Apocalipsis: El Juicio Del Agua

El grupo permaneció en silencio durante varios minutos después de que el agua se llevara a Santiago, no porque no tuvieran nada que decir, sino porque cualquier palabra parecía insuficiente frente a lo que acababan de presenciar. Luna no lloraba de forma descontrolada, pero su respiración era irregular y su cuerpo seguía temblando, aferrado a Valeria como si soltarla significara perder lo último que le quedaba.

Tomás se sentó frente a ella con calma, sin invadir, sin apresurar nada, y la miró con esa misma atención que había mostrado antes, como si no estuviera viendo a una desconocida, sino a alguien que ya comprendía.

—Él no se fue del todo —dijo en voz baja.

Luna levantó la mirada lentamente, no hubo sorpresa en su expresión. Solo… entendimiento.

—Lo sé —respondió.

Valeria los miró a ambos, sintiendo algo extraño, algo difícil de nombrar, porque no era la primera vez que Tomás decía algo así, pero ahora no estaba solo en esa forma de ver las cosas.

—¿Cómo…? —empezó a preguntar, pero se detuvo, porque no había una respuesta sencilla.

Tomás inclinó un poco la cabeza.

—Tú también lo sientes, ¿verdad?

Luna asintió sin dudar.

—No están completamente muertos… pero tampoco vivos —dijo, buscando las palabras—. Es como si… siguieran conectados.

Un escalofrío recorrió al grupo. Mateo frunció el ceño.

—¿Conectados a qué?

Los niños no respondieron de inmediato, se miraron entre ellos. Como si compartieran algo que no sabían explicar del todo.

—Al agua… —dijo finalmente Tomás—. Pero no solo al agua.

Valeria sintió cómo el aire se volvía más denso.

—¿Entonces a qué más?

Luna dudó.

—A algo que piensa.

Esa frase cayó más fuerte que cualquier otra. Luis negó lentamente.

—Eso no tiene sentido.

—Sí lo tiene —respondió Luna, mirándolo por primera vez directamente—. Solo que ustedes no lo pueden sentir.

El silencio se instaló, no había arrogancia en su voz, solo certeza.

Mateo iba a responder cuando un sonido lo interrumpió. Un crujido leve entre los árboles. Todos reaccionaron de inmediato. Raúl levantó el palo que llevaba a modo de arma y Valeria acercó a los niños, mientras que Mateo avanzó un paso al frente.

—Sal —dijo con firmeza.

Hubo un segundo de silencio. Y luego… una figura apareció. Un hombre.

Alrededor de cuarenta años, con el rostro cansado, la ropa desgastada, pero no completamente destruida. No parecía un sobreviviente improvisado, había algo en su postura, en su forma de observar, que indicaba preparación, conocimiento, pero también agotamiento. Levantó las manos lentamente.

—No voy a hacerles daño.

Nadie bajó la guardia.

—Eso dicen todos —murmuró Raúl.

El hombre asintió.

—Y casi siempre es mentira.

Esa respuesta desconcertó, Mateo lo observó fijamente.

—¿Quién eres?

El hombre dudó un segundo.

—Alguien que debería haber muerto hace tres días.

Silencio.

—No responde la pregunta —dijo Luis.

El hombre suspiró.

—Trabajaba donde empezó todo esto.

Eso cambió todo, Valeria dio un paso adelante.

—¿El experimento?

El hombre asintió lentamente.

—Sí.

Mateo no bajó la mirada.

—Entonces habla.

El hombre observó al grupo, evaluando, como si estuviera decidiendo cuánto decir, pero al ver a los niños, algo en su expresión cambió.

—No fue un accidente simple —empezó—. No fue un error de cálculo sin más. Lo que desarrollamos… estaba diseñado para adaptarse, para aprender, para mejorar sistemas biológicos en condiciones extremas.

Luis negó.

—Eso ya lo escuchamos.

—No todo —respondió el hombre—. Lo que no dijeron… es que el compuesto no solo reacciona… también decide.

Un silencio pesado cayó sobre ellos.

—Eso no es posible —dijo Marta.

—Lo es —insistió el hombre—. Porque no es solo un agente químico, ni solo biológico. Es un sistema adaptativo que empezó a generar patrones propios cuando alcanzó cierto volumen en el agua.

Mateo frunció el ceño.

—¿Patrones de qué?

El hombre lo miró directamente.

—De selección.

Valeria sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

—¿Qué significa eso? —preguntó.

El hombre respiró hondo.

—Significa que está evaluando.—Nadie habló, así que él continuo hablando.—Las personas que transforma… las que “sobreviven” al contacto… no son al azar.

Tomás apretó la mano de Luna.

—Está eligiendo —dijo el niño.

El hombre lo miró y asintió.

—Sí.

Raúl retrocedió un poco.

—¿Con qué criterio?

El hombre dudó.

—Aún no lo entendemos del todo… pero hay patrones. Personas más resistentes, más adaptables… o tal vez… más útiles para lo que sea que está construyendo.

Valeria sintió que el estómago se le contraía.

—¿Construyendo qué?

El hombre negó.

—Eso es lo que nadie sabe.

Un silencio largo se extendió.

—Entonces… ¿qué somos nosotros? —preguntó Marta.

El hombre la miró.

—Los que aún no ha decidido.

Esa respuesta fue peor que cualquier otra. Mateo tensó la mandíbula.

—¿Y los niños?

El hombre miró a Tomás y a Luna.

—Ellos son diferentes.

Valeria dio un paso más cerca.

—¿Cómo?

—Porque están empezando a percibirlo antes que nosotros —respondió—. Su mente no está completamente estructurada como la de un adulto, eso les permite adaptarse más rápido a lo que está ocurriendo.

Luna bajó la mirada.

—Por eso lo entendemos —susurró.

El hombre asintió.

—Sí.

Luis exhaló con fuerza.

—Esto cada vez suena peor.

—Lo es —respondió el hombre sin rodeos.

Mateo cruzó los brazos.

—Si trabajabas ahí… ¿por qué sigues aquí?

El hombre miró hacia el horizonte.

—Porque intenté detenerlo… y fallé.—Silencio y luego continúo.—Y porque sé algo más.

Valeria lo observó.

—¿Qué?

El hombre volvió a mirarlos.

—Hay un lugar.

Eso cambió la atención de todos.

—Un punto elevado, lejos de las zonas más afectadas, donde algunos lograron organizarse antes de que todo se saliera completamente de control.

Raúl dio un paso adelante.

—¿Refugiados?

El hombre asintió.

—Sí. No es perfecto… pero es lo más cercano a una oportunidad real.

Mateo no se mostró convencido.

—¿Dónde?

El hombre dudó un segundo.

—Lejos.

—¿Qué tan lejos? —insistió Valeria.

—Días de camino —respondió—. Y no es un trayecto fácil. Hay zonas donde el agua ya no solo avanza… se acumula.

Tomás miró a Luna.

—Podemos llegar.

Ella asintió.

—Si no dudamos.

Mateo los observó y luego al hombre.

—¿Por qué ayudarnos?

El hombre sostuvo su mirada.

—Porque si ustedes llegan… tal vez haya una posibilidad de entender cómo detener esto.

Valeria frunció el ceño.

—¿Nosotros?

El hombre miró a los niños.

—Ellos.

El silencio fue inmediato y pesado. Porque en ese momento… todos entendieron algo más. No solo estaban huyendo. También estaban siendo observados. Y tal vez… elegidos.