Lazos de Sangre y Sombras

La música electrónica vibraba entre las paredes de L'Eclisse, el club nocturno más exclusivo de Roma y otro de los negocios de fachada de Tommaso Vitalle. En el área VIP del segundo piso, detrás de un enorme ventanal de vidrio espejado donde él podía ver todo sin ser visto, Tommaso se aflojaba la corbata. Una rubia deslumbrante intentaba captar su atención, pero los ojos verdes del Don estaban clavados en la pista de baile allá abajo.

Fue entonces cuando la vio, y el mundo a su alrededor pareció enmudecer.

Julia.

Llevaba un vestido negro, corto y ceñido al cuerpo, que delineaba cada curva de sus caderas. El cabello negro y ondulado le caía suelto, meciéndose al ritmo de su baile con Laura. Tommaso sintió que la sangre le hervía. Una oleada de posesividad violenta e irracional le golpeó el pecho. Nunca la había visto así: libre, provocadora, letal.

—Vete —le gruñó Tommaso a la mujer que tenía al lado, sin despegar los ojos del vidrio.

—Pero, Don Tommaso...

—¡Vete ahora! —la orden salió como un trueno, y la mujer recogió sus cosas, aterrada, y desapareció de la sala.

Allá abajo, Julia aceptó otro shot de tequila de un hombre alto con chaqueta de cuero. Ya estaba visiblemente ebria, riéndose con las mejillas encendidas. El hombre se le acercó, le rodeó la cintura con las manos y la jaló hacia él. Julia, entumecida por el alcohol, se dejó llevar, apoyando las manos en los hombros de él mientras se movían al ritmo de la música.

En el segundo piso, el vaso de cristal con whisky que Tommaso sostenía se hizo pedazos y los fragmentos cayeron al suelo. El Don quería bajar y clavarle una bala en la frente a ese infeliz. Sabía exactamente cómo terminaría aquella noche: Julia se iría a la cama con él. Y con solo imaginar las manos de otro hombre tocando la piel que él deseaba en secreto desde el primer día, Tommaso sintió que sería capaz de quemar su propio club nocturno.

No podía montar una escena allí. Así que actuó desde las sombras. Salió por la puerta trasera, se subió a su auto y condujo como un loco hasta su mansión. En cuanto cruzó la puerta, tomó el celular y marcó el número de Julia.

En medio de la pista, el teléfono de Julia vibró. Atendió tambaleándose un poco.

—¿Hola?

—Julia, ven a mi casa ahora. Es una emergencia —la voz de Tommaso sonó ronca, casi agonizante; un engaño perfecto.

—¿Señor Vitalle? Pero... yo estoy en...

—Ahora, Julia, te necesito —y colgó.

Julia nunca había estado en la mansión principal de los Vitalle. Llegó en taxi, con la cabeza dándole vueltas por el alcohol, pero con un vaso enorme de malteada de fresa entre las manos que había parado a comprar en el camino, su táctica desesperada para inyectarse glucosa en la sangre e intentar sobreponerse a la borrachera.

Al entrar en la inmensa propiedad, la recibieron Rita y Mota Vitalle, los padres adoptivos de Tommaso. La pareja de mafiosos observó a la joven secretaria cruzar el umbral: con tacones altos, un vestido cortísimo y sosteniendo una malteada con un popote.

Rita cruzó los brazos, arqueó una ceja, pero con un brillo divertido en la mirada.

—Niña... ¿dónde andabas vestida así con este frío de Roma?

Julia tragó saliva e hizo una reverencia torpe, casi tirando el vaso.

—D-Disculpe, señora Vitalle... Buenas noches, señor Mota. Estaba en el club nocturno, era mi día libre. Pero el señor Tommaso me llamó desesperado. Dijo que está muy enfermo y que necesitaba mi ayuda urgente. Vine directamente, no me dio tiempo de pasar a mi casa por ropa...

Rita y Mota se miraron entre sí. Sabían perfectamente que era mentira. Tommaso también había estado en el club nocturno y había llegado a casa minutos antes, resoplando de rabia, azotando puertas y exhalando furia pura. Pero el comportamiento de su hijo no tenía precedentes. Tommaso Vitalle jamás, en veintinueve años, había traído a una mujer a esa casa, y mucho menos inventado una enfermedad para tenerla cerca. Estaba actuando como un adolescente posesivo.

Decididos a seguirle el juego a su hijo para ver hasta dónde llegaba aquello, Rita sonrió, acogedora.

—No hay ningún problema, querida. Toma algo de ropa del clóset de Stella por esta noche. Mañana mandaré a que te compren un guardarropa nuevo. Y sube... Tommaso de verdad está "pésimo" —Rita enfatizó la palabra, aguantándose la risa.

Julia subió las escaleras corriendo. Pasó la noche entera en vela, aplicándole paños húmedos en la frente a Tommaso, que fingía una debilidad extrema mientras disfrutaba secretamente de tenerla ahí, bajo sus cuidados, usando un pijama holgado de Stella.

El problema es que el destino tiene un sentido del humor muy peculiar. El sábado, el karma le cobró a Tommaso su engaño.

El Don despertó con un dolor desgarrador en la garganta, el cuerpo temblando de fiebre real y el rostro pálido. La mentira se había vuelto realidad: una amigdalitis severa lo había tomado por sorpresa. Y fue entonces cuando el temido jefe de la 'Ndrangheta, el hombre que mataba sin pestañear, se transformó en el ser más dramático sobre la faz de la Tierra.

—Julia... —la llamó, con la voz convertida en un susurro ronco y arrastrado de quien estaba a punto de ver la luz—. Creo que... mis órganos están fallando.

Julia entró en la habitación con un termómetro en una mano y una bandeja de sopa en la otra. Ya estaba completamente sobria y al tanto de su estado.

—Señor Vitalle, el médico ya viene en camino. Deje el drama. Permítame tomarle la temperatura.

—No me toques... el metal del termómetro está demasiado frío, me va a dar un choque térmico —refunfuñó, metiéndose debajo de las cobijas de seda hasta la nariz, los ojos verdes mirándola con un reproche infantil—. Si me muero... la culpa es de ese maldito club nocturno. Y tuya, por hacerme pasar corajes.

—¿¡Mía!? —Julia se puso las manos en las caderas—. ¡Usted fue el que me llamó inventándose una emergencia!

—¡Yo no inventé nada! ¡Ya sentía que la muerte se me acercaba! —Tommaso tosió de forma exagerada, poniéndose la mano abierta sobre la frente—. Mi garganta parece que se tragó un alambre de púas. Llama a Bernardo... necesito dictar mi testamento. Te voy a dejar la constructora, ya que mi final está cerca.

Julia soltó una carcajada, sin poder creer que el hombre que lideraba la mafia italiana estuviera al borde del llanto por un dolor de garganta. Se sentó en el borde de la cama y, con delicadeza, le apartó el cabello pelirrojo de la frente, tocando su piel ardiente.

Tommaso dejó el teatro al instante. El roce de la mano suave de Julia sobre su piel le provocó un latido violento en el corazón. La miró a través de las pestañas, con la respiración pesada, olvidándose por un segundo del dolor.

—Eres muy terco, ¿sabías? —le susurró ella, con los ojos brillando de un cariño que ya ni ella misma podía contener—. Toma el agua. El médico te va a dar antibióticos y vas a sobrevivir, Don Tommaso.

—Solo si me prometes... que no vas a volver a ese club nocturno. Y que nunca más vas a dejar que otro hombre te toque —exigió él, con la voz ronca recuperando ese tono sombrío y posesivo de siempre, mezclado con la necesidad que le daba la enfermedad.

Julia se congeló por un segundo, sintiendo el peso de aquella exigencia. Comprendió ahí, mirando al gigante pelirrojo y vulnerable en su cama, que sus vidas estaban irrevocablemente entrelazadas