partes acuerdan pasar tiempo de calidad juntas, dedicándose a actividades que fortalezcan la relación, como cenas, paseos y pasatiempos compartidos.
Cláusula 4: Espacio personal
Reconociendo la importancia del espacio personal, ambas partes se comprometen a respetar los momentos de privacidad e independencia del otro.
Cláusula 5: Resolución de conflictos
Ambas partes deben resolver siempre los conflictos y cuestiones de índole personal sin intervenciones externas, manteniendo el acuerdo libre de cualquier especulación.
Cláusula 6: Fin de la relación
Si una de las partes desea terminar la relación antes del plazo previsto de tres meses, deberá comunicarlo a la otra de forma respetuosa, explicando los motivos, y la parte perjudicada podrá cobrar una multa de un millón de euros.
Cláusula 7: Vigencia
Este contrato entra en vigor en la fecha de firma y permanecerá válido por un período de tres meses. Ambas partes deben estar de acuerdo con los términos establecidos. Al final del contrato, Catarina Veigas recibirá la suma de quinientos mil euros.
Leí todo con mucho cuidado. Ya estaba negando con la cabeza, pero no solté los papeles sobre la mesa.
— No voy a firmar esto. Es lo más absurdo que he visto en mi vida. ¿Un noviazgo por contrato? Esto parece más bien una broma — dije con una sonrisa nerviosa. Respiré hondo, intentando contener las lágrimas que ya me ardían en los ojos.
— ¿Puedo saber si hay algún motivo por el que no aceptas mi propuesta? — preguntó el señor Castelá, y lo miré bien adentro de los ojos.
— Dígame usted si hay algún motivo por el que yo debería aceptar esta propuesta descabellada — dije seria, sosteniéndole la mirada.
El señor Castelá le pidió un momento al abogado para que pudiéramos conversar a solas. El hombre salió de la oficina; él se levantó y cerró la puerta con llave.
Jaló la silla donde estaba sentado el abogado y la giró frente a mí. Me pidió que lo mirara a los ojos y empezó a hablar.
— Catarina, no quiero obligarte a nada, pero ambos nos beneficiaremos con este contrato. No voy a tocarte, si eso es lo que estás pensando. No voy a forzarte a nada. Necesito tu ayuda y voy a pagarte muy bien por eso — hizo una pausa, respiró hondo y mantuvo los ojos fijos en los míos.
El señor Castelá empezó a explicar que necesitaba despistar a ciertas personas, necesitaba salir del foco como soltero codiciado, y me pagaría muy bien por eso. Yo podría darle una vida mejor a Lavínia.
— ¿Y después de esos tres meses? ¿Qué le voy a decir a Lavínia? Con toda seguridad ya estará encariñada con usted y va a sufrir — dije, y bajé la cabeza.
Sentí sus dedos tocar mi barbilla. Me levantó la cabeza y me pidió que lo mirara a los ojos. Dejé escapar una lágrima por la comisura y el señor Castelá la secó con el pulgar.
— No voy a desamparar a ustedes. Después de esos tres meses, seguiré teniendo contacto con ustedes, viendo a Lavínia todos los días, y todos los gastos de ella correrán por mi cuenta hasta que cumpla veintiún años — dijo. Tragué saliva.
El señor Castelá me preguntó si quería que firmara un documento comprometiéndose a cuidar de Lavínia hasta sus veintiún años. Asentí con la cabeza.
Me pidió, mirándome a los ojos, que aceptara y firmara el contrato.
— ¿Qué va a decir la gente de la chica del café que anda con el jefe? — pregunté, sosteniéndole la mirada.
— No me importa lo que la gente diga. Serás dada de baja hoy. Pero no te preocupes: tú y Lavínia van a vivir en mi casa, recibirás una mesada y todos los gastos de las dos correrán por mi cuenta — dijo, y con cada palabra que salía de su boca, yo la encontraba más absurda.
Pregunté por qué tantas ventajas y por qué me eligió a mí; si fue por lástima hacia mí o hacia mi hija.
— Nunca más digas eso. Yo no hago nada por lástima. La piedad y la autocompasión no forman parte de mi vocabulario. Te elegí a ti porque me pareces hermosa, tus ojos me dan calma, eres el tipo de mujer que quiero a mi lado. Y a Lavínia porque amé a esa niña desde la primera vez que la vi y quiero cuidarla como si fuera mi hija — dijo sin pestañear. Me quedé abriendo y cerrando la boca, sin lograr formular una palabra para responder.
